Сказочный отпуск

— Так ты говоришь, ТАМ еще у тебя есть?

— Есть, — Фрол завернул в тряпицу камни и спрятал в карман. — Здоровый мешок очень был, мне его не с руки тащить-то, я и поделил надвое. Часть с собой забрал, а часть там схоронил.

— Так, а как туда попасть-то, в этот параллельный мир? Я уже вхожу в доверие? Трапезу мы с тобой поделили, все сокровенное рассказали, можно сказать побратались, — Петрович потрогал ссадину на скуле.

— Как попасть-то? Вот при помощи этого, — Фрол достал из-за пазухи золотой амулет с изображением сидящего крылатого льва в шлеме, сжимающего в лапе рубиновый меч.

— Уй, какая штучка! А ну дай позырить.

— А ты мне ружье свое поглядеть дай. Никогда еще такого не видал. Ишь ты!

Фрол бережно взял двустволку, протер рукавом вороненую сталь.

— Пять унций, не меньше, золото чистое, — Петрович взвесил в руке амулет, рассматривая со всех сторон. — А пробы нигде нет. Меч из рубина, ты смотри и поворачивается!

— Ага. Вот это положение перемещения. Я тебе его подарю…

— Спасибо!

— Да погоди ты! Подарю, когда надо будет переместиться в параллельный мир.

— Отлично! — Петрович все еще любовался амулетом. — А что это тут за слова какие-то написаны?

И он прочитал вслух заклинание…

Часть I

Глава 1

Последние числа июня

Сегодня шеф в очередной раз устроил разнос моим коллегам за опоздание. Они стоически и почти беспрекословно выслушали упреки, лишь вполголоса что-то вякая про дорожные пробки.

— Пробки, пробки… — произнес я, когда дверь за начальником закрылась, и, растопырив веером пальцы, прогундосил: — Это только лохи ездят на работу в собственных тачках! Все нормальные пацаны давно уже ездят на метро!

Ребята засмеялись, хотя было ясно, что каждому из них проще выносить ежедневную унизительную выволочку от шефа, чем отказаться от поездки на машине. Народ еще не наигрался после долгих лет автомобильного воздержания. А вот лично я и в самом деле уже больше года добираюсь на работу общественным транспортом. Сначала пешком пять минут от подъезда до платформы, потом двенадцать минут в электричке, потом две остановки на метро и еще пять минут автобусом или на маршрутке. А когда хорошая погода — можно и от метро пешочком прогуляться. Итого, на дорогу уходит минут тридцать пять — сорок. А на машине — часа полтора ползти, это в лучшем случае. То есть вдвое с лишним дольше! Да за то время, которое мы каждый день теряем в пробках, можно посмотреть художественный фильм, сделать в доме уборку, выпить с друзьями пива, в конце концов. В год мы двадцать суток стоим в пробках, это же целый отпуск!

Мысли об отпуске наполняли сердце тревогой и грустью. Начался очередной рабочий день, пора втягиваться в работу. Но втягиваться совершенно не хотелось, потому что на дворе давно стоит лето. Каждый день, проходя по два раза — утром и вечером — через вокзальную площадь, созерцая всю эту перронную суету и вдыхая дымок от брикетов антрацита, которыми топятся титаны в вагонах, я испытывал непреодолимую тоску — где-то ноет, что-то щемит и куда-то тянет. Это летний синдром — неудержимо хочется в дорогу. Собственно, отправиться в отпуск можно хоть прямо сейчас, начальство возражать не станет, поскольку авралов никаких нет, работы немного. Как любая спекулятивно-торговая контора, наша фирма испытывает в летнее время некий застой, этакий мертвый сезон. Что делать — время отпусков, наши контрагенты тоже предпочитают отдыхать летом.

Однако проблема заключалась в другом — мы с супругой до сих пор не определились, где проведем свой отпуск. Дело в том, что у нас традиция — каждый год мы с друзьями ходим… нет, не в баню — в поход, совершаем путешествие по какой-нибудь порожистой реке и желательно в такой глухомани, куда еще не забредала нога непуганых идио… то есть нашего брата, туриста. Впрочем, баню мы там, в походе, тоже устраиваем, как именно — будет время, расскажу, могу даже выслать инструкции по емэйлу. Костяк нашей группы обычно составляем мы трое: командор, я и Леха. Главным идеологом, заводилой и бессменным руководителем у нас всегда был командор, за что он, собственно, и получил это прозвище, на нем обычно все и держалось, поскольку он — прирожденный лидер. Я просто физически не могу быть руководителем, то ли харизмы не хватает, то ли вообще нет желания становиться начальником, даже в походе, но лично я на себя руководство группой не взял бы. Леха — тоже. Однако втроем мы очень хорошо дополняем друг друга.