Сказания пыльных миров. Горняк

Кажется, гному совершенно не понравилось то, что он увидел, потому что дальнейшие переговоры затянулись еще минут на десять. Игнац яростно о чём-то спорил. Его собеседники спокойно возражали, периодически махая табличкой перед его носом. В конце концов, наш гном сдался и, бормоча под нос яростные ругательства, передал своим довольным собратьям бодро позвякивающий мешочек. Те в ответ спустились с платформы, махнули рукой, подавая знак непонятно кому, и камень под нами засветился белым светом. Секунда, другая — и белоснежное сияние поглотило нас всех.

* * *

Телепорт. Пожалуй, самое чудесное, что я видел за всю свою жизнь в плане магии. И при этом такое… обыденное. Как я позже узнал (если не брать вымершие расы вроде тех же нагов) — среди гномов наибольшая концентрация магов со склонностью к стихии Пространства. Так что неудивительно, что именно гномы познакомили меня с телепортацией. Тем не менее, даже эта «наибольшая» концентрация — это в лучшем случае один маг на несколько тысяч, так что и у гномов такие мастера ценятся неимоверно. Про другие расы и говорить нечего.

После перемещения мы оказались практически в самом сердце гномьих земель, в окружении гор и снега (в основном он был заметно выше, но и здесь местами виднелись небольшие белые кучи). Свет, излучаемый платформой снизу — точь-в-точь как та, с которой мы отправились — быстро померк. Сама платформа находилась в небольшом углублении, явно рукотворном, выдолбленном в скале. Полноценной пещерой это назвать было сложно, но снег сюда не заметал и, видимо, это было единственной причиной, ради чего это было сделано. Чуть левее виднелся свет из окон: местная сторожка с охранниками телепорта была сделана куда более изящно — обычный дом, но будто вырезанный прямо в скале. Или, скорее, выплавленный. Хотя насчет последнего не уверен, в темноте точно сказать было сложно. К этому домику быстро сходил Игнац, пробыл там буквально пару минут, вернулся и буркнул «Поехали».

Дальнейший путь занял у нас буквально минут сорок, и я успел увидеть и почувствовать еще одно чудо. Это чудо магическим не было… вроде, но менее поразительным от того не становилось. Дороги. Гномьи дороги. Если сравнивать их с людскими, то это будто ты всю жизнь ел подгнившую репу (в лучшем случае — свежую репу), а потом, вдруг, однажды попробовал сладкий персик. В полном шоке и тишине мы ехали по гладкой (каменной?) поверхности, впервые в жизни не чувствуя, как нас подбрасывает на ухабах и рытвинах. И впервые в жизни развив довольно-таки серьезную скорость — гномьи лошадки тоже заметно приободрились на родных дорогах, пусть и знатно вымотались за последние дни. Несмотря на тесноту, в повозке пришлось сбиваться еще плотнее, уж слишком на такой скорости задувал холодный ветер сквозь щели. Так и ехали, грея друг друга своим теплом и не говоря ни слова. Гномы не выглядели злыми или кровожадными, но сейчас всем было немного страшновато, после такой явной демонстрации силы и могущества. Мне тоже.

Глава 7

Поспать нам не удалось. Какие-то крохи сна мы, конечно, ухватили в дороге, но не все и не то чтобы много. К тому моменту, как мы приехали на карьер, на востоке уже начал заниматься рассвет. Так что Игнац выгрузил из повозки дрожащую от ночного холода кучку подростков, разбудил управляющего рудником, и, фыркнув, уехал, не став задерживаться свыше необходимого. Мы же, дрожа то ли от холода, то ли от страха, смотрели на позевывающего гнома, в чьих руках сейчас была судьба каждого из нас. Управляющий начал было что-то вещать, но потом наткнулся на наши недоумевающие взгляды и с досадой захлопнул рот. Щелчок пальцами, пара слов помощнику — и через пару минут рядом с гномом встал такой же паренек, как и мы, разве что более сонный и одетый потеплее. Спустя секунду стало понятно и его предназначение:

— Добро пожаловать на наш гранитный карьер «Шем-кераш»! Меня зовут Судри и я управляю данным рудником! Вы все были выкуплены как рабы, но гномы — милосердная и просвещенная раса, рабство не привечающая, так что можете считать, что вы свободны! — Паренек покосился на замолчавшего гнома и добавил менее торжественным тоном от себя. — Лучше сейчас поклонитесь, чтобы показать, что вы благодарны.

Все тут же поклонились, некоторые даже упали на колени с воплями благодарности. Только вот что-то мне кажется, что нифига все не так просто… Да и многие в толпе хмурились, подозревая какой-то подвох.

— Тем не менее, нашему милосердному хозяину пришлось потратиться на то, чтобы выкупить вас из рабства, так что этот долг останется на вас, его придется отработать на карьере и, я думаю, все согласятся с тем, что это справедливо! Помимо выкупа вы также должны денег за транспортировку сюда и за еду! Но мы дадим возможность отработать все эти деньги и даже сверх того! Поскольку этот карьер — системный, у вас будет возможность открыть здесь профессию горняка и перевестись на другие наши карьеры, где зарплата куда больше! Кроме того, вас ждут абсолютно бесплатные уроки гномьего языка, раз уж вы попали к нам!