Сюрпризы в круизе

Он улыбнулся деду, безвольно опустившему плечи, боковым зрением увидел, как начала подкрадываться к ним та самая спецмашина, которая увезет князя к самолету, и громко, что тот даже вздрогнул, спросил секретаря:

— А оркестр тут для чего?

— Чтобы играть.

— А «цыганочку» они залудить смогут?

— Залудить? Интересное словцо. Думаю, Вася, смогут. Сейчас я уточню.

Но вот и пришло время — помните? — рассказать о главном таланте Василия Гвидонова. Солисте танцевального ансамбля, лауреате, победителе, призере многих достославных конкурсов.

Печально и тонко запела труба, пока еще прошелестели ударные инструменты. Вася закрыл глаза, выпрямил раскинутые руки и по-кошачьи пружинисто вышагнул к оркестру.

Такого с Гвидоновым еще не было. Это был танец огня и тоски смертельной, полет вольной птицы и жизни, всего одной жизни… Не тут ли место старым-престарым словам: заворожил, очаровал, заколдовал?

Не знал, Вася, что в эти самые минуты дед Христофор с трудом выстраивал разбегающиеся слова и они тихо слетали с его уст: «О внучек, прохлада моего глаза, о плод моей души, да не заставит меня Аллах тосковать без тебя, и пусть нынешнее время соединит нас с тобой и близкой моему сердцу Клавой».

Никто, конечно, не услышал этих слов…

А Василий Гвидонов творил чудо. Почему-то ему не прихлопывали, не подзадоривали криками. Только смотрели.

Дед Христофор беззвучно плакал.

Закончился танец, местные красавицы раздали группе Хохлаткиной скромненькие, но с позолотой шали, а дюжие молодцы приволокли по турецкому ковру. Затем на пристань заехал микроавтобус «фольксваген».

— Это подарок Василию Гвидонову, — громко объявил секретарь, — князь Христофор выражает надежду, что у него будет столько правнуков, сколько мест в этой машине.

Для приличия поаплодировали и деду и внуку.

Потом секретарь князя отозвал Василия в сторону и без обиняков спросил:

— Нина Фугасова невеста?

— Нет, — твердо ответил Гвидонов.

— Мог бы и соврать.

— Зачем?

— А затем, мой друг, что безделушка, которую я собирался вручить твоей невесте, равна по цене лимузину князя.

— Обойдемся.

— Вася, ты мне начинаешь нравиться. Буду рад встретиться с тобой, когда начнем делить наследство.

— Обойдемся, — снова хмуро повторил Василий.

— Нет, Вася, мы обязательно встретимся. Ну, а сейчас я вручу пару сувенирчиков и — гуд бай!

Секретарь князя вручил три сувенира: саблю — Африкану Салютовичу, шулерскую колоду карт чете Булочкиных и Хохлаткиной маленькую коробочку. Она заглянула в нее и… маковым цветом запылали ее щеки.

Оркестр грянул марш. Группа поднялась на теплоход. Князь Христофор стоял в окружении врачей. Он вяло поднял руку и лишь секретарь услышал, как он прошептал:

— Внучек, ку-ку…

— Прощай, дедушка! — загремел с теплохода голос Василия. — Проживи, пожалуйста, сто лет!

— Что ты кричишь? — сказала Нина Фугасова. — Он ведь глухой. А ты, говорят, его наследник?

— Кто говорит?

— Это секрет, и я открою его, когда мы встретимся дома.

— Если встретимся.

— Встретимся, ваше высочество. Обязательно встретимся.

ИЗ ПРОТОКОЛА

общего собрания группы,

состоявшегося на борту теплохода «Руслан» 12 июля 198… года