Сказки о страшном

– ОЛЖН, отёк лёгких, – прошептала Мария, на секунду закрывая глаза. Молодой мужчина, абсолютно здоровый.

почему?

Потом она нажала на кнопку сброса. Работа есть работа.

Дорогая Мария!

Я последовал твоему совету и выбрал себе куклу на сайте «Гранадо». Его зовут Агент Мэдс (сумасшедшее имечко), ссылка прилагается.

Твой С.К.

P.S. Он великолепен, мне нужен только он. Скажешь, куда тебе деньги на заказ перевести.

Сообщение от мистера Кинга пришло на электронную почту, пока Мария ехала с работы домой. Ещё вчера была тихая сухая погода, а сегодня резко похолодало и выпал снег. Любопытство пересилило, и она стянула с озябшей руки перчатку, достала из кармана телефон. На морозе сенсорный экран слегка притормаживал, будто отправлялся в спячку. Анабиоз. В холоде ничто не могло существовать.

Письмо это дало ей пищи для размышлений до конца пути. Мистер Кинг выбрал куклу, снятую с производства. В принципе, для компании не проблема произвести ещё одну такую же, потому что формы для отливки у них хранятся годами – кому же придёт в голову выбрасывать дорогостоящие материалы? Но политика производителя предполагает ограниченный тираж каждой куклы, и вот тут у них могут возникнуть разногласия с людьми корейского менталитета. Мария не имеет над ними никакой власти, кроме денег, которые они могут получить, а могут не получить от неё. Она может предложить доплату за производство куклы, но даже в этом случае они имеют право отказаться. А мистер Кинг им никто, он в их среде не авторитет.

По возвращении домой она сразу засела за компьютер. Зашла на сайт и нашла контакты компании. Вернее, контактов не было, но можно было отправить свой вопрос напрямую на сайт.

Ответили ей только на следующий день – отказом. Тогда она попросила дать ей контакты хотя бы менеджеров компании, чтобы пообщаться лично. Эта затяжная беседа длилась дней десять, пока ей – наконец – удалось получить электронный адрес главного менеджера «Гранадо».

Марии казалось, что за всю свою жизнь она не проявляла столько дипломатии и не использовала столько любезных оборотов, как в эти десять дней. В итоге менеджер дал согласие, но куклу не могли начать делать раньше марта. Осенью и зимой, объяснил менеджер, пик заказов на кукол, и выполнять индивидуальные заказы довольно проблематично, особенно если требуется фулсет, а Мария заказала агента Мэдса именно в таком виде. Кроме того, сумма заказа возросла до небес даже по меркам этого демократичного сайта. Полторы тысячи долларов плюс пересылка. Полторы тысячи.

они здорово нагреют руки на копеечном заказе почему я не умею делать этих кукол?

– Ты здорова?

Раздражённый голос Дэвида раздался очень неожиданно. Она как раз сидела, спрятав лицо в руки, опустошённая после финального

удачного о господи удачного!!!

разговора с представителем компании «Гранадо».

– Да, – выдавила она из себя. – Что случилось?

– Я уже минут пять стою здесь и не могу дозваться тебя. У тебя-то что случилось?

– Устала. Пыталась заставить их принять заказ на куклу… Завтра снова на сутки.

Дэвид покачал головой, словно не веря своим ушам:

– Так нельзя, Мария. Когда у тебя отпуск?

– Летом. Я – незаменимая, понимаешь? Когда меня нет в отделении, там обязательно что-то происходит. После завтрашнего дежурства у меня три дня выходных – почти что отпуск! – она слабо улыбнулась ему, он улыбнулся в ответ.

мы могли бы сходить куда-нибудь

конечно я возьму вас обоих в парк

– Пойдём, ты нужна мне – я не могу достать заварник. Ты рискуешь остаться без чая! – Дэвид поманил её жестом за собой.

Поздняя промозглая осень в парке. Снега не осталось, но жухлая трава, усеянная листьями, голые ветви деревьев и камни мостовой покрыты инеем весь день. Воздух холоден и прозрачен, но свинцовые тучи спустились почти на самые кроны тополей у аллеи. Мария в лёгкой овчинной дублёнке удаляется вглубь парка медленно и задумчиво. Кажется, она забыла о существовании двух кукол, бредущих за ней по шуршащим листьям на обочине.

– О чём она думает?– вдруг спрашивает Данте достаточно громко, чтобы она услышала и обернулась, но она не слышит и продолжает идти, глядя на низкое небо. Где-то на дереве каркает ворона.

– Я не знаю…

и не хотел бы знать

Ей иногда нужно подумать о своём, ты не находишь? Она одиночка по жизни, а мы отныне – её постоянная компания.

– Это её выбор, – пожал плечами Данте и заодно поёжился – был небольшой мороз, благодаря которому, кстати, они в парке были единственными

живыми