Сказание о Синей птице

– Сейчас я понимаю, почему матушка отдала столько сил, записывая историю народа муя и классические произведения. Государства исчезают с лица земли, народы погибают, но их дух продолжает жить в рукописях! Боюсь, взяв столицу, волки из племени молан уничтожат все свитки, но, к счастью, в усыпальнице матушки спрятаны тысячи томов «Канона муя». Она наверняка будет разграблена, поэтому молю вас, защитите наш «Канон»! С их помощью мой народ восстановит связь с предками и будет знать о своих корнях! Народ муя ждет возрождение!

– Клянусь, я все исполню! – Му Хай склонил голову.

– Теперь я могу вздохнуть спокойно. Генерал, вам нужно идти! Поторопитесь!

– Принцесса! – Поколебавшись, он достал из кармана пилюлю черного цвета. – Принцесса, это яд. Приняв его, вы умрете мгновенно и без боли. – Уголки губ генерала дрогнули, он опустил голову и вложил пилюлю в ладонь Ланьжэ.

Она с грустью улыбнулась.

– Благодарю, генерал, но мне это не нужно. Я хочу разделить боль с покоренным народом. Душевные страдания мучат меня сильнее, чем раны на теле. Я не смогла спасти свой народ, я заслужила все это…

– Принцесса! – Му Хай упал на колени в рыданиях.

– 9 ~

– Ланьжэ прибудет вместе с правителем молан Тянь Гао, – сообщила я Лэю. – Ее тело истерзано, но они не прекращают пыток.

Лэй издал страдальческий стон.

– Ох, Синяя птица, как же я виноват! Я должен был ее остановить, должен был предотвратить беду.

– Ты божество и не можешь вмешиваться в людские дела!

– Хватит! Я не желаю больше это слышать! – прокричал он и, взволнованный, начал ходить из стороны в сторону.

– Лэй! Не поддавайся человеческим эмоциям, они обманчивы. Ланьжэ должна пройти через испытания, она человек, но прежде всего – принцесса муя. Лэй, если ты нарушишь запрет горного бога и вмешаешься в ход событий, то потеряешь тело и душу и растворишься в воздухе!

Не желая ничего слушать, Лэй отшатнулся от меня.

* * *

В Энигме не осталось ни оружия, ни запасов еды и питья.

– Разбирайте стены замка! Делайте катапульты и метайте камни! – приказал побледневший Юань Гун. Теперь, когда жалкий трус взял себя в руки, он был полон решимости умереть храброй смертью.

Лэй приказал солдатам отчаянно сражаться.

За городской стеной Тяньгао выстроил в ряд десятки тысяч невинных граждан Энигмы и отвел Ланьжэ на помост для казней.

– Юань Гун! Ты сдаешься?! Если не откроешь ворота, то я казню их всех! Ха-ха-ха-ха-ха! – Тяньгао махнул мечом, и по земле покатилась отрубленная голова.

– Убейте их!

Одно слово – и клинки обагрились кровью. Крикам муя, казалось, не было конца.

Юань Хэ обернулся и невозмутимо посмотрел на сотню стоявших за ним стражников.

– Помните ли вы клятву? «Телом своим защитим свою родину!» – Голос Лэя был тверд и полон гнева.

– Телом своим защитим свою родину! – чуть ли не плача, раз за разом повторяли солдаты.

Я наблюдала за всем этим, как вдруг в носу у меня защипало, а щеки обожгло чем-то горячим. Слезы? Я же Синяя птица из Долины Снегов, как я могу плакать?! Возможно ли такое?

Воины молан уже взбирались на городскую стену, но муя, у которых один воин стоил десятерых, стояли плотным строем.

Вдруг во дворце вспыхнуло яркое пламя.

– Генерал Юань Хэ! Его величество поджег себя!

Ошарашенный, Лэй поднял голову на краснеющее от огня небо и воскликнул:

– Муя, муя! Мой Бог, почему ты закрываешь глаза на все это?! – Горькие слезы текли по его бледному лицу.

Воины молан прорвались сквозь городские ворота. А где-то недалеко от стены, на помосте, Ланьжэ выкололи глаз, и палач резал ее кожу кинжалом.

– Нет! – закричал Лэй и закашлялся кровью.

Его рев достиг небес, он вскочил на коня и с алебардой наперевес бросился из крепости прямо в стан врага. Десятки копий пронзали его тело, из ран хлестала кровь. Его тело было одной сплошной раной, которая, казалось, никогда не затянется, – она кровоточила, то заживая, то вновь открываясь…

– Лэй! – Я закрыла глаза, не в силах это видеть. – Бог Энигмы, спаси своего сына и позволь ему покинуть человеческое тело! – Расправив крылья, я взлетела ввысь, а мой крик боли эхом отражался от Священной горы.

– Сын мой! Хочешь ли ты еще быть человеком? – В вышине вспыхнул белый свет – то открылись глаза бога – и осветил Лэя.

Я видела, как он смотрит прямо в небо.

– Возвращайся! – тихо молвил бог Энигма, и белый свет погас.

На моих глазах Лэй неловко покинул тело генерала Юань Хэ.

– Возвращайся на Священную гору, Лэй! Тебе пора. С миром людей покончено. Ты больше не генерал Юань Хэ.

Лэй с горечью и в некотором замешательстве смотрел на свое мертвое тело, но уже через мгновение оно было иссечено воинами молан.

– Синяя птица бога Энигмы! Бог назначил тебя защитницей. Как ты могла спокойно смотреть на страдания этой земли? – Лэй повернулся и, глядя мне прямо в глаза, заглянул в мое сердце, заставляя его трепетать.

– Да, я Синяя птица Священной горы. Мы с тобой похожи, потому что оба не можем использовать свою силу для вмешательства в людские дела. – От волнения я едва могла дышать.

В глазах Лэя я увидела презрение.