Скажи аллергии нет

Проблема роста аллергических заболеваний не является чем-то новым. Этот феномен наблюдается уже давно, просто сейчас о нем стали больше говорить. В развитых странах аллергический ринит стал стремительно распространяться с 1870-х, и количество страдающих от него продолжило расти в течение последующих восьмидесяти лет. Заболеваемость астмой возросла в 1960-х и в течение последующих трех-четырех десятилетий увеличилась примерно в десять раз. Отчасти такая статистика обусловлена расширением осведомленности о заболеваниях, улучшением уровня диагностики, а также распространением практических знаний об оказании медицинской помощи в школах и других учреждениях. Тем не менее причины роста заболевания до сих пор остаются загадкой, ведь во многих районах улучшилось качество воздуха, сократился уровень задымления и таким образом снизилось вредное воздействие выбросов загрязняющих веществ в атмосферу.

Что же спровоцировало такие изменения? Давайте сделаем еще один шаг в прошлое и посмотрим на эти события в их исторической ретроспективе. Произошли многочисленные изменения в стиле и качестве нашей жизни, и многие из них оказали серьезное влияние на благополучие и здоровье людей и сыграли фатальную роль в росте аллергических заболеваний. Более двухсот лет назад была введена иммунизация населения, которая позволила контролировать распространение инфекционных заболеваний и спасла жизни многих людей. На заре ХХ века произошло разделение питьевой воды (то есть воды, используемой для приготовления пищи и мытья) и сточных вод, а также был усилен контроль над пищевыми продуктами в целях предотвращения распространения бактериальных инфекций. В Европе и Соединенных Штатах примерно в 1920 году появилось хлорирование — прорыв в гигиене, — наблюдался спад заболеваемости гепатитом А и искоренение проблемы паразитарных инвазий и малярии. Постепенно жить становилось лучше и ощутимо «легче». С 1935 года люди стали приобретать больше ковров и диванов, которые оказались настоящим пристанищем для аллергенов. В середине 1950-х были созданы отличные условия для роста количества клещей и плесени: во многих домах появились телевизоры, что привело к тому, что люди стали много времени уделять просмотру телевизионных передач, то есть стали больше времени проводить дома. В 1960-х появилось большое количество антибиотиков. Жизнь среднестатистической американской семьи изменилась, перемены коснулись и рациона. 1970-е годы принесли рост ожирения. Все эти факторы — от сокращения среднего размера семьи до усиления зависимости от антибиотиков и в целом снижения воздействия на нас грязи, микробов и других потенциальных патогенов — могут частично объяснить рост заболеваемости аллергией.

В течение последних двух столетий развитый мир наслаждался этими кардинальными изменениями, теперь настала очередь развивающегося мира. Около тридцати лет назад в нашу жизнь стремительно ворвались аллергический ринит и астма. Заболеваемость экземой среди детей достигла значительно более высоких показателей, возможно, около 20 %.

Было бы безумием осуждать промышленную революцию и современную медицину за те перемены, которые произошли в нашей жизни. Мы должны отдать должное их вкладу в развитие общества. Большинство этих изменений — улучшение санитарной обстановки, защита от сложных погодных условий и многое другое — дали людям возможность противостоять таким смертельно опасным заболеваниям, как холера, туберкулез и ангина, и снизили количество случаев заражения некоторыми смертельными болезнями практически до нуля. Потребляемая нами вода стала чище (по крайней мере, в больших городах). В целом мы отмечаем, что наше здоровье стало крепче, а жизнь — дольше. Мы испытываем меньше боли, наш быт стал комфортнее и проще. Но даже хорошо организованные исследования могут иногда подталкивать нас к, возможно, не совсем обоснованным заключениям. Например, что дети, проживающие на ферме и проводящие больше времени на свежем воздухе, чем другие их сверстники, менее подвержены аллергическим заболеваниям и астме, поскольку в раннем возрасте испытывают воздействие определенных микробов и инфекций или потому что не сталкиваются с такими городскими факторами риска, как тараканы, плесень и вредные выбросы в атмосферу.