Сказочный плен с искусителем

– Я тебя бросил? – Он недобро ухмыльнулся. – Вот так история! Нет, мне указали на дверь.

– А мне однажды утром объявили, что ты ушел, меня выдают замуж за Стефана. Сказали, что отец узнал о нашем романе и предложил тебе сделку, после чего ты ушел. Взял деньги и согласился забыть обо мне. Выбрал свободу. Мне было так больно, Рафе, очень больно, но я приняла твой выбор, прекрасно зная, каким человеком был мой отец, и впоследствии испытала счастье освобождения. Если бы мне сделали подобное предложение, я бы поступила так же. Конечно, мне было обидно. Пусть была расстроена и злилась, но, в конце концов, я же приняла твой выбор.

На мгновение свет уличного фонаря проник в салон и осветил его лицо, на котором не отражалось ни одной эмоции.

– Я не бросал тебя, – наконец ответил он.

– Как же так?

– Ну правда, не делал этого. Мне сказали, что ты уехала. Уехала, чтобы выйти замуж за человека, которого выбрал для тебя отец. Приняла свое будущее, выбрала путь наименьшего сопротивления.

Шарлотта невесело рассмеялась.

– Что ж получается, мы оба поверили тому, что сказала Жозефина? Надо заметить, она была мастерица плести интриги. А мы были слишком юны и, как оказалось, ни на минуту не доверяли друг другу.

– А должны были?

В салоне повисло тяжелое молчание. Шарлотта сжала руки.

– Я хочу этого. А ты?

Она едва могла разглядеть выражение его лица.

– Последние пять лет мне хотелось кое-чего другого. Я сумел разбогатеть, Шарлотта, но, несмотря на состояние и могущество, мне не удалось получить двух вещей. Я не смог вернуть зрение и тебя. Теперь ты здесь.

Машина остановилась напротив красивого здания из резного камня. Его пышный внешний декор был умело подчеркнут подсветкой.

– Мы приехали.

Рафе убрал руку с ее плеча. Они, молча, сидели в салоне и ждали. Водитель открыл дверь для Рафе. Шарлотта услышала шуршание его трости о гравий, пока он обходил машину.

Она не могла не сочувствовать ему. Несмотря на взаимные упреки и недопонимание, утрата зрения была совершенно реальна и трагична. Шарлотта переживала за него. Ее ранил его недуг.

Она вновь задумалась о том, что отец и мачеха солгали им обоим.

Что бы ни сулило будущее, Рафе заслужил эту ночь. Что бы ни было дальше, они имеют на это право.

Дверь рядом внезапно открылась. Рафе протягивал ей руку. Она колебалась, но лишь мгновение. Он помог ей выйти из машины.

Она положила руку ему на грудь. Его сердце буквально бесновалось в груди.

– Рафе.

– Нам нужно войти в дом. Иначе я овладею тобой у ближайшей стены.

Шарлотте эта мысль вовсе не показалась дикой.

– Хорошо, – хрипло уступила она.

Рафе уверенно и плавно повел ее за собой в дом. Это пространство собственного дома он знал очень хорошо.

Они прошествовали к лифту с позолоченными дверями. Чтобы успевать за ним, Шарлотте приходилось идти быстрее.

Этот дом стал его крепостью. Внутри Рафе двигался свободно, словно мог видеть. Единственное, что напоминало об увечье, – трость, благодаря которой ему удавалось обходить препятствия.

Шарлотта дышала чаще и глубже. Это и понятно, ведь они не виделись пять лет. Ей оказалось достаточно двух недель близости с этим мужчиной, чтобы воспоминания о нем питали ее фантазии. Но вот они снова вместе. Только теперь уже это не тот Рафе, которого она знала когда-то. Не безмолвный приспешник отца, а один из самых влиятельных предпринимателей в мире. Его дело стоит миллиарды долларов. Пресса поет ему дифирамбы, женщины отзываются с восторженным благоговением.

При этой мысли она испытала не самые приятные ощущения. Сколько женщин у него было после нее? К скольким он прикасался, целовал? Сколько любовниц перебывало в его постели?

Конечно, Шарлотта не могла считать себя полноценной любовницей. Интересно, почему ее так волновало, был ли у него кто-то?

У них впереди эта ночь. Другие женщины сейчас ничего не значат. Есть только он и она.

Шарлотта отвыкла от мужчин. Уж слишком долго находилась в одиночестве.

Зато этой ночью они с Рафе будут вместе, и нет смысла думать о последствиях.

Прежде чем она была готова, двери лифта снова распахнулись.

Они даже не поцеловались. За все пять лет они ни разу не поцеловались. Она согласилась провести с ним здесь ночь только лишь от одного прикосновения.

Теперь отступать поздно. У нее просто не осталось сил, она действительно хотела находиться здесь.

Рафе взял Шарлотту за руку и повел за собой. Она подчинилась.

Открывшаяся ее глазам просторная комната была обставлена скудно, по-спартански. Темный пол, немного мебели, да и та расставлена вдоль стен.

Сняв пиджак, Рафе повесил его у двери. Там же оставил трость. Выпрямившись, он сосредоточился на окружавшей его тьме и обвел рукой просторную комнату.

– Как видишь, мои обстоятельства значительно изменились.

– Твои, как ты их называешь, обстоятельства, меня никогда не волновали. – Шарлотта жадно рассматривала его суровое красивое лицо. От него исходили волны напряжения. Ей хотелось прикоснуться к нему. И хотелось сбежать. Рафе выглядел пугающе и привлекательно одновременно.

– А вот для меня это было важно.

– Конечно, – едва слышно прошелестела она. – Я не хотела.