Сивилла

   – Я тоже в этом уверена.

   – Они делают все вместе, эта парочка – Пегги Лу и Пегги Энн.

   – А чем они различаются?

   – Мне кажется, то, что вызывает у Пегги Лу гнев, у Пегги Энн вызывает страх. Но у обеих характер боевой. Когда Пегги Лу решает что-нибудь сделать, она идет напролом. Видите ли, Пегги Энн может делать то же самое. Но она более тактична.

   – Понимаю.

   – Обе они стремятся изменить ситуацию, – заключила Вики. – И больше всего они желали бы изменить Сивиллу.

   – Очень интересно, – заметила доктор. – Вот что, Вики, скажите-ка мне, была ли миссис Дорсетт матерью Пегги Лу?

   – Ну конечно, – ответила Вики.

   – Но Пегги Лу утверждает, что мать Сивиллы – не ее мать.

   – О, понимаю, – беззаботно кивнула Вики. – Вы знаете, такова уж Пегги Лу. – Лукаво улыбнувшись, Вики добавила: – Миссис Дорсетт была матерью Пегги Лу, но Пегги Лу об этом не знает.

   – А как насчет Пегги Энн? – спросила доктор.

   – Миссис Дорсетт была матерью Пегги Энн, но Пегги Энн об этом тоже не знает.

   – Ясно, – сказала доктор. – Все это очень любопытно.

   – Да, конечно, – согласилась Вики. – Но таково их душевное состояние. Возможно, вы сумеете помочь им.

   Наступила тишина, которую доктор в конце концов нарушила, спросив:

   – Вики, а вы с Пегги Лу похожи?

   Лицо Вики потемнело от разочарования.

   – Разве вы сами не можете оценить?

   – Не могу, – сманеврировала доктор, – потому что никогда не видела вас вместе.

   Вики встала с кушетки и прошла к столу, двигаясь быстро и грациозно.

   – Вы не возражаете, если я воспользуюсь этим? – спросила она, вернувшись с пачкой рецептов.

   – Пожалуйста.

   Доктор наблюдала, как Вики садится на кушетку, достает из сумочки карандаш и начинает делать наброски на обратной стороне рецепта.

   – Вот две головы, – через некоторое время сказала Вики. – Вот эта, с белокурыми кудряшками, я. Если бы у меня были цветные мелки, я передала бы цвет волос. Вот Пегги Лу. Ее волосы черного цвета. Но тут дело не в цвете. Пегги Лу не любит лишних забот. Она носит прямые волосы, примерно такие.

   Вики указала на рисунок, на котором была изображена Пегги Лу с голландской стрижкой.

   – Вот видите, – с триумфом заявила Вики, – как мы отличаемся друг от друга.

   Доктор кивнула и спросила:

   – А Пегги Энн?

   – Ее и рисовать не стоит, – отмахнулась Вики. – Портрет Пегги Лу не отличался бы от портрета Пегги Энн. Они очень похожи. Вы увидите.

   – Вы очень хорошо рисуете, – заметила доктор. – Вы работаете и красками?

   – О да, – ответила Вики. – Но Сивилла пишет лучше, чем я. Моя сильная сторона – это люди. Мне они нравятся, и я знаю, как с ними обходиться. Я не боюсь их, потому что мои мать и отец всегда были очень добры ко мне. Я люблю разговаривать с людьми и выслушивать их. Особенно мне нравятся люди, с которыми можно поговорить о музыке, живописи и книгах. Думаю, что большинство моих дружеских связей проистекает из взаимного интереса к этим предметам. Я люблю читать романы. Кстати, вы читали «Черепаху и зайца»?

   – Нет, не читала.

   – Ах, прочитайте! – воскликнула Вики, взяв тон легкой светской беседы. – Я закончила его вчера поздно вечером. Это новый роман Элизабет Дженкинс. Можно назвать его приглушенным романом о необычайно бестолковом любовном треугольнике. Роковая женщина в нем – старая дева средних лет в толстом грубошерстном твидовом костюме. Она неспешно проезжает по всему роману в «роллс-ройсе».

   – Ну что ж, я последую вашей рекомендации, – сказала доктор Уилбур.

   – Надеюсь, вы получите такое же удовольствие, какое получила я. Я действительно его получила. Видимо, потому, что я на короткой ноге с людьми из высшего света. Я с удовольствием общаюсь с ними и в жизни, и в книгах. Подозреваю, что тут играет роль мое происхождение. Но я не считаю себя снобом. У меня просто рафинированный вкус, который мне привили в семье. И почему бы не наслаждаться тем лучшим, что есть в жизни?

   Тон Вики стал более серьезным, да и сама она казалась задумчивой, когда продолжила:

   – Жизнь причиняет столько боли, что человеку нужен катарсис. Я не имею в виду бегство. В книги из жизни не убежишь. Напротив, они помогают более полно познать себя. Mon Dieu, я так рада, что у меня есть книги. Когда я оказываюсь в ситуации, в которой предпочла бы не быть, – ввиду своеобразных обстоятельств моей жизни, – у меня есть этот выход. Вы можете счесть меня très supérieure [4] ,но на самом деле это не так; я всего-навсего такая, какая есть, и живу так, как мне нравится.

   Вздохнув, Вики заметила: