Системный практик

— Мастер Лу? — вспомнил я имя огненного практика. Я видел его пару раз и впечатление он оставил неприятное. Раздражительный, злой. Оба раза он смотрел на меня так, будто я украл у него его любимый сладкий рулет.

— Именно. Я, конечно, на твоей стороне, у мастера Белозара слишком сложные отношения с кланом Шен и сектой Феникса. Любовью там и не пахнет, скорее наоборот. Вряд ли он будет убивать ученика за которого сам в свое время поручился. А вот Лу… Его, в общем-то тоже сослали сюда и он готов на все, лишь бы покинуть это место. Возможно, в поединке я и смогу его победить, но вслед за ним обязательно придут другие, — тяжело вздохнула она. — Скажи, твой вопрос по поводу портала — ты же задал его не просто так? Ты действительно можешь открыть переход?

— В теории — да, — кивнул я. — Если бы смог найти достаточно Ци.

— Ну, с этим у тебя проблем не возникнет, — загадочно улыбнулась она. — Такие артефакты обычно не имеют привязки к определенному типу энергий.

И тут осенило. Местный лед! Не весь, конечно, а особо старый, пропитавшийся огромным количеством Ци, и ставший аналогом духовных камней. Айна сама мне говорила, что любой ученик может без проблем собрать мешок этого богатства за несколько часов. Да что там, я даже видел на доске задание по их сбору. И платили там сущие копейки. За работу на кухне и то больше предлагали!

— Лед? — спросил я, просто чтобы убедиться.

— Верно, — подтвердила она мою догадку. — Уверена, за оставшиеся три года, ты вполне сможешь собрать необходимое количество. Я же обеспечу все остальное. Когда-то ты спас мне жизнь. Теперь Небо дает мне шанс вернуть этот долг.

— Сестра Со, у тебя нет никакого долга передо мной, — покачал я головой. — Когда-то тебя спас совершенно другой Кай Шен. Я совсем не он. То, что ты уже сделала для меня неоценимо.

— Глупый, маленький Кай, — грустно улыбнулась она. — Как бы ты не отрицал, но ты — это ты. И ничто не изменит этого.

— Сестра Со, если ты поможешь мне, то навлечешь их гнев на себя. Я не могу такого допустит! — выпалил я. Потому что прекрасно помнил, как принцесса Линь отправилась в «закрытую медитацию». Мне оставалось только надеяться, что ей ничего не сделали. Не могли же они навредить собственной принцессе? Не могли же, да?

— Кай, я знаю старейшин клана Шен. Они не отступятся. Три года, шесть или десять лет — не важно. Для бессмертных это совершенно не срок. Они все равно убьют тебя, рано или поздно. А портал — это твой шанс начать новую жизнь вдали от секты, сплошь состоящей из предателей и убийц. Я верю, что раз ты пережил разрушение культивации, то сможешь выжить и в том месте, куда ведет портал. Ты благословлен Небом. Я буду рада, если смогу дать тебе хотя бы призрачный шанс, — с горечью произнесла она. В уголке ее глаз появились слезы. — И не бойся, я не страшусь чужого гнева. Давно прошли те времена, когда я была слаба. Мы провернем все так, что никто не сможет подумать на меня. Или ты думаешь, что я бы не смогла найти для тебя достаточно духовного льда?

Следующие несколько часов мы обсуждали детали формирующегося на коленке плана. Все сводилось к одному — смогу ли я активировать портал и уйти. И смогу ли я набрать достаточно духовного льда. Конечно, Со Юнь не составило бы труда помочь мне в этом вопросе, но это могло бросить на нее тень. Все же сильные практики легко чувствовали ложь, так что на прямой вопрос — а откуда у этого Кая столько Ци для открытия портала, ей придется честно отвечать. А в том, что в случае успеха этой авантюры такие вопросы появятся, никто из нас не сомневался.

— Благодарю, Сестра Со, — поклонился я ей в пояс. Другие слова сейчас были излишни, да и не было их у меня. Единственное, что я сейчас чувствовал — огромную благодарность и надежду, что передо мной замаячил шанс выбраться из западни. А еще — счастье, потому что у меня появился первый человек, которому я действительно могу довериться. Которого могу назвать. Другом.

— Кай, — просто кивнула она в ответ. — Знаешь, я ведь совсем забыла, с чего начался весь этот разговор. Возможно, стоит провести тебе небольшую лекцию? Чтобы ты немного успокоился и пришел в себя.

— Это было бы прекрасно, — кивнул я. Потому что в сердце действительно сейчас бушевал настоящий шторм из эмоций. Как бы не наделать каких-нибудь глупостей.

— Смотри, — взмахнула она рукой и в воздухе появились пять небольших, наполненных различной Ци камней.

— Праведные даосы выделяют пять различных элементов. Пять различных стихий. Земля и вода относится к элементу Инь, женскому началу. Огонь и воздух к элементу Ян, мужскому началу. Думаю, тебе стоит почитать книги в библиотеке Форта, позже я дам список литературы, а пока просто знай, что различные элементы могут по-разному влиять на практика. Так, как ты мог убедиться на собственном опыте, практики стихии огня более вспыльчивы и импульсивны. Практики воды более мягкие и подвержены своей сентиментальной натуре.

— А как же холод воспользовался я паузой в речи Со Юнь. Нет, мысли по этому поводу у меня были, но зачем гадать, если можно прямо спросить?