Сказка быль

   Скорее он меня понял, потому что с ним в контакте был я. Да я и сейчас с ним в контакте. Я его чувствовал, как продолжение самого себя, и с трудом удерживался, чтоб не перехватить управление его телом. Удержало меня лишь воспоминание о причинах ненависти всего живого к метаморфам. Ничего подобного к другим существам я не ощущал.

   Волк поднялся и пошёл в лес, часто оглядываясь.

   - Он что-то почуял в тебе.

   - Я в нём тоже. Мы как-то связаны. Не пойму, как.

   - Араен...

   - Что?

   - Араен. Так звали метаморфа, одного из пяти, которому приписывают создание волков, драконов, акул, арахнидов и кентавров. Самый могущественный. Его убили первым.

   Я хмыкнул. Мысленно проговорил это имя несколько раз.

   - Нет. Это имя мне ничего не говорит. Да и не чувствовал я дракона так, как волка, когда с ним встретился. А в море акул тоже не чуял.

   - Может, ты тогда ещё спал. А сейчас начал просыпаться?

   Я обдумал эту мысль.

   - Завтрак остынет, - проворчал гном. И мы отложили теории на потом.

   После завтрака отправились дальше. Эльф снова пустил в разведку бабочек.

   - Научишь так бабочек пускать?

   Эл улыбнулся,

   - Это секрет эльфов. Так что не могу.

   - Неужели никто не сумел повторить?

   - Никто.

   Я с недоверием посмотрел на наших разведчиков. Эльф колдовал над ними не скрываясь. Заклинания давно бы узнали. Значит, дело не только в заклинаниях, что-то ещё.

   И мы продолжили путешествие. Эльф учил меня староэльфийскому, гном рассказывал легенды. Я иногда вдруг вспоминал анекдоты, порой непонятные мне самому. Вот и сейчас мы рассуждали, что смешного в напыщенном придурке, желающего золотую рыбку приколоть на малиновый пиджак? Я не знал, но был уверен, что это анекдот.

   - Впереди засада, - сообщил эльф ближе к полудню.

   - Кто? - встрепенулся гном

   - Пятеро. В луками. Люди. На деревьях.

   Я щёлкнул пальцами, призывая звёздный свет. Днём, на солнце, он был невидим, и таял за несколько минут. Но позволил мне ощутить семерых противников. Впереди дорога взбиралась на холм, густые колючие заросли подбирались к ней вплотную, деревья стояли поодаль.

   - Ещё двое в кустах, - сказал я.

   - Да... - Признал уязвленный эльф минуту спустя. - Двое, с пиками.

   - Что будем делать?

   - А что тут сделаешь, - усмехнулся гном. - Нападут - пусть пеняют на себя. Не нападут - едем мимо.

   Они напали. Я ещё дважды призывал звёздный свет, чтоб чувствовать их. Мы уже проехали мимо, когда они натянули луки.

   - Стрелы! - крикнул эльф. Он и гном проворно соскочили с лошадей и ринулись в кусты. Я же ощущал в звёздном свете траекторию каждой стрелы, и легко отбивал их мечом. Как только двоих с пиками убили, я заставил своего коня перепрыгнуть кусты и направился к стрелкам. Все стрелы летели в меня, и эльф без помех расстрелял разбойников из своего лука, словно в тире. Причём он не убивал, стрелы поразили плечи и руки, и теперь засевшие на деревьях разбойники угрюмо ждали смерти. Некоторые упали и стонали.

   - Ты рисковал, - осуждающе заметил гном.

   - Никакого риска. Эти стрелы так медлительны, а расстояние 50 шагов.

   - Твоего коня убили.

   - Лёгкая царапина на ноге.

   - Стрелы отравлены.

   Я спрыгнул с коня, осмотрел царапину. Попробовал вслушаться, как вслушивался в волка. Точно, яд расползался по его телу, и нога уже немела.

   - А ну-ка ложись...

   Перехватить управление конём было нелегко, я его почти не чувствовал. Но справился. Помогло то, что его сознание поплыло от яда. Уложив на траву, принялся чистить его тело от яда. Яд был органического происхождения, разложить его на безопасные составляющие было просто, но долго. Достаточно усилить работу печени. Ещё надо было заставлять коня дышать и биться его сердце, сами по себе мышцы отказывались это делать. Заодно слегка почистил у сердца сосуды, заросшие атеросклеротичными бляшками. Наконец, он начал дышать самостоятельно.

   - Ну как ты? Поднимайся.

   Шатаясь, конь поднялся, косясь на меня жёлтыми глазами. Жёлтыми?! Вроде, были чёрные.

   - Теперь я тебя буду звать Жёлтоглазый.

   - Мда...

   Оборачиваюсь. Эльф и гном стоят рядом. Выражение их взглядов непонятно.

   - Вот, вылечил, - гордо говорю я.

   - Это был яд курае, от него нет противоядия. Коня и человека он убивает за минуту.

   - В самом деле?

   Ищу взглядом разбойников. Пока я лечил коня, эльф с гномом успели троим раненым отрезать головы, и теперь двое выживших заваливали землёй и камнями яму под корнями древнего пня, куда стащили тела.

   - А с этими двумя чего сделаем?

   - Они согласились показать, где их сокровищница.

   - Отпустим?

   - Уши отрежем и отпустим. Смотри, - и гном показывает лежащие на земле семь ожерелий из нанизанных на нитку ушей. - 42 пары ушей, все человеческие.

   Мне делается неприятно. Впервые я воспринимаю окружение, не как игру. Куда-то ушла мысль, что всё это сон.

   - Что-то маловато в округе безухих. Они отпускали пленных?

   - Нет. Срезают уши с убитых. Но мы обещали отпустить.

   Смотрю на разбойников. Под моим взглядом они нервничают.

   - Скольких вы убили?

   - 42 и убили.

   - Людей. А эльфов, гномов?

   - Дык теперь не упомнишь. Случалось.

   - А чего же им уши не резали?