Сказания пыльных миров. Горняк

К сожалению, вдобавок к куче потраченного времени, обе жилы — и моя, и Фестуса, оказались «пустышками», то есть при потере прочности попросту осыпались мелкой крошкой, которую Система распознавать отказалась. Та самая «вероятность добычи», указанная в описании жилы, сыграла не в нашу пользу.

Но уже третья жила, которую снова добил Фестус, наконец выдала нам долгожданный зеленоватый булыжник размером где-то с кулак:

Кусок медной руды.

Качество:?.

Процент содержания меди:? %.

Масса:? кг.

— И это все?! — На лице Фестуса было написано негодование. И я его вполне понимал. — Вот этот вот кусок в килограмм от силы — это все?! — Товарищ тыкал пальцем то в камень, то в оставшуюся жилу, издевательства над которой я временно приостановил.

— Давай не будем пороть горячку, дружище. Мы пока даже не знаем, сколько этот кусок стоит — может, он, наоборот, редкостный гигант? — Я вздохнул и снова взялся за кирку. Пора и мне добыть такой кусочек. Хотя бы один.

Фортуна явно меня услышала.

Потому как к вечеру я хмуро держал в руке тот самый единственный кусок, добытый сегодня. Двенадцать жил было разбито ради этого булыжника. Фестус за это же время ушел далеко за второй десяток и мог похвастаться аж четырьмя аналогичными кусками. Чуток обидно. Но в целом это была мелочь, если вспомнить первые дни на гранитном карьере — там результативность была куда хуже. К тому же я сегодня весь день вместо «Светлячка» применял на себя (и несколько раз на Фестуса) «Малое восстановление» — и оно показало себя выше всяких похвал. Семь часов работы с перерывом на обед — и мы все еще бодрые, как огурчики, лишь пропотевшая одежда показывает, что мы работали. Да, на первом уровне жара, поднимающаяся снизу, еще не особо чувствовалась… но только если не работать при этом. Теперь мы поняли, почему большая часть местных горняков разгуливает внутри шахты голыми по пояс. Даже на первом уровне.

В итоге за этот кусок мне заплатили пять медяков. Фестусу — тридцать, часть булыжников у него была существенно больше моего. Учитывая, что мы только на еду сегодня потратили больше серебрухи на брата… я снова начал работать в минус. Надеюсь, ненадолго.

* * *

На следующий день мы решили опробовать второй уровень. Вдруг там ситуация отличается в лучшую сторону? Пришлось оставить тележку для руды у спуска, вместо этого взяв с собой обычную тканевую авоську. Мы заранее уточнили этот момент вчера вечером у случайного шахтера. Тот шел как раз с подобной авоськой (только забитой доверху) и посоветовал вообще про тележку забыть, мол, ее нормально можно только на первом уровне использовать. Начиная со второго, приходится периодически выходить на свежий воздух, чтобы охладиться. И проще всего в эти выходы заодно сдавать понемногу добытую руду, чем копить ее в глубине, а после поднимать все за раз. Да и спуски вниз, оставшиеся со старых времен, крутоваты для тележек.

Пока мы спускались по коридору, спиралью довольно круто уходящему вниз (если бы не рифленая поверхность пола, можно было бы сесть на задницу и попробовать соскользнуть), вокруг действительно становилось все жарче и жарче. Когда уклон кончился, появилось стойкое ощущение, что сейчас жаркий летний день. Мы нашли подходящее незанятое никем ответвление и, на этот раз разоблачившись до пояса, приступили к привычной работе.

Второй уровень порадовал куда больше. Это лишь мое предположение, но, скорее всего, здесь банально выше та самая вероятность добычи руды из жилы, которая подсвечивалась среди других параметров. Из-за отсутствия «Оценки» увидеть это значение мы пока не могли, но логично было предположить, что оно может быть разным. В среднем на втором слое мы добывали уже по одному куску на каждые три-четыре жилы, но при этом тратили время на периодические прогулки за свежим воздухом и прохладой. Непосредственно у выхода из шахты как раз была обустроена площадка для подобного отдыха — куча скамеек, столики, за которыми сидели красные, распаренные горняки и болтали друг с другом. На таком расстоянии от Чуки Камата зима почти не ощущалась — весь снег в довольно большом радиусе таял от мощного потока тепла из шахты. Говорят, в самые сильные морозы снег все же заметал внутрь пещеры, пусть и неглубоко. Но не сейчас. Сейчас вокруг на добрую сотню метров простирался блестящий от влаги камень, а тело периодически то обдавало потоком тепла, то холодило прорывающимися снаружи вихрями. Специфичная погодка, конечно. Но все лучше, чем мороз.

На площадке для отдыха мы и познакомились с Никосом.

— Ну-ка, подвинулись, салаги! — С этими словами подошел тяжело дышащий, красный, явно только что из шахты, гном, и плюхнулся рядом с нами. — Мою скамейку заняли, наглецы!

— А чего это она именно твоя? — Я подвинулся, но и не подумал вставать, наслаждаясь коротким отдыхом.

А Фестус не удержался и уточнил:

— И чего это мы салаги? Может, мы горняки опытные, откуда тебе знать?