Сказ про Игната - хитрого солдата (с иллюстрациями)

— Мы можем сыграть ещё, — предложил Игнат. — Теперь вопрос задаёте вы. Если я отгадываю, то вы тотчас же уходите из Болотного края. Если не отгадываю, бумага податная снова возвращается к вам.

В залу вошли князь Стоеросов и Яков. Граф вскочил, глаза его горели, усы шевелились, как у кота, увидевшего мышь.

— Князь, ответьте мне: что я сейчас думаю?

Офицер замер в той же позиции, в какой стоял — со склонённой в поклоне головой.

— Извольте, граф, — спокойно ответил Игнат, — вы думаете, что перед вами князь Стоеросов и он здорово умеет загадывать и отгадывать. Но вы ошибаетесь: перед вами отставной солдат Игнат, а настоящий князь Стоеросов — вот он!

Граф опешил. Закрутил головой.

— Да, я думал, что ты… вы… князь, — растерянно забормотал Темитов. — О господи, куда я попал! Ничего не понимаю. Что за маскарад! Кто же князь?

— Я князь, — уныло сказал Стоеросов.

— Вы? Что случилось? — Граф снова затряс головой, чтобы прийти в себя. — Почему же этот человек выдавал себя за князя?

— Потому, что князь Данила Михайлович не отгадал вчера моей загадки, проиграл спор, — сказал Игнат, снимая с себя камзол князя. — И за это я полдня был Стоеросовым!

— Граф, — обратился к Темитову офицер. — Разрешите, я прикажу готовиться к походу?

— Да, — ответил Темитов. — Я опять проиграл… Слово своё сдержу. Мы уходим… Слава богу, что не все солдаты становятся князьями!

…Когда карета графа Темитова выезжала из усадьбы, то Игнат стоял у ворот в своём солдатском старом кафтане, и медаль в честь Полтавы блестела у него на груди.

— Сколько ещё служить осталось? — спрашивал Игнат проходивших мимо солдат.

— Двадцать лет!

— Осьмнадцать!

— Первый год пошёл… — слышались ответы.

— Да, ещё хлебнёте вы лиха, молодцы… — вздохнул Игнат. — Но запомните: без хлеба проживёте, без воды — тоже, а без смекалки — нет! Не унывайте, ребятушки!..

Офицер на коне, проезжая мимо Игната, отдал ему честь и скомандовал:

— Запевай!

А родные детки — наши пули метки.
А родные сестры — наши сабли остры!

выводил запевала.

И все подхватили хором;

Ать-два, ать-два,
С ними горе — не беда!

Пыль скрыла колонну солдат, лошадь с офицером и карету графа.

Игнат устало вздохнул, провёл ладонью по лицу и пошёл к дому.

Навстречу ему нёсся истошный визг Парамона: в тёмном чулане, куда его засунул Яков, поп опрокинул большой горшок с пиявками.

14. Вот и весь сказ

…И долго еще следы его видели в разных землях, царствах и государствах…

Из присказки

  тот же день крестьяне из болотных убежищ вернулись в свои избы.

А князь Данила Михайлович, наоборот, решил покинуть насиженное место и уехать из Болотного края в Москву белокаменную, где у Стоеросовых исстари городская усадьба стояла.

— Пятнадцать лет без податей — мне смерть голодная, — поглаживая бороду, жаловался князь Спирьке и Парамону. — Ведь солдат нам эту бумагу, что он у графа выиграл, нипочём не отдаст.

— Не отдаст… — вздохнул Парамон.

— Того хуже, Дурынде, то бишь Якову, отдал на хранение, — зашипел Спирька. — А я к этому дурню подойти боюсь. Он меня с Голянским так лбами сдвинул, до сей поры все кости ломит.

— Объехал нас хитрый солдат, — всхлипывал Голянский, шлёпая губами, всего лишил, по миру пустил!

— Сон я нынче видел, — сказал Парамон, — летят по небу петух без хвоста, утка без крыльев, гусь без перьев…

— К чёрту сны! К дьяволу приметы! В тартарары предсказания! — вдруг закричал князь и так хватил кулаком по блюду с окрошкой, что осколки разлетелись по всем хоромам, а окрошка залила ковры, пол и княжескую бороду. — Мне ворожея говорила, что беда ко мне ночью придёт. А беда среди бела дня пожаловала! Днём вчера я богатства своего лишился! Днём самолично эту треклятую бумагу подписал! И даже имени в бумаге той не проставил — кто ж теперь хозяином в Болотном краю будет?..

— Найдутся доходам твоим хозяева, найдутся, — утешил князя Голянский. — Мужики пятнадцать лет никому не будут податей платить — и вся недолга… За пятнадцать-то лет как они разживутся!

— О-о-о! — застонал князь и принялся выбирать из бороды куски окрошки.

— Это мне стонать нужно, — зашлёпал губами Голянский. — Меня отныне по приказу графа по всему Заболотью ищут. Граф убытков своих мне не простит вовек… Выходит, мне отсюда теперь — ни на шаг. Ты, князь, в Москву уедешь, а я здесь твоим управляющим останусь… Как-нибудь проживу.

— Да, вот в прежние времена, помню, — заскулил князь, — и приметы, и сны — всё лучше было, вернее… Не могу я тут жить после того, как у Игната в приказчиках побывал! Мужик, конюх, повар, псарь — все надо мной потихоньку смеются… Не могу! Спирька! Готовь обоз на Москву!

…Спирька и Парамон попытались было свою долю за мельницу получить, но отступились, испугавшись гнева мужицкого, и вместе с князем уехали из Болотного края.

Голянский остался жить в опустевшем княжеском доме. Вёл себя смирно ниже травы, тише воды: всё боялся, как бы граф Темитов о нём не прознал.