Сказка о том, как Квитон жену себе выбирал

На следующий день старая колдунья подняла Квитона рано, еще до восхода солнца. Собрала ему котомку в дорогу и сказала: «Знаю, зачем ты пришел ко мне, и вот, что отвечу. Память твоя Криша потеряла потому, что выбрал ты вместо нее золото, да и оно ни тебе, ни принцессе счастья не принесло. А судьба, она бессердечных не любит. Как докажешь, что сердце у тебя есть, так и вернется память к Крише». «Как же это сделать, бабушка?» — растерялся Квитон. «Этого уж я не знаю. Чужая душа — потемки. Ты сам должен найти ответ. Одно скажу на прощание: на чужом несчастье свое счастье не построишь». Произнесла и исчезла вместе с избушкой, словно ее и не было.

Огляделся Квитон вокруг: не в лесу стоит, а на дороге, на самом перекрестке. Видно не зря говорят, что перекрестки вся нечистая сила любит. Призадумался Квитон, что делать дальше, как понять слова ведьмы, а ноги между тем сами несли его по проселочной дороге, взбивали землю, поднимали пыль.

Очнулся Квитон только тогда, когда подошел к воротам какого-то города. Слышит: кругом песни поют, шум, визг, веселье. Остановил он ближайшего прохожего, да и спрашивает его: «Пришел я к вам издалека. Будь добр, расскажи, что у вас тут происходит. Али праздник какой, али беда нагрянула? Может помочь чем-то вам смогу». Рассмеялся прохожий: «Праздник у нас, добрый путник. Великий праздник. Наш принц невесту себе нашел. Да где бы ты думал, в реке». «Как же это возможно?» — спросил Квитон. «Сами удивляемся. Отец-то его сначала думал, что нимфа речная. Нет, оказалась настоящая принцесса. Да что я тебе рассказываю, пойдем скорее на площадь, там сейчас праздник в честь свадьбы будет. Сам все увидишь». Поправил Квитон котомку на плече и поспешил вслед за горожанином. Шутка ли, на королевском свадебном пиру побывать, вина из королевских погребов испить.

Только подошли они к площади, как из-за угла показался свадебный картеж. Смотрит Квитон и глазам своим не верит: перед ним его жена проплывает. А как хороша стала! Лицо все так и светиться от счастья. «Видно свиньи ее в реке все-таки утонули,» — подумал он и в тот же миг увидел двух премилых поросят, которые мирно лежали в ногах роскошно одетого молодого человека и посапывали, притомились видно. «Да ведь это принц! — догадался Квитон, — Смотри-ка, а меня они терпеть не могли».

История принцессы между тем и в самом деле была удивительной. Чудом не утонув, она вместе со своими свиньями из последних сил выбралась на берег, да там и упала без памяти. Сколько она пролежала под палящим зноем, неизвестно. Только, когда очнулась, видит: сидит рядом юноша в царских одеждах и ее от солнца своим плащом защищает, а у самого-то голова не покрыта. Слово за слово, открылась принцесса ему во всем: и как колдунья ее злая прокляла, и как замуж вышла, и как муж ее, не стерпев свиней, решил ее утопить. Выслушал принц всю историю до конца, а потом и молвил: «Не печалься, принцесса. Кабы не твой муж, не встретились бы мы с тобой никогда. А уж я тебя с первого взгляда всем сердцем полюбил и не знаю теперь, как бы жил без тебя на свете». «Да ты в своем ли уме? — воскликнула принцесса. — Кому я такая-то со свиньями да с таким мужем нужна». «Свиньи как свиньи, — удивленно молвил принц. — Мирные, сразу видно домашние, с рук есть приучены, я им тут кусок хлеба дал, так они как герцоги их с моей ладони взяли. Я вот собак держу, ты — свиней. А захочешь, мы им золотые будочки у твоей постели поставим, чтобы ночью они тебя своим храпом не будили». Посмотрела принцесса вокруг и впрямь: резвятся ее свиньи на лугу, вроде как будто даже меньше размером стали и не визжат, не пакостят, ни на кого не налетают, людей не пугают. А как села она с принцем на лошадь да поскакали они в город, свиньи даже головы не повернули, потом уж за ней побежали. Приехали в замок: принц с принцессой в тронный зал пошли, а свиньи сами в хлев отправились. Слуги только удивлялись: смотри, какие воспитанные, лучше многих людей место свое знают.

А между тем в тронном зале принц просил своего отца разрешить ему жениться на принцессе: «Отец, ты ведь сам говорил мне, что надо слушаться своего сердца. А сердце мое подсказывает, что не буду я счастлив, если разлучишь нас». Выслушал король историю принцессы и решил: «Когда муж тебя в реку кинул, узы ваши распались. Ну а коли мой сын тебе люб, я на пути счастья становиться не буду. По всему видно девушка ты добрая, красивая, ласковая. Живите в любви и согласии, внуков на старости лет мне подарите». А принцесса и сама рада, спаситель-то ей тоже сразу по сердцу пришелся. На том и порешили. Назначили день свадьбы, и вот в этот-то самый день Квитон и попал в город.

Стоит Квитон, на прежнюю жену не налюбуется. А сердце щемит, словно укоряет: вот как бы ты ее так полюбил, не было бы у вас столько горя и слез. А уж как народ закричал «мира да согласья», «любви да счастья», так уж Квитон громче всех старался. Если не у него, так пусть у принцессы все в жизни сложится, виноват он сильно перед ней.