Сказку заказывали?

— Неплохо, — оценил Цветочек, казалось, воодушевившись, но внезапно нахохлился. — А почему это я должен ему всё объяснять?

— Не я же, он тогда точно не поймёт, куда его любимая делась, — закатила глаза, вздохнув, как с этими растениями сложно.

Цветочек всё ещё выглядел до жути задумчивым, будто бы действительно пытался решиться на какой-то отчаянный шаг в жизни. У меня такое же выражение лица было, когда я стояла с тросом над пропастью в шестьдесят девять метров, а сзади ещё кричали: «Да не бойся ты, прыгай, раз и всё!». Вот именно, что раз и всё, потом-то у меня сердце от страха остановится.

Но это я, на самом деле, ещё как-то пыталась выглядеть уверенно, на самом же деле продолжала прибывать в глубоком замешательстве. Пусть другой мир уже воспринимался мной как мир, но вот то, что он другой поверить всё ещё сложновато.

Хотя… выразительно покосилась на попутчика. Не думаю, что в России можно стукнуться так, чтобы такие красочные галлюцинации видеть.

— Хорошо, — наконец, очухался Цветочек, разогнув стебель, чтобы казаться выше. — В твоей пустой голове осталась капля разума!

— Вообще-то, если рассматривать все факты в целом, то голова не моя, — напомнила ему мстительно.

— О, заткнись, ты поняла, что я имел в виду, — закатив глаза, недовольно огрызнулось растение. — Так-так-так, нам нужен привал, чтобы переночевать и набраться сил. Бедная моя земля, я без поливки почти сутки, так и засохнуть можно.

— Сцеди туда своего яда, может, получится что-то.

— Ха-ха, — кисло ответил он, — как остроумно. Для начала разговаривать связно научись без своих «э-э» и «ну-у», а потом уж поговорим.

Открыла рот, желая высказать ему всё о том, как я умею прекрасно разговаривать, но передумала. Вместо этого сделала вид, что горшок выскользнул из рук. Растение громко взвизгнуло, ощутив на секунду свободное падение, прежде чем я вновь успела его подхватить.

Тяжело дыша, Цветочек обернулся, злобно щуря глазки-пуговки.

— Ты-ы-ы!

— Да? — невинно улыбнулась.

— Отвратительная девка! Мерзкая! Дура! Безмозглая! А ещё и человечишка! — завопил он, размахивая листиками. — Ненавижу! Вот всегда так, стараешься сделать всё хорошо, а получаешь в ответ такую неблагодарность. Свинья!

— Ещё одно слово, и я буду гадать «любит — не любит», — ласково пропела, стараясь особо не морщиться от ультразвука, что одолевал моё левое ухо.

— Что? — непонимающе уточнил Цветочек, даже орать на мгновение перестал.

— Лепестки обрывать буду, пока ни одного не останется, — милостиво пояснила. — Тогда и узнаем, любишь ты меня или нет.

— Варвар! — возмущённо ответил попутчик, потянувшись листочками вверх, тем самым пытаясь закрыть «голову». — Живым не дамся.

— Успокойся уж, истеричка, не собираюсь я это делать, если ты визжать не будешь, — н-да, тяжко же мне будет.

— Точно не будешь?

— Точно.

— Смотри у меня!

Синхронно отвернулись друг от друга, замолкнув. Дальнейший путь держали в тишине, каждый думая о своём. Лично я гадала о том, как бы здесь выжить и остаться в своём уме. Как обычные попаданки вели себя в подобных ситуациях? Практически сразу же заводили друзей.

Покосилась на растение в горшке, думаю, с большой натяжкой, но его можно было назвать другом. Что там дальше? Ставили конкретную цель, обычно она однотипна: «вернуться в свой мир». Предположим, цель теперь тоже имелась. Сомнительная, конечно, но цель. А следом что?

У прежней хозяйки тела есть и муж, и жених, и ребёнок. Вот уж герцогиня жила в удовольствие, не то, что я. Хотя, если судить по рассказу, то жизнь в серой империи та ещё «сказка». Кстати, а почему серая-то? Нужно будет как-нибудь уточнить, если не забуду. А я обязательно забуду, здесь и гадать не нужно.

Голова казалась изумительно пустым местом, хотя час назад в ней роилось бессчетное число мыслей. Мне даже истерить больше не хотелось, словно в душу приполз огромный такой червяк под именем «апатия» и занял собой всё свободное пространство.

Было не то, чтобы прямо на всё плевать, но будто оно не со мной происходило. Встрепенулась, стараясь настроиться на позитив. Главное не умереть в первые несколько дней, а дальше всё как по маслу пойдёт. Муженька, вот, уже моего отыщу, а он уже пусть все проблемы разруливает. А что?

Взять в жёны девушку, то же самое, что оформить на себя чужой кредит. Деньги вроде дали, но ты отваливаешь потом их раза в два больше, так к тому же все шишки на твою голову сыплются, если вдруг что случится.

Сзади послышался топот копыт. Цветочек напрягся, стремительно обернувшись, и я вместе с ним. Та-ак, а вот и первая неприятность, наверное. Замерла, смутно представляя, как нужно поступить. Убежать с дороги не успею, она располагалась в низине, и чтобы спрятаться за деревьями, придётся бежать в горку. А нечто мне подсказывало, что герцогиня со спортом на уважительное «вы».

Всадники показались на горизонте. Всего двое. Стремительно настигли нас и проскакали мирно, гордо удалившись в закат. Поднявшаяся пыль забилась в лёгкие, заставляя кашлять и закрывать нос рукой. Топот удалялся.