Сказка об одной монете

С того дня, как соседки в своих обновах вышли в народ, жизнь в деревне круто изменилась. Купца завалили заказами, он стал приезжать каждый день и увозить абрикосы ящиками. Старики говорили, что добром это не кончится. Но женщинам очень нравились наряды и украшения, которых прежде они никогда не видели. Купец привозил им кучу дешёвой одежды и всякие броские поделки, разумеется, ничего не стоящие. Мужчинам тоже кое-что перепадало. Некоторые жёны покупали своим мужьям подержанные сюртуки и жилеты, которые носят в городе, не очень задумываясь над тем, что с ними делать в деревне. «Пусть будут, – говорили они, – авось поносят, ведь всё достаётся почти даром, за какие-то абрикосы». Но так думали до тех пор, пока абрикосы не стали заканчиваться. Аппетиты жителей деревни росли с каждым днём. И вдруг выяснилось, что удовлетворить их уже невозможно. Купец ведь приезжал с новыми товарами и пустыми ящиками и увозил до предела загруженную абрикосами повозку. Очень быстро от обильного урожая остались крохи. Когда стало ясно, что плодов на всех не хватит, возник вопрос, как их делить? Одни предлагали поделить оставшиеся абрикосы поровну, другие не соглашались, уверяя, что некоторые успели набрать у купца целый сундук вещей, в то время как им досталось совсем мало. Прозвучали упрёки в адрес тех, кто накупил вещей больше остальных. Кто-то предложил таких исключить. Те стали возмущаться и требовать равноправия. Возникли споры, которые привели к взаимным обвинениям и обидам и скоро переросли в ссоры. Слово за слово – послышалась ругань и пошли в ход оскорбления. Дети, помогавшие родителям собирать абрикосы, сначала с недоумением смотрели на ссорящихся взрослых, но когда прозвучали громкие ругательства и начались истерики, самые маленькие стали плакать. Тут взрослые, наконец, опомнились и угомонились. Страсти утихли, родители взяли детей на руки и стали их успокаивать. Купец тоже решил утихомирить народ и пообещал непременно приехать на следующий год с новыми товарами.

Кто-то предложил увести детей подальше от абрикосового сада. Все согласились и решили, что ребятам лучше здесь не присутствовать, а оставшиеся абрикосы решили собрать самостоятельно. Детям велели покинуть абрикосовый сад и впредь играть где-нибудь в другом месте, ведь вокруг деревни много замечательных полян для игр. Ребятам вовсе не хотелось покидать это уютное место, где они каждый день прекрасно проводили время. Но что можно сделать, когда взрослые что-то уже решили? Возражать – бесполезно, переубеждать – невозможно. Пришлось хозяевам чудесного сада покинуть его.

После ухода детей взрослые решили оставшиеся абрикосы поделить поровну, а тех, кто набрал у купца вещей заметно больше других, всё же исключили. Они ушли озлобленные, затаив обиду. Остальные принялись быстро собирать спелые плоды и укладывать их в ящики. Вдруг купец, глядя на последние свисающие с веток плоды, спросил:

– Почему они перестали улыбаться?

Все подняли глаза на абрикосы и замерли. Они действительно уже не улыбались. Это было настолько неожиданно, что минуты две люди молча смотрели, разинув рты. Они так торопливо собирали плоды, чтобы купец успел до захода солнца покинуть деревню, что в спешке не заметили, что абрикосы перестали улыбаться. Наконец после длинной паузы один из них придумал, что ответить купцу:

– Солнце клонится к закату, лучи уже слабые, вот и перестали улыбаться. Обычно это по времени происходит чуть позже. Но случается по-разному. День на день не приходится.

Многие стали кивать ему и поддакивать, убеждая себя и купца в том, что, действительно, день на день не приходится. И, кажется, убедили. Купец уехал, пообещав на следующий год обязательно приехать за абрикосами нового урожая, и посоветовал беречь сад и как следует за ним ухаживать.

После отъезда купца люди решили, что раз абрикосы так высоко ценятся, надо бережно к ним относиться и стараться сохранить весь следующий урожай. Но для этого кто-то должен следить за садом и ухаживать за деревьями.

– А как быть с детьми? – спросила одна женщина. – Они же целыми днями в саду пропадают.

При упоминании о детях народ сначала чуть замешкался, потом послышались реплики, дескать, есть вещи поважнее детских игр. И даже прозвучал укор в адрес женщины, задавшей вопрос, мол, нашла, о чём думать. Вокруг деревни много прекрасных лугов и полянок, где дети могут играть. А в саду они вечно лезут на деревья, ломают ветви, едят недозрелые плоды. Так ведь недолго извести половину урожая. Этого допустить нельзя. Лучше их вообще не пускать в сад. А когда абрикосы созреют, детям можно дать полакомиться ими.

Так и поступили. Очень скоро огородили сад деревянным забором и назначили двух пожилых людей сторожами. Выделили за это каждому мешок зерна и обязали ухаживать за деревьями. Детям строго-настрого запретили появляться в саду.