Системный практик VII

Нет, я успел скупить два лотка все тех же яблок, но на этом все и закончилось. Моему плану по обогащению духовной пищей наглым образом помешали. Если быть точным, то лоточники начали спешно сворачивать свой бизнес и покидать площадь. Ясно, представление вот-вот начнется, а обижать практика, отвлекая народ от его выступления своими выкриками, дураков нет.

— Жители славного города Цилиня! Великий мастер Цин Куэй готов явить вам свое мастерство! — поднялась на помост симпатичная девушка с огромной грудью. Причем ципао на ней по любым меркам было далеко не скромным, только притягивая взгляды к ее прелестям и сделано это было явно не случайно. Видимо это тоже часть представления. Этакий конферансье. Хех, только не говорите, что этот «Великий Мастер»' путешествует с бродячей труппой.

— Дядя, дай яблочко! — вдруг дернул меня за рукав какой-то пацан.

Щуплый, в грязной рваной одежде, я бы принял его за карманника, что, как я заметил, вовсю орудуют в толпе. Вот только его взгляд… Он был странный. Будто нечто, смотрит прямо в душу… Не может быть такого взгляда у мелкого, пусть и побитого жизнью пацана.

— А волшебное слово? — на автомате спросил я, пытаясь просканировать мальца духовным восприятием. Ничего. Просто голодный пацан.

— Пожалуйста? — с полувопросительной интонацией ответил он. — Я же видел, как вы кучу яблок купили, а потом бац! И они исчезли. Вы же тоже даос, да? А я слышал, что праведные даосы не должны быть жадными!

— За внимательность, — хмыкнул я, протягивая ему лакомство.

— Спасибо. Я запомню, — с невероятно серьезным лицом кивнул он, а затем схватил протянутую сладость и тут же скрылся в толпе.

Странный парнишка, но долго я о нем задумываться не стал. Ведь началось то самое, ради чего все собрались. Представление.

Милая девушка в ципао со слишком глубоким декольте начала свой рассказ. Это была легенда о лунном волке — что-то из местного эпоса о смертных героях, что решили пройти испытания Неба. И, должен сказать, девушка оказалась очень умелым рассказчиком. Ее голос завораживал, и в какой-то момент я даже расслабился и решил просто насладиться историей. А уж когда подключился даос…

Что ж, возможно у этого парня и нет высокого уровня культивации, он не сможет остановить армию или уничтожить гору. Но «великим мастером» он называет себя не зря. Все дело в его контроле над огненной Ци. Даже на нынешнем уровне, я не уверен, что смог бы повторить то, что устроил он.

По мере её рассказа этот практик создавал из огня образы, которые описывала девушка. Настолько детальные и точные, что они казались живыми, просто по какой-то шутке Небес состоящими из огня, а не крови и плоти. Могучие воины, ужасные демоны, мудрые духовные звери. Особенно мне запомнился воссозданный практиком танец дракона и феникса. У меня будто в душе что-то шевельнулось при виде могучей огненной птицы, что своими крыльями накрыла всю площадь, чтобы в следующий миг обратиться искрами.

В какой-то момент я настолько увлекся представлением, что даже забыл о том, что нахожусь в скрытом пространстве артефакта. Я поддался общему настроению восторга и близостью настоящего чуда… Чтобы едва не погибнуть в следующий миг.

Небо над нашими головами раскололось. Духовное давление накрыло весь город и люди безвольными куклами упали прямо там, где стояли. Лишь немногие смогли сохранить сознание и с ужасом смотрели на открывшуюся им картину.

Где-то там на недосягаемой для простых смертных высоте шла битва. Не глазами, но самой душой, самой своей сутью я ощущал как мир дрожит от мощи сошедшихся в битве существ. Всего два практика… Но что это были за практики?

Они применяли техники, от которых сама реальность стонала, подчиняясь их воле. Я чувствовал мощь, по сравнению с которой все встреченные мной культиваторы были не более чем пылью. Это не уровень ядра, нет, это нечто большее, нечто невообразимое. Нечто что моё сознание с трудом может воспринимать.

Их сила отличалась от простой Ци так же, как вода отличается от расплавленного золота. Их техники заставляли землю под ногами стонать, а горы рушиться. А ведь они даже на планету не спускались, с ужасом дошло до меня. Эти двое… Они сражаются там, в пустоте космоса, до которой я совсем недавно не смог добраться своей техникой. И даже так целый мир страдает от их ярости.

Я не знаю сколько я провёл в своеобразном трансе наблюдая за битвой. Каждая их техника, каждый удар отдавалась изменениями в мировом потоке Ци. И я чувствовал эти изменения. Чувствовал, запоминал и иногда даже что-то понимал в происходящем. Например, только что я понял, что один из источников морозной Ци этого мира попросту… Исчез. Его попросту осушили, использовав как батарейку для неизвестной техники, что высоко в расколотом небе смотрелась словно звездопад.

В себя я пришёл от едва слышного стона что раздался неподалеку. Люди, простые смертные, что собрались посмотреть на выступление даоса и порадоваться жизни. И прямо сейчас они умирают просто от того, что там, где-то далеко могучих существ сражаются и отголоски их битвы доносятся до нас.