Сказка о спящей красавице

– Последние? – Эрика попыталась вложить в этот вопрос смесь насмешки и удивления, но её хриплый голос звучал всё более истерично. – Дорогуша, достойных среди нас оказалось гораздо больше, чем таких, как ты. И мы всё ещё достаточно сильны, чтобы нанести удар, от которого твои новые друзья не оправятся никогда. Кстати, вот об этом-то мне и хотелось с тобой поговорить. Посоветоваться. Твои друзья наивно полагают, что мы истратили весь вечный свет, сражаясь с тварями, которые заполонили Сан-Виргин. Они ошибаются. Когда мы пару лет назад собирались разрезать этот чудо-саркофаг, чтобы не тратить весь его свет на твою спящую прынцессу, мы, конечно, передумали это делать, но всё же отхватили от него кусочек. Да, ты об этом не знала. Да, без контакта с ней этот свет имеет лишь разрушительную силу, но теперь нам только такая и нужна. В нашем распоряжении ещё есть луч чудесного света. Луч, способный разрушить целый мир. Жаль, не два, но уж чем богаты… Специально оборудованный корабль уже готов к вылёту. Осталось только решить, на какую планету направить наш убийственный луч. На Пандиону, где укрылась большая часть всего этого отребья, на Ариану, где так радуются катастрофе в Урме, или на Хангар-Тану. Пандиона долгое время была нам недоступна, но мы нашли путь к этому миру. Однако большая часть воевавших с нами уродов и дикарей уже разбежалась по своим мирам. Ариана… Там живёт кое-кто из моей родни. Маму я переправила в другое место, но есть ещё кое-кто. К тому же разрушать такой богатый и цивилизованный мир непрактично. Он ещё пригодится нам, когда мы соберёмся с силами. А вот Хангар-Тану… Родина твоей дорогой прынцессы. Мир гордого племени дикарей, которые так кичатся своей силой, красотой и дружбой с самыми красивыми зверями во вселенной. То есть они их такими считают, хотя это всего лишь тупые, кровожадные звери. Этот мир особенно дорог этой зазнайке, из-за глупой страсти к которой ты потеряла остатки разума и чести. Мы много сделали для этого дикого мира, и теперь они решили, что будут всем этим пользоваться? Чёрта с два! Альти-лурду вернули себе свою планету, но они потеряют её снова. Теперь уже навсегда. А если учесть, что большая их часть уже туда переселилась, то их любимый мир станет для них достойной могилой. Ну, вообще-то я не знаю, всё ли разрушит наш чудесный луч. Основной удар мы направим на Ахелу, где альды бывают особенно часто. Попутно будет разрушен до основания и замок в горах – это недалеко. Потом уже огонь распространится в разные стороны, пожирая остальное. Дойдёт он и до Сан-Виргина. Думаю, примерно половина планеты будет разрушена и сожжена, а жизнь на ней погибнет, наверное, вся. Я надеюсь. Как тебе мой план, дорогуша?

– Зачем тебе это? – Доримена была бледней мраморной статуи. – Если ты надеешься восстановить мощь своей империи, то зачем губить то, что потом можно вернуть и…

– Во вселенной много миров. Так что оставь свои лукавые речи, Дора. Времена, когда ты могла запудрить мне мозги, давно канули в небытие. Ты знаешь, почему я тебя до сих пор не убила? Потому что хочу, чтобы ты видела гибель этого мира. Когда боевой корабль вернётся, я свожу тебя на экскурсию. Полюбуешься тем, что останется от Хангар-Тану. Если захочешь, я даже могу оставить тебя там, среди руин и пепелища… Или не стоит оставлять тебя живой даже на мёртвой планете? Ладно, потом подумаю.

– Уведите её! – приказала она своим людям. – И передайте командору Сентайлу, что пора на старт.

Мы перехватили рыцаря Николаса вместе с пленницей в одном из длинных, пустых коридоров. Затащили в ближайшую пустую комнату с металлическими стенами, забаррикадировав дверь какой-то железной бандурой.

– Как вывести из строя это оружие, красавчик? – Ламия улыбнулась, обнажив клыки – маленькие, аккуратные, но очень острые. Она демонстрировала их редко, и это всегда впечатляло. – Только говори тихо, не поднимай шум.

– Не знаю, – пролепетал аристей. Он был не столько испуган, сколько ошарашен столь быстрым и неожиданным поворотом событий. – Я не мастер… Даже не все мастера знают секреты других мастеров, тем более техников.

– А если мы спросим по-другому? – клыки Ламии приблизились к самому горлу рыцаря.

– Не знаю! – вырываясь, прохрипел он.

– Он действительно не знает, – хмуро сказала Дора, которую мы с Дией уже освободили от оков. – У их специалистов сроду друг от друга секреты, а этот парень вообще дурак. Просто придворный магистры.

– Как пробраться… – начала было Дия, но тут раздался грохот, и пол под нами задрожал.

– Мне очень жаль, – произнёс Николас, – но они уже стартовали. Командор получил приказ по рации.

– Сколько этот чёртов корабль будет лететь до Хангар-Тану? – спросила я.

– Минут двадцать. В лучшем случае полчаса.