Явно не признал Елисей мачеху, поскольку та так торопилась, что не накрасилась с утра, парик не одела, ресницы накладные не приклеила. Где ж тут признать красавицу-царицу, любящую с зеркалами разговаривать?
Потом посмотрел парень на гостью критически и решил: «Уж больно костлява, отравится еще волк. Где ж еще такого охранника знатного сыскать?» И спустился его отогнать.
— Схлопочет он у меня, — буркнул под нос парень.
Он тут намедни просил серого по делам подвезти, так тот ответил человеческим голосом, чтобы шел царевич на три буквы. Ух, зараза зубастая! Вот и остался без харчей за дерзость. И второй наряд вне очереди, нефиг спать в такое опасное время. Того и гляди мачеха заявится с гостинцами, согласно законам жанра. Так что стоит побыстрее спровадить эту торговку, чтобы двор не занимала.
— Чем торгуете, мамаша? — поинтересовался потенциальный скупщик.
— Вот тебе товар, лови! — и к царевичу наливной, золотой дюже аппетитный шар летит. — Скушай яблочко, мой свет, на последний свой обед.
Покрутил он фрукт в руках, рассмотрел так и эдак. С виду яблоко было чудесное, с румяными бочками, соком сладким налитое. Так что каждый, кто взглянул на него, хотел отведать, аж слюной истекал. Нутис, отведаем фруттис, как говорится. Поднес Елисей пищевой продукт к лицу, к губам алым приблизил, рот открыл.
— Да нафига нам это добро, — говорит равнодушно, — у нас таких полный алтарь. И запульнул обратно. — Чего еще есть?
— Хороший товар у меня, первого сорта, — засуетилась женщина, когда поняла, что по-быстрому не прокатило. — Вот шнурки, тесемки разноцветные, гребни для волос, — но видя, как морщится парень на все эти цацки бесполезные, последнее средство убиения разрекламировала: — Или вот гляньте, мил-человек, ваши жены будут в восторге, если такой подарок свадебный им преподнесете.
— Это что за хрень? — вопрошает привередливый покупатель, видя острую деревянную утолщенную к нижней трети.
— Самая полезная в хозяйстве вещь! — агитирует женщина, подбираясь все ближе и ближе. — Одно из древнейших средств производства — приспособление для ручного производства пряжи у окна. Веретено называется! — и она молниеносным движением колет царевича прямо в палец.
А в составе, в котором всю ночь вымачивалось средство для прядения, было столько снотворного, что сто лет проспать можно. Ясен пень, что мужика вырубило моментально. Вместе с ним и все, кто был в замке, заснули мертвецким сном: пылевые клещи, тараканы, жучки-паучки и прочая домашняя живность.
А мачеха со зловещим хохотом, переходящим в визг на низких децибелах, когда охранник куснул-таки ее за ягодицу, бодренько почапала обратно во дворец. Довольная до опупения, что так легко удалось провести простачка-дурачка.
Как раз возвращались в ту пору сестры с молодецкого разбоя. Понятное дело, где ж еще девицам на выданье пропадать, как не разбойничать? Жить-то на что-то надо.
Им навстречу волк бежит и грозно воет.
— Не к добру то! — сестры молвили, вбегая. — Что ж случилось тут такое? — все испуганно вскричали, а волк к веретену стремглав.
Ну тут, понятное дело, бабский вой, слезы в три ручья:
— Помеееееер жених дорогой! Ааааааа!
Только потеряв что-то, понимают люди его нужность и важность. Вот и сестрички прозрели в одночасье, осознав всю глубину своей любви и устроенной жестокой жизнью подлянки.
Пострадав на полную катушку три дня и выплакав все слезы, положили царевича в гроб, обвешав хрустальными висюльками с люстры. Отнесли в лес, подвесили на цепи к шести ветвям елки раскидистой. Сами начали землю копать под могилу. А грунт мерзлый, не желает раскапываться. Что ж делать? А так и оставили гроб под елкой, пусть повисит до весны.
И только решили обратно во дворец возвращаться, как жужжание какое-то:
— Дурачины вы, простофили! — пропела оторопевшим девицам маленькая крылатая фея. — Неужто не видите, что не умер ваш суженый, а просто заснул глубоким сном. И разбудить его может только настоящее чудо — волшебный поцелуй. Но если… Ей, куда же вы?!
Но девушки ее уже не слушали. Отталкивая друг друга локтями, они со всем прилежанием лобзали уста жениха.