Сказки и былины

"Раз есть вода живая, то должна быть и мертвая вода, – подумал Царь. – Нужно мертвой воды у Смерти заполучить, и с Иваном-Дураком разделаться. А если воды побольше взять, то остатки можно будет соседним государствам в ручеек накапать."

От мысли этой у Царя даже на сердце потеплело.

Одна только проблема: кого к Смерти посылать? На советчиков своих Царь больше уже не надеялся, так как доказали они уже свою трусость во всем, кроме воровства и карьеризма. Иванушку, после того, как Царь его казнил несколько сот раз, даже посылать было как-то неудобно. Тем более, что хоть и Дурак он, но ведь не на столько! И понял Царь, что придется самому идти.

Идти так идти! Только сделал он несколько шагов, а Смерть уже сама, тут как тут, в двери входит. Обрадовался ей Царь до невозможности. Стал дорогой гостьей называть, да на самые почетные места усаживать. Смерть даже заулыбалась от удовольствия. За радушный прием благодарила и кланялась. Не было еще никогда, чтобы ее приходу так радовались.

Стал Царь у нее мертвой воды просить, ссылаясь на крайнюю государственную необходимость.

Удивилась Смерть, не понимая, чем Царя коса ее не устраивает.

– Это же предмет надежный, тысячелетиями проверенный, – изумлялась Смерть. – Ты милок, не бойся. Это ведь только вж-ж-жик – и готово!

Когда Царь косу Смерти у себя над головой увидел, то понял, что визит ее явно выходит за рамки дипломатического этикета. Тут он все сразу вывалил и про Ивана дурака, и про живую воду, и про мертвую, и про ручеек.

Еще сильнее удивилась Смерть:

– Не давала я Ивану никакой живой воды! Я ему просто три литра спирита отлила, а живой воды никакой в природе не бывает!

– А почему же живет он все и не умирает?! – взмолился Царь, окончательно сбитый с толку.

– Не живой водой он жив, а своими делами. Вы-то все умные. Все норовите украсть да позлодейничать. А Иван ведь, Дурак! Он за землю родную живота не щадит, и в этом его бессмертие!

– Делами, говоришь? Дай мне воды мертвой! Я ее в моря, в океаны выплесну! Таких дел наделаю, что во век не переделают!

– Мертвой воды тоже не бывает. Дела бывают мертвые.

Стал было тогда Царь озираться, и даже царедворцев своих крикнул, чтобы совершить царской волей что-нибудь невероятное. Какое-нибудь такое дело сделать, чтобы все на век уделать.

Но не успел. Быстра и крепка рука Смерти. Один раз взмахнула она своей косой, и умер Царь. Даже имени его теперь никто не помнит.

А Иван-Дурак все живет, и то там, то тут появляется, совершая дела Бессмертные.

21 ноября 1999 года

ЗВЕРИ В ЯМЕ

Ну, что, скоты? – заревел медведь. – Завели нас всех в яму?!

– Ты же нас сам и вел! – огрызнулся волк.

– Нет, нет. Наш любимый Топтыгин здесь не причем, – заюлила лиса. – Это хорек всех завел. Он говорил, что дорогу знает.

– Хорька мы уже съели, и нечего об этом говорить, – заметил волк. – Хорек за Топтыгиным шел, вот и пришли.

– Не за Топтыгиным, а по тропинке барсука, – возразила лиса. – Барсук вытоптал целую яму, вот мы в нее и провалились.

– Так ведь медведь-то барсука растоптал, чтоб тот под ногами не крутился и не мешал движению. Потом Хорька вытащил вперед за шкирку, и сказал: "Веди, морда!" Вот он нас и завел, – прорычал серый.

– Эй, ты, песья оппозиция! – гаркнул на него медведь. – В одной яме сидим! Нечего тут гавкать, а то хребет сломаю.

– А кто яму-то выкопал? – поинтересовался заяц.

– Разве это теперь важно, – отвечал суровым басом Топтыгин. – Кто выкопал яму – не известно. Кто завел – того уже съели. Теперь важно, как из ямы выбираться.

– Подкоп нужно сделать! – предложила лиса. – Я в курятниках всегда к такому способу прибегаю. Нарою, нарою… Потом схвачу птицу пожирнее, и бежать.

– Да?! – возмутился медведь. – Что-то я не помню, чтобы ты со мной курятинкой делилась. Может тебе, рыжая, морду за это набить?

– За что?! – захныкала лиса.

– За нецелевое использование мясных средств! Вот за что!

– Ох, Топтыженька! Это ж когда было-то? Да и то собаки курочку отобрали, а я сама насилу живой ушла. Да и, к тому же, кто ж без меня подкоп делать будет?

– Подкоп и с набитой мордой делать можно.

– Ой, нет, Мишенька. У меня организмы такие нежные, а удар у тебя такой могучий. Дай я уж сперва подкоп сделаю.

– Ну, рой, стерва рыжая, рой.

– Уж я нарою! – пообещала лиса, и яростно принялась за работу.

Он подняла и расфуфырила хвост, и уткнувшись мордой в землю, отчаянно выгребала почву из под себя. Комки глинозема летели прямо медведю в морду. Он терпел, проявляя мужество и героизм, лишь изредка отплевываясь и обзывая лису последними словами.

Первым не выдержал заяц и завопил: Прекрати, рыжая! Совсем меня урыла! Всю землю на меня вывалила, одни уши торчат!

Увидели звери, что косой в самом деле землей завален, бросились к зайцу и стали тащить его за уши. Вытащили и осмотрелись. – Все землей перепачканы, у лисы вся морда в песке, а яма только, вроде как, глубже стала.

– Какие будут предложения, животные? – грозно спросил медведь, и заехал лисе по морде.

– Жрать нечего, – прорычал волк. – Уже поди три дня ничего не ели. Жрать давай, Топтыгин! Ты у нас главный!