Системный практик VII

— Молчать! — рявкнул я и на удивление три старейшины тут же умолкли, преданно глядя на меня. И даже не поймешь, что секунду назад они тут скандал устроить пытались. Ну еще бы, я же несколько огоньков Гибельного Пламени зажег для лучшей доходчивости. Старый, проверенный метод сработал на ура.

— Глава, не стоит горячиться. Мы просто…

— Вы просто ничего так и не поняли, — оскалился я. — Я же уже сказал — это Стальной Коготь мог обманывать практиков, обкрадывать собственных братьев и совершать прочие непотребства. Мы же теперь — секта Морозной Совы. И я советую побыстрее оставить старые привычки в прошлом. Или мне придется полностью обновить состав старейшин. Я ясно объяснил?

— Да, глава, — нестройным хором ответили они.

Ох, чувствую, подкинут они мне работенки. Интересно, сколько времени им понадобиться, чтобы организовать за моей спиной маленький заговор? Есть, конечно, вероятность, что они так и не смогут договориться, но она не так уж и велика. Первый страх скоро пройдет, и они начнут потихоньку возвращаться к своим старым привычкам. Но и с ходу заменять их мне тоже не с руки. По сути, они сейчас единственные, у кого есть реальный опыт ведения дел в Городе у Башни. Хотя, может стоит поискать кого-то среди талантливых учеников? Вот уверен, найдутся среди них опытные дельцы. Мне же не столько сила от практиков нужна, сколько административные навыки. Да и вообще, надо с учениками пообщаться нормально.

— Я возобновляю старую традицию с бесплатными уроками, — вздохнул я. — Раз в три дня один из старейшин, на главной площади будет вести занятие. Тему определите сами, но не какую-нибудь чушь. База, но полезная. Возражения?

— А господин великий старейшина тоже участвует? — странно покосился на Оробая мастер над зверями.

— Я, кстати, совсем не против, — довольно кивнул Оробай, а потом добавил свое коронное. — Молодость вспомню…

— А сестрица… — снова начал было он, но его прервал уже знакомый мне слуга, замерший на пороге сокровищницы. Вид он имел весьма потрепанный и… Испуганный, что ли?

— Господин глава Кай! — запыхавшись еле выговорил он. — На секту напали! Глава секты Кабана утверждает, что вы обманом убили его брата по оружию, прошлого главу Стального Когтя. Он требует от вас боя один на один… Насмерть!

Глава 3

— Секта кабана? Эти ничтожества? Глава, вы должны показать им их место! — негодующе сказал один из старейшин.

— Но глава, будьте осторожны, — чуть поколебавшись добавил алхимик. — У вашего противника есть мощный артефактный доспех. Да и честью он тоже никогда не отличался, если говорить прямо. От него можно ожидать любой подлости.

У них даже тени сомнений не было, что я вступлю в этот бой. И в общем-то они были полностью правы. Отказываться — все равно что самолично рушить свою репутацию. Сочтут трусом и слабаком, а с такими в мире практиков разговор короткий. В то время как победа над лидером противоборствующей секты наоборот, мою репутацию немного укрепит. Правда, меня немного смущает та скорость, с которой на нас напали. Сколько там прошло с захвата секты, пара дней? И нас уже пытаются проверить на прочность? А ведь в архиве нам попадались упоминания этой секты Кабана и Оробай даже несколько комментариев по их поводу сделал.

Дело в том, что с этой сектой у Стальных Когтей был давний конфликт. Мелкие стычки случались по любому случаю, да и в целом, секты периодически гадили друг другу по мере сил. Да, слова про «брата по оружию» были просто предлогом, чтобы вызвать меня на бой. Так сказать, решить конфликт одним ударом, обезглавив противоборствующую секту. Прямо как Оробай совсем недавно сделал, хех. Хотя и странно это — сам глава вроде как лично сражаться никогда не хотел. Неужели решил, что мы теперь слабаки? Хм…

— Я тут ни при чем, — усмехнулся он, заметив мой подозрительный взгляд. — Нет, у меня, конечно, были кое-какие планы по этому поводу, но не так рано. Ты еще даже не начал осваиваться с теми ресурсами, что у тебя сейчас есть, куда уж тебе вторую секту… Вот тебе, ученик, хороший урок на будущее — все твои планы должны быть гибкими, чтобы при встрече с реальностью не сломаться в один миг.

— Господин глава, — напомнил о себе слуга. — Простите, но они сказали, что если вы не выйдете, то начнут громить нашу секту… Простите.

— Да иду я, иду, — с кривой усмешкой ответил я.

Но перед тем, как покинуть сокровищницу я решил сделать одну умную вещь. У меня тут, в конце концов смертельный бой намечается, так почему бы не захватить с собой артефактов на всякий случай? Я и захватил. Надо было видеть лица старейшин, когда я спрятал все артефакты духовного ранга в свое кольцо. А что, никогда не знаешь, что именно пригодится в бою.

— Господин Кай, будьте осторожны с незнакомыми артефактами, — предостерегла меня Рэй. — Перед их использованием, лучше бы проверить их вне боевой обстановки… Но я думаю, вы и сами это понимаете.

— Не переживай, — улыбнулся я ей. — Я справлюсь.

— Я не сомневаюсь, — кивнула она в ответ, а потом чуть замявшись добавила. — Просто, пожалуйста, будьте осторожны.