Сказки тётушки Настасии

Все виды деревьев, цветов и трав, какие только можно увидеть во сне, растут здесь наяву, словно специально собрались сюда из всех фантастических сказок. Банановые и кокосовые пальмы, хлебное и молочное дерево, гигантские бертолеции высотою более сорока метров, каучуконосы... Понадобилось бы написать целую толстую книгу, чтобы перечислить все виды деревьев, растущих в лесах Бразилии. И все это перевито густой сетью цепких лиан, настолько перепутавшихся между собой и так плотно оплетающих деревья, что лес становится непроходимой стеной. Поют разноцветные птицы, причудливые пестрые змеи бесшумно скользят между деревьями, а на самых высоких ветках ютится как раз очень шумное население — обезьяны. Эти-то болтают без перерыва круглые сутки и никак не могут наговориться.

И еще в лесах обитает очень важный зверь... Правда, он всегда молчит, но, верно, как раз из-за этого создается впечатление, что он о чем-то сосредоточенно думает и строит планы. Впрочем, двигается он так медленно, что пока приведет свои планы в исполнение можно совершить не одно длинное путешествие... Вы уже, наверно, догадались, что это за зверек? Ну, конечно, это черепаха.

Однако мы уже долго путешествуем, и пора отдохнуть... Давайте постучимся вон в тот маленький белый домик...

Вот видите, нас принимают очень радушно. Кто же здесь живет? Во-первых, бабушка дона Бента. Какая она из себя? Да такая же, как все бабушки. Очень умная. Недаром о ней говорят, что она может самую трудную вещь объяснить так, что «даже кот поймет». Во-вторых, кухарка-негритянка тетушка Настасия. Она очень добрая и чудесная повариха, и хотя не умеет читать книг и верит во всяких чертей и дурные приметы, но она наделена живым воображением и наблюдательностью, свойственными ее народу, трудолюбивому и талантливому, любящему умную сказку и звонкую песню.

А еще в этом домике живут дети — рассудительный Педринью и веселая Носишка. Нет, вы не удивляйтесь: Носишка когда-то называлась, как и многие другие бразильские девочки, Лусия. Но потом ее прозвали «Вздернутый Носишка», а потом сократили и стали звать просто Носишка. Впрочем, она привыкла и не обижается.

Но что это еще за странная личность выходит нам навстречу? Ростом, наверно, сантиметров сорок, не больше, но шагает так дерзко и уверенно, что доски веранды прямо трещат... Вы, конечно, подумали, что это кукла? Но остерегайтесь высказать вслух такое мнение... Эмилия твердо уверена, что она окончательно превратилась в настоящую девочку, и тот факт, что тетушка Настасия когда-то сшила ее из тряпок, считает мелким и несущественным фактом своей биографии! Впрочем, ваше или еще чье-либо мнение абсолютно Эмилию не интересует — ее интересует только свое собственное мнение, так как она уверена, что знает все лучше всех. Не советую вам с ней спорить... Однако, чтобы поддержать честь дома, Эмилия примет вас с подчеркнутой любезностью, пригласит сесть за стол, закусить и послушать сказки, которые рассказывает по вечерам тетушка Настасия.

Но, прежде чем слушать сказки, выслушайте одну быль.

18 апреля 1882 года в знатной, но обедневшей бразильской семье родился мальчик, которого назвали Жозе. Он рос вдумчивым и любознательным, любил бродить по полям и лесам, изучая повадки зверей и жизнь природы. Долгие часы проводил он в дедушкиной библиотеке за чтением. Родители хотели, чтобы он стал юристом, и его отправили учиться в Сан-Паулу, где он и окончил в 1912 году юридический факультет. Но деятельность юриста не удовлетворяла Жозе Монтейру Лобату. Много мыслей бродило в его голове, и он хотел поделиться ими с людьми своей страны. И он стал писателем.

Он прожил долгую жизнь, о которой трудно рассказать в кратком очерке. Не раз выступал он в печати по важным вопросам, касающимся жизни его Бразилии. Он боролся за то, чтобы бразильская нефть, «черная кровью, текущая под кожей его земли, перестала быть достоянием богачей и стала достоянием народа. За эту борьбу он был заточен в тюрьму фашистским диктатором Жетулиу Варгасом.