Сказка об уроде

И всё-таки Веронике нравилось смотреть на узоры. Они каким-то образом успокаивали её, заставляли чувствовать себя защищённой. Наверное, она видела их во время забытья — иначе почему они выглядят так знакомо? Да, эти колеблющиеся струны были в её горячечных видениях, но углубляться в эти воспоминания не хотелось. Они и так беспокоили её слишком часто.

Гора. Красное небо. Чёрная река. Человек без лица.

Пугающие образы были слишком реальными. Они воспринимались не как сон, а как истинные воспоминания — пусть о событиях очень далёких, но всё же происходивших на самом деле. Вероника почти слышала громовой плеск безумных волн и скрип своих костей, когда в них застревал топор. Это мучило её во сне и наяву, и лишь разноцветные узоры в темноте приглушали наваждение, погружая разум в глубокий тёмный водоём, куда образы не могли добраться.

Она опять зажмурилась. Линии проступили под веками, обрели краски, накладываясь друг на друга. Вероника следила за их игрой. Кажется, получался какой-то рисунок…

Ворона!

У неё перехватило дыхание. Гротескная фигура, сотканная из тонких нитей, просвечивала во тьме.

Не хватает куска печени, раздался голос из мглы.

Она открыла глаза и приняла сидячее положение. Сердце забилось учащенно.

Успокойся. Это был бред, вызванный болезнью и лекарствами, коими тебя накачали.

— … возмутительно! — раздалось в коридоре. — Молодой человек, вы умеете читать? Время для посещений — с десяти утра до двадцати ноль-ноль!

— Но я не мог подойти раньше, — второй голос казался Веронике знакомым. Шаги приближались к её палате. — У меня смена кончается только в половине восьмого.

— Это ваши проблемы. У нас тут распорядок.

— Я ненадолго, на пару слов. Всего-то на десять минут опоздал…

Дверь открылась. Первой в палату вошла очень сердитая медсестричка — её Вероника раньше не видела. Вслед за ней шёл Виталик.

— Ты? — от удивления она даже открыла рот.

В руке парень неловко держал маленький букетик из фиалок.

— Привет, — сказал он.

Медсестра посмотрела на него и вздохнула:

— Ломятся тут, как скоты… Ладно, десять минут, не больше. Будете дольше болтать — вызову охрану.

— Хорошо, — кивнул Виталик.

— И на будущее, в больницу не носят букеты с чётным числом цветов, — уничтожающе сказала медсестра и ушла в коридор.

Виталик посмотрел на букет в руке. Цветов в них было шесть штук.

— А я и не знал, — сказал он. — Но всё равно, это тебе…

Он подошёл к ней, и Веронике ничего не осталось, кроме как принять цветы. Черноволосая девочка следила за ними со своей койки.

— Зачем ты пришёл? — спросила Вероника, забыв поблагодарить за букет.

— Янка сказала мне, что ты очнулась, вот я и подумал, что нужно проведать тебя…

— Я же тебя даже не знаю.

— Но мы все были там, когда с тобой случилось… это. И мы привезли тебя сюда. Я переживал, — простодушно добавил парень. Кончики его ушей заметно порозовели. Это могло бы тронуть её, но только разозлило.

— Спасибо, конечно, что ты привёз меня в больницу, и что тебе небезразлично моё здоровье — это и правда очень мило. Но…

— Что? — спросил парень, когда она осеклась.

Фиалки благоухали в её руке, их приятный запах щекотал нос.

— Я не хочу, чтобы ты приходил ко мне, — закончила она.

Он взглянул на неё с неподдельным удивлением:

— Почему?

Вероника посмотрела на простоватое лицо парня.

— Не сейчас, — соврала она. — Я ещё не отошла от всего, что случилось. Не хочу вспоминать тот вечер.

— Так давай не будем его вспоминать. Можно поговорить о других вещах.

Вероника едва не рассмеялась с горечью. Вот тебе и правило третьего свидания. Говорили ведь, что ни в коем случае нельзя спать с парнем в первый же совместный вечер. Только в третий, и то если он тебе действительно нравится. Поспешишь — и после бурной ночи больше его не увидишь.

Виталик, видимо, не знал об этом правиле.

— Тебе не кажется, что это странно? — напрямик спросила она.

— Ты о чём?

— Почему ты пришёл один? Где Назар? Где Костя?

— Не знаю, я с ними не созванивался. Да я их не очень-то хорошо и знаю. А они разве к тебе не заходили ещё?

— Нет.

— Жаль.

— Эти цветы… — она положила букет на тумбочку. — Все носят ко мне еду, и только ты пришёл с букетом…

— А тебе нужна еда? — загорелся Виталик. — Я могу…

— Нет, как раз еды мне хватает. Ради Бога, Виталик, ну что за школьный поступок? — она решила говорить без обиняков, раз уж он такой тугодум. — Да, мы с тобой переспали, но тогда я была здоровски пьяна. Теперь я хочу об этом забыть.

Он молчал.

— Только не обижайся, — сказала Вероника. — Ты классный парень, я уверена в этом. Но… понимаешь, я не хочу тебя видеть. Тот вечер кончился у меня довольно тяжело, и я предпочла бы забыть обо всём, что там было, пускай даже это не связано с моей болезнью.

— Хорошо, — глухо сказал Виталик. — Но, может, тогда потом созвонимся? Знаешь, когда ты выйдешь из больницы…

Боже, он и правда упёртый, как полено, вздохнула она.