Системный практик

Я не стал сопротивляться, да и объективно не мог. Слишком велика разница в силе. Выдержав с десяток минут сканирующих техник, я услышал удивленный вдох.

— Я, конечно, гениальный алхимик, но не настолько. Кай, в чем твой секрет?

— Такой хороший прогресс?

— Хороший? Да он просто волшебный! Такими темпами, твоя система циркуляции Ци придет в норму в ближайшие десять лет! — воскликнула она.

— Стоп, но ведь и раньше было десять лет, как так?

— Прости, Юный Кай, я немного приукрасила цифры, чтобы не расстраивать тебя, — потупила она взгляд. — Но сейчас-то я не вру!

— Я не в обиде. Спасибо тебе за все. Я не понимаю, чем заслужил такое, — покачал я головой.

— А раньше ты не был таким скромным, — рассмеялась она. — На самом деле, есть еще одна причина, по которой я позвала тебя. Кай, как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к экспедиции в Рощу Морозной Сливы?

Глава 11

Я стоял на носу летающего корабля и смотрел вперед. Пейзаж был довольно однообразным. Бесконечная белая пустошь, на которой изредка мелькали скалы и огромные ледяные наросты. Мы летели уже третий день и пейзаж мне откровенно наскучил.

На предложение Со Юнь я согласился не раздумывая. Во-первых, в памяти были свежи слова ныне покойного Ли о красоте того места. А во вторых баллы. По десять баллов каждому участнику экспедиции, включая дни путешествия. Этой виртуальной валюты мне не хватало просто катастрофически.

— Юный Кай, ты не замерз? — подкралась ко мне сзади мастер Со. Она ходила так тихо, что иногда мне казалось, будто она и вовсе не касается земли. Что вполне возможно — практик уровня ядра легко может летать без техник или других внешних приспособлений.

— Я огненный практик, что мне мороз? — гордо фыркнул я, стуча зубами. На внешней палубе, к слову, никого не было — даже культиваторы стихии Холода предпочитали не стоять под ледяным ветром. Мне же приходилось выкраивать момент, чтобы извлечь из кольца пилюлю и горсть камней духа. И, кажется, у меня получалось сохранять свой секрет. Не без помощи сестрицы Со, конечно.

— Я бывала в скрытом царстве, что заполнено огненной Ци так же, как это ледяной, — вдруг сказала она. — Увы, не так давно оно было полностью уничтожено. А жаль. Культивация там пошла бы тебе на пользу.

— К слову об этом, — убедился я, что мы действительно одни. — Не расскажешь про переход на сферу меридиан?

— О, переход на стадию меридиан происходит совсем не так, как. Подожди, ты же не пытаешься выманить у меня технику? — строго посмотрела она на меня.

— Я?! Да как ты могла такое подумать, сестричка Со! — сделал я оскорбленное лицо.

— Сделаю вид, что поверила, — рассмеялась она. — На самом деле, у практика есть несколько путей, чтобы раскрыть свои меридианы. Первый — особый метод циркуляции внутренней Ци. Ты день за днем должен упорно медитировать и направлять свою Ци в особые духовные узлы. Таким методом пользуется большинство.

— Второй — использование особого артефакта. Ты как бы размываешь его своей Ци и тем самым приобретаешь его свойства. Метод опасный, требующий огромного контроля и дорогостоящих ресурсов. Но в результате практик может буквально перенять одно из свойств артефакта. Например, я знала одну девушку, чью кожу не мог пробить ни один меч. И при этом она совсем не тратила на это духовных сил.

— Третий — пилюли. И при всей моей любви к алхимии, этот способ один из самых опасных. Многие практики, в своих попытках как можно быстрее получить силу, принимают различные снадобья и пилюли и тем самым губят свой потенциал. Многие из них больше никогда не смогут повысить свою силу. И наконец, некоторые гении умудряются объединить все три способа.

— И как же ты предлагаешь мне прорваться, сестрица Со? Ни артефактов, ни огненной Ци… А пилюли ты сама не рекомендовала.

— Секрет, — хитро улыбнулась она. — Тебе пока рано думать о таких вещах, твое духовное тело все еще не восстановилось.

На четвертый день мы, наконец-то, прибыли в место назначения. Скрытое царство Морозной Гряды оказалось просто огромным! Буквально, целый мир. А может, это и правда другой мир? Точнее планета? Звезды на небе совсем не те, что я успел запомнить в секте Феникса, солнце тоже другое, будто чуть тусклее и меньше. Местные практики не особо задумывались над этим вопросом. Ну, или я не нашел никакой информации. И с учетом того, как здесь не любят делиться знаниями, я ставлю на второе.

— Не тормози, отморозок, — вывел меня из задумчивости голос Айны. Да, девушка тоже участвовала в экспедиции. Всего нас было около пятидесяти человек, включая мастера Со Юнь. Больше бы просто не поместилось. И единственным практиком, не достигшим уровня меридиан, был разумеется я. Как-то даже обидно.

Вид передо мной открывался шикарный. Будто лес, созданный художником из серебра и аквамарина. По белым листьям протянулись нити небесной энергии, по могучим стволам свободно текла ледяная Ци. И, несмотря на все странности, деревья были действительно живыми, а не застывшими ледяными статуями, как можно было подумать.