«К чему готов?» — спросил Искатель, слушая историю. «К пути», — ответил он кратко. Да, конечно, к пути. Его путь только начинался, он должен был стать Говорящим полноценно для всех существующих на земле душ. Случилось то, чего никто не мог ожидать. Девушка отрезала Говорящего от мира, он стал пленником в прямом смысле этого слова. Она заперла его в своем доме, не давая возможности даже выходить на белый свет и полностью запретила приходить людям в их дом. И тогда Говорящий замолчал полностью. Он не издавал ни звука и вообще перестал двигаться. Он отказался проявлять свой свет насильно. Перед трагедией был всего один момент, когда этот самый парнишка, Предвестник, совершенно случайно попавший на территорию дома той самой девушки, где в подвале был заперт Говорящий, услышал тихое пение. Оно было настолько завораживающим, что он не смог пройти мимо. По сложившимся обстоятельствам дома никого не было, и он подошел к маленькому открытому окошку цокольного этажа, откуда доносился голос. Он заговорил с пленником, но пение не прекратилось, и тогда парень, поняв, что его здесь держат насильно, записал голос как доказательство противоправных действий, чтобы отнести родителям и освободить пленника. А когда запись прослушали в полиции, куда парнишка пришел с родными, полицейские решили проверить ситуацию, и, приехав на место, они увидели пожар в этом доме. В попытках спасти хоть кого-то стали тушить всеми средствами, но уже ничего нельзя было сделать: огонь пожирал все, что мог.
Когда потушили пожар, нашли только обгоревшее тело девушки, но пленника нигде не было. Так и потерялась нить связи — где он и что с ним было неизвестно. А аудиозапись начала жить своей жизнью и исполнять свое предназначение, и разительные перемены запустили процессы в нашем мире, которые мы и сейчас видим.
Они приехали в деревню, где нужно было поспрашивать о событиях того времени, кто что помнит и не заметил ли кто-то странного после происшествия.
Прибывший выходил из машины довольный, потирая руки:
— Ну сейчас-то я поем! — и направился к лавочке с пожилыми барышнями, завсегдатаями таких маленьких селений.
А Искатель и Предвестник отправились прямиком к пепелищу поспрашивать соседей. Парнишку знали все и легко шли на контакт, кроме одного старика, который был своего рода отшельником здешних мест: он сразу рассказал, к какой матери нужно всем им идти, и даже конкретно место назначение назвал матерным словцом, демонстративно плюнув на землю возле ног Искателя.
— Ну и старик! — изумился Искатель.
— Не обращай внимания, дед Ефим таким был всегда, даже, наверное, пытаться не стоило.
Они пошли к следующему дому, а старик наблюдал злобно за их поисками. Пройдя еще несколько домов и поговорив с несколькими людьми, они обнаружили, что дед так же стоял и наблюдал за ними, но тут к нему подошел Прибывший, и парнишка пихнул в бок Искателя, мол, смотри, посмеемся. Но произошло странное. После пары фраз беса дед ожил, как будто друга лучшего встретил и начал вещать. Наблюдающие оторопели: не поверили своим глазам. Когда же Прибывший, пообщавшись с дедом, подошел к ним, старик проковылял быстро-быстро к ним и воскликнул:
— Ой, ребятки, ну простите старика, — обращался он к Искателю и парнишке, — не знал я, кто вы, не распознал. А то здесь знаете, сколько таких искало бедолагу, я уже со счету сбился! Все ищут и ищут его, а он, может, и не хочет, чтоб нашли-то его. Человек он хороший. Можно сказать, уникум! — и дед вверх для важности палец указательный поднял. — А после происшествия не хотелось, чтоб кто-то обижал его.
Разошлись чуть ли не братьями! — разительные перемены деда повергли в шок и парнишку, и врача.
— Нам снова в дорогу, — проговорил Прибывший и отправился к машине. Садясь в авто, Искатель увидел свору бабок на лавочке, куда ранее направился Прибывший, чтобы поесть. Они чуть ли палками друг друга не колотили. Там разразился жуткий спор, почти переходящий в драку. Они кричали и эмоционально жестикулировали.
— Твоих рук дело? — спросил Искатель с какой-то укоризной у напарника.
— А я что? А я ничего! Да и поделом!!! — начал он оправдываться. — Нечего всех шлюхами и проститутками обзывать, когда сами по молодости не в одной постели побывали и мужьев подружек соблазняли.
В машине Прибывший сразу же сказал, что нужно ехать в дачный кооператив «Свобода», где жила Епифания, — так звали женщину, которая приютила Говорящего после пожара, выходила его и строго хранила секрет пребывания уникума, но дед Ефим по своему отшельническому характеру и свободолюбию часто хаживал в тех местах и был единственным, кто знал об этом, так как дачный поселок совсем заброшенный, ведь никто в наше время на земле уже не трудится. А Епифания другого дома не имеет, так как родные дети обманули ее и вытулили из собственной квартиры на старости лет.
Парень знал родные места как пять пальцев своих, и они съехали с дороги на разбитую заросшую грунтовку.
— А деду ты что сказал? Он нас послал на три веселых буквы прямо перед твоим приходом, — полюбопытствовал Искатель.