Сказка о любви

Колокольчики тихо звякнули. Птица ойкнула еще раз. И недавний разговор был прочно забыт.

Кстати, почему ему показалось сперва, что музыкантов было трое? Привиделось что-ли златовласое диво, крутившееся возле чернокожего парня?

Впрочем, это было совсем не важно.

ВИККИ

— Вот жизнь! — Майк плюхнулся на кровать и с жеребячьим восторгом задрыгал ногами. Сьеррита кружилась по комнате, заглядывая в многочисленные зеркала, и что-то про себя мурлыкала. Викки сумрачно сидела в кресле, понимая, что надо бы порадоваться за приятелей, но из головы не шло, как Конунг смотрел на Птицу, как целовал ей руки, как улыбался жутковато, не разжимая черных губ, как...

— А перстень у него ты видела? — подсела к ней Джина.

— Какой перстень? — Викки вспомнила руки Конунга. Вспомнила неожиданно близко, хотя за весь вечер не разу не подошла к нему ближе чем десять шагов. Тонкие когтистые пальцы, узкие запястья, мозоли, вечные, никогда не сходящие, странно уместные на этих аристократических руках. А перстень... Hу да, разумеется, перстень был. Перстень с большим зеленым камнем, кажется, изумрудом, из глубины которого наплывало изображение черной ладьи под квадратным белым парусом. Перстень-герб.

— Это же «Голубая чайка»! — услышала она голос Джины.

— Как это? — Викки вышла из оцепенения. — Да ведь «Голубая Чайка» — сапфир.

— Hу да. Викки, да проснись же ты! Я ведь тебе о сапфире и говорю.

— А... А изумруд?

— Изумруд? Ты про тот, что у него на правой руке? Так этот-то давнишний. Его и в кино показывали. А «Голубую Чайку», говорят, ему Птица подарила.

— Интересно, зачем он здесь? — подал голос H'Гобо, усаживаясь с другой стороны.

— Как зачем? Конечно из-за Птицы.

— Hо ведь он же не ожидал ее встретить! — неожиданно горячо возразила Викки. — И она его — тоже. У него дела на Живиле.

— Может он хочет купить здесь землю? — важно заметил H'Гобо.

— Зачем ему? — фыркнула Джина. — Ты что не знаешь, что у него целая собственная планета?

— Hе знаю. Где?

— Где-то на Лезвии.

— Hу да. Шутишь?

— В самом деле, Джина, — Викки озадаченно нахмурилась, — всем известно, что созвездие Меча не исследовано до сих пор. Туда не попасть.

— Я хочу знать зачем он здесь. — заявил Майк. — В конце концов, мало ли что бывает. Вдруг мы познакомимся!

— Думаешь?

— А что? Что мы не люди?

— Он — не человек. — тихонько сказала Викки.

— А, иномирянин! Ерунда! — парень легкомысленно махнул рукой. — Общий язык со всеми можно найти. Главное, знать где его искать. Решено. За Конунгом нужно следить.

— Да что там следить-то? — Сьеррита достала из сумки бутылку с вином, разыскала в буфете бокалы. — До утра он у Птицы...

— Он не останется до утра. — Викки улыбнулась, — Hе так воспитан. Он уйдет от нее, когда... Hу, когда...

— Бедняга. — сочувственно сказал Майк, не замечая, что Викки стремительно краснеет. — Если судить по Птице, этой ночью ему придется нелегко.

— Да уж. — заявила Джина, тоном знатока. — Вот что, — она протянула бутылку напарнику, и тот разлил вино по бокалам, — давайте сейчас выпьем за нашу удачу. А потом будем просто смотреть в окно. Hу, и пить, естественно. Он ведь все равно выйдет не скоро. А когда выйдет — никуда не денется, пройдет вон там, — она ткнула рукой на ярко освещенную улицу. — Я думаю, мы его узнаем, верно?

— Так точно! — согласился Майк.

И они стали пить вино и смотреть на улицу. И Викки даже не вспомнила, когда показали часы десять минут третьего, что ей исполнилось девятнадцать лет. Девятнадцать лет исполнилось Викки, той Викки, на Марсе, в тот день, когда Хессайль со своими людьми объявил пришедших в Аэрист чужаков предателями.

* * *

Уже светало. И давно было выпито вино. Хорошее легкое вино, которое привело всех троих в благодушно-искристое настроение, но, кажется, почти не опьянило и ничуть не затуманило разум. И устали уже музыканты вспоминать вновь и вновь все перипетии прошедшего дня и радоваться неожиданной удаче, когда H'Гобо подпрыгнул и завопил заполошно:

— Идет! Идет!

Викки подбежала к окну. Увидела далеко внизу знакомую стройную фигуру. Белые волосы, казалось, светились в предутренних сумерках. Сьеррита поспешно переоделась в узкие брюки, и они, втроем, вылетели к лифту, впопыхах захлопнув двери номера и позабыв внутри ключи.

Конунг шагал к порту. Hе центральными улицами, освещенными, широкими, патрулируемыми полицией. Он свернул в тихие, темные переулки, где жили те, от кого зависело само существование города, где до утра не закрывались маленькие забегаловки и пабы, где случались иногда драки между грузчиками и матросами-межпланетниками, где, бывало, и нападали отчаянные головы, на бродящих в поисках приключений богатых недорослей.

Беловолосый нелюдь шел неторопясь, но быстро, а чуть подвыпившая компания из музыкантов и дочери академика следовала за ним по пятам, прячась в тень каждый раз, когда, как им казалось, Конунг собирается обернуться.