Сказка о спящей красавице

Я раньше Антемы заметила в дверях фигуру в голубом хитоне. Чувствовалось, что Доримена тут давно своя и не входила сейчас без приглашения только из-за меня. Она понятия не имела, кто однажды на тёмной улице Деламара расквасил ей физиономию, но не могла не помнить наши встречи на Никте, в Маатлане и в Египте. Она знала, кто я и что значу для Дианы. Причин меня ненавидеть у неё было едва ли меньше, чем у меня для ненависти к ней. Однако когда она подошла поближе, я не увидела на её лице никакой ненависти – ни явной, ни скрытой, которая обычно не менее заметна, чем явная. Зато я увидела на этом некогда идеально-красивом лице шрам, протянувшийся от левой скулы почти до подбородка. Странно. Благодаря амфе ткани аристеев обладают повышенной способностью к регенерации, а урмианская пластическая хирургия позволяла избавляться и от куда более страшных шрамов.

Я с удивлением отметила про себя, что сейчас, с этим дефектом на лице, она кажется мне более симпатичной, чем раньше. Быть может, из-за выражения лица – слегка угрюмого и отстранённого. Оно придавало ей человечность – в отличие от того непробиваемо-горделивого самодовольства, которое она излучала раньше. Урмианка выглядела даже какой-то слегка заторможенной – как человек, недавно вышедший из комы или перенёсший тяжёлую болезнь. Впрочем, взгляд её светло-голубых глаз потеплел, когда Гелла подбежала к ней и взяла её за руку.

– Мэнни, ты пришла поговорить со своей знакомой?

– Я пришла, потому что искала вас с Дионом, – ответила Доримена после небольшой паузы, в течение которой старалась справиться со смятением. – Я велела вам идти во дворец, но не говорила, чтобы вы бежали сюда…

– Извини, мы решили заглянуть по дороге – дверь была открыта, – Гелла замолчала, переводя взгляд с Доримены на меня и обратно. Она явно ждала, что мы друг с другом заговорим.

– По дороге? – выручила нас Антема. – Насколько мне известно, ваши покои совсем в другой части замка. Марш умываться, скоро обед.

– Праздничный пир, да?

– Можно и так сказать. Надо представить наших гостей главам всех общин. С ними придут военачальники и другие наиболее уважаемые представители всех племён Пандионы, так что гостей действительно ожидается немало, поэтому обедать будем в большом зале. Если обещаете вести себя хорошо и не вмешиваться в разговоры старших…

– Будем молчать, как мыши! – пообещала Гелла.

– Как рыбы, а не как мыши, дурочка, – засмеялся Дион. – Мыши пищат.

– Вот как дам сейчас – сразу запищишь…

– Вот как дам сейчас обоим! – шутливо пригрозила мать, глядя на близнецов с таким обожанием и такой гордостью, что я невольно сравнила её с Латоной[13]. – Живо в купальню, вы все в песке!

Доримена увела детей. В течение всего разговора она и Антема не смотрели друг на друга и только напоследок женщины обменялись беглыми взглядами, которые были красноречивей всяких слов.

– Поздравляю, – сказала я, когда мы с Антемой снова остались вдвоём. – Наконец-то у тебя есть дети, которых ты достойна.

– Да ты-то что понимаешь в материнской любви? – теперь она даже не скрывала раздражения.

– В материнской, наверное, ничего. Да я и не жажду её испытать. Мне достаточно той любви, что уже есть в моей жизни. Любить сильнее я уже не смогу.

– Только не воображай, что любишь её больше, чем я. Я оставила её, чтобы защитить. В моём мире десятилетний уже по сути был воином и не нуждался в заботе старших, а в Ателлане с её отличными соцслужбами, полицией и прочим подросток уж точно без помощи не останется. К тому же я заранее договорилась с её бабкой, чтобы она переехала в Деламар, если со мной что-нибудь случится. Я должна была исчезнуть, Терри. Моя дочь ничего бы не выиграла, если бы я осталась и погибла. После двух покушений на мою жизнь я поняла: третья, четвёртая или четырнадцатая попытка меня убить всё же увенчается успехом.

– Здесь считают, что мы с Дорименой подруги?

– Дети всё истолковывают по-своему. Они слышали, как мы с Мэнни говорили о тебе, и сделали вывод, что вы с ней лично знакомы.

– Увы, можно и так сказать.

– Терри… Я прекрасно тебя понимаю, но… Ты тоже должна кое-что понять. Я не хочу раздоров в моём королевстве. Здесь живёт много очень разных людей разных племён. И не только людей. Многие с непростым прошлым и кучей скелетов в шкафу, но мы все держимся вместе, и в этом залог нашего успеха. То, что нас объединяет, важнее прошлых обид…

– Ваши дела меня не касаются. Как и твои отношения с этой тварью. Для меня главное – спасти Дию.

– Терри, эта тварь чуть не погибла и была покалечена, потому что хотела спасти Дию, – Антема замолчала, глядя на статую белокожего великана в стенной нише. Я догадывалась, какие мысли вызывает у неё вид фигуры за стеклом. – Значит, ты тоже её так зовёшь…