Системный практик VII

Ну и плотность духовной силы снова выросла. На этот раз она не то что не уступала тому, что было на Небесном Архипелаге, а даже немного превосходила. Совсем чуть-чуть, но с моим духовным чутьем такую разницу сложно было не заметить. Четвертый мир оказался очень богат на Ци. Правда, как и предупреждал Оробай опасность тоже резко возрастала.

Не успели мы и парой слов перекинуться, как на нас напали. Толстое зеленое щупальце, сплошь покрытое шипами с огромной скоростью рвануло к нам прямо из ближайших кустов. Своей целью оно выбрало Рэй — она оказалась ближе всех к кусту… Да, это зеленое щупальце было частью куста! Обычный такой, ничем не примечательный кустик. Разве что духовной силы в нем явный перебор.

Атаковали мы почти синхронно. Лед, молнии и пламя обрушились на несчастное растение, оставив на его месте лишь щепки. Мда, перестарались немного. Так-то было бы любопытно захватить этот агрессивный кустик в качестве образца для изучения. Но долго жалеть о потере мне не пришлось — я вдруг почувствовал странное движение Ци прямо под землей, и в следующий миг наши с Рэй ноги уже оказались обвиты какими-то корнями. Прочные, зараза, так их еще и какая-то слизь покрывала. Наверняка яд.

Впрочем, особой угрозы для нас в этих корнях все равно не было. Мое тело было покрыто белоснежным доспехом из пламени, так что корни, едва коснувшись меня, тут же отдернулись, как от огня… Хотя в данном случае даже без «как». До Рэй корни тоже так просто добраться не смогли — вокруг нее засверкали крохотные молнии. Защитная техника Рэй была духовного ранга и в спокойном была почти незаметна невооруженным взглядом. Лишь редкие искорки электричества иногда пробегали по ее коже.

Все же перед отбытием на четвертый Этаж, мы заранее побеспокоились о защите. В конце концов, «безопасные» три Этажа закончились и было совершенно непонятно, что нам может встретиться впереди. И, как видно, наши предосторожности не были напрасны.

Вместо того, чтобы бороться с корнями, я просто создал формацию огненного копья и отправил его в неприметное деревце, спрятавшееся метрах в десяти от нас. Именно его корни и напали на нас… Мда, даже звучит странно, но чего только не встретишь под Небом? Мою формация, кстати, это деревце пережить не смогло, и теперь на его месте красовался тлеющий пенек.

— Рэй, ты как? — внимательно посмотрел я на девушку.

— Все в порядке, — кивнула она в ответ. — Корни не смогли пройти через мою защитную технику.

Некоторое время мы продолжали настороженно осматриваться, но никто на нас так и не напал. Растительность вокруг не проявляла признаков враждебности, да и особой духовной силой тоже не выделялась. Кажется, с основной угрозой мы уже разобрались.

— Хищные растения, — задумчиво протянула Фэн. — У нас в Морозной Гряде тоже такие были. Из них, кстати, часто можно получить очень ценные ингредиенты. В алхимии пригодятся…

— А еще их можно съесть, — не удержался я от смешка. Фэн, к моему удивлению, не стала отрицать очевидного и просто кивнула.

— Между прочим, ты и сам ингредиенты ел, я помню, — хмыкнула она. — Так что не надо все на меня валить. И вообще, что дальше делать-то будем? Сразу уходим или поищем чего-нибудь интересного?

— Я бы предложил немного осмотреться. Сильно углубляться не будем, но хотя бы примерное представление об этом мире получить можно. И нужно, — ответил я.

— Мда… Ну на пятый этаж мы, наверное, не пойдем, — вздохнула Фэн. — А вот по это место немного изучить я не против. Но чур не жаловаться, если я какой-нибудь ингредиент съем!

Дело в том, что чем выше в Башне забираешься, тем реже встречаются переходы. И вот сейчас ближайший переход на пятый этаж оказался ну очень далеко. Я едва чувствовал примерное направление к нему. Задерживаться тут на несколько дней, большая часть из которых уйдет на дорогу до перехода, у нас в планах точно не было.

— Я бы тоже осмотрелась, — поддержала меня Рэй. — Если честно, я слышала о рецептах некоторых артефактов из хищных растений, но этот материал даже на Кальтене довольно редок. Можем собрать немного, если вы не против.

Против, разумеется, мы не были. Первым делом, мы забрали остатки сгоревшего пенька. Пусть материала там и осталось не так уж и много, но Рэй все равно заинтересовалась им. Что интересно, рядом со сгоревшим пеньком сладкий запах только усилился. Я даже начал беспокоиться, не яд ли это разносится по воздуху, но как оказалось, совсем рядом было несколько плодовых деревьев. Фрукты с них падали на землю, разбивались и гнили, тем самым источая этот приторный аромат.

Выглядели они довольно аппетитно. Ярко-красные плоды овальной формы так и манили, чтобы какой-нибудь неосторожный путник съел их. Сладкий запах не был противным, а наоборот, пробуждал аппетит. Надо ли говорить, что эти фрукты были буквально переполнены Ци?

— Подозрительно, — протянул я. — Фэн, ты же не собираешься есть это?