Системный практик VII

Миг и пространство вокруг нас будто вспыхнуло, а в следующий момент мы ощутили, как плотность духовной силы резко возросла. Да и этот лес вокруг уже мало напоминает пустыню. Опасностей по близости вроде бы нет, так что можно немного расслабиться.

— Фух, а я уж думала опять будет какая-то подстава… Даже не подрались ни с кем! — со смесью радости и возмущения заявила Фэн. — И сокровищ никаких не нашли!

Я усмехнулся и хотел уже ответить Фэн, но оборвал себя на полуслове. У меня перед глазами неожиданно появилось несколько сообщений от системы, и, когда я прочитал их, на мое лицо сама собой вылезла довольная улыбка. Хех, похоже покорить Башню будет не настолько сложно, как я изначально предполагал. Интересно, а Оробай знал, что все будет именно так?

Глава 9

— Они вошли в Башню, госпожа, — поклонился практик, передав короткое сообщение.

Нинг Цзы легонько кивнула, отослав ученика своей секты прочь. Его послание несколько запоздало — глава Города у Башни уже знала все подробности этого события. Все же, она предпочитала подстраховываться и за Кай Шеном следило сразу несколько независимых групп практиков.

Она была не из тех, кто недооценивает угрозы. А эта «Секта Морозной Совы» была для нее именно что угрозой. И если мальчишка — угроза скорее потенциальная, то вот его учитель… В мире практиков все решает сила, а этот Оробай, как не больно это было признавать, сильнее, чем она. Нинг Цзы еще при первой же встрече почувствовала, что старик претендует на ее власть. На ее город! Была это интуиция или банальное умение считывать людей — Нинг Цзы была уверена, что этот старик что-то задумал.

И ведь потом ее опасения только укрепились. Верные ей люди докладывали, что проклятый Оробай общается с влиятельными практиками, и только Небо знает, до чего они договорились в этих беседах. Все это очень напоминало ей тот путь, который она прошла сама. Простая беглая аристократка с соседнего континента, что благодаря силе и уму стала главой легендарного Города у Башни.

— Госпожа, наши лучшие отряды уже готовы выдвигаться, — ворвался в ее мысли голос одного из старейшин.

Сейчас Нинг Цзы сидела во главе стола, а рядом присутствовали старейшины секты Цветущего Лотоса. Десять практиков первого уровня — весьма немалая сила. А ведь на собрании сейчас были далеко не все.

Забавно, но каких-то триста лет назад в секте Цветущего Лотоса даже практиков второго уровня не было. Это была мелкая третьесортная секта, специализировавшаяся на выращивании еды. Все же Город у Башни всегда был огромен и людям надо что-то есть, вот и пришлось благородным практикам усмирить свою гордость и опуститься до роли простых землепашцев. При помощи техник они могли снимать урожай с полей чуть ли не два раза в месяц, но вот в боевом плане они ничего из себя не представляли. До прихода Нинг Цзы.

Никто, кроме нее самой не знал, почему она выбрала именно эту секту. На самом деле с ее потенциалом, ее бы приняли с распростертыми объятиями где угодно, но сама Нинг Цзы, здраво рассудила, что в крупной секте ей вряд ли удастся легко захватить власть. Слишком много конкурентов, а она придерживалась услышанного когда-то выражения — лучше быть первым в деревне, чем вторым в Башне. И ее расчет полностью оправдался. Всего за десять лет она смогла стать главой тогда еще маленькой секты Цветущего Лотоса и приступить к своему основному плану.

Город у Башни огромен. И его жителям всегда нужна еда. А что будет, если все секты, производящие еду вдруг начнут исчезать? Возить провиант из других земель? Вариант разумный, но слишком дорогой. Да и мало ли что может случиться с торговцами по пути…

Заручившись поддержкой нескольких сильных практиков, Нинг Цзы начала планомерно уничтожать одну секту за другой. Кто-то присоединялся к ней добровольно, а кто-то оказался не настолько сговорчив и сгинул навсегда. Яды, шантаж, соблазнение — в ход шло абсолютно все. За жалкие двадцать лет не осталось ни одной аграрной секты в относительной близости к Городу. Ни одной, кроме Цветущего Лотоса.

Разумеется, многим это не понравилось и ее попытались подмять под себя. Вот только на тот момент Нинг Цзы уже всеми правдами и неправдами достигла первого ранга, да и союзниками обзавелась. Так Цветущий Лотос из заштатной секты стал одной из самых влиятельных сил в городе.

Дальше же Нинг Цзы только и оставалось, что стравливать между собой врагов и союзников, искать новых друзей и наращивать силу. Как личную, так и своих сподвижников. За жалкие триста лет она смогла добиться того, о чем никто в ее бывшем клане не мог даже мечтать. Из младшей наследницы, сбежавшей из-под венца она стала главой легендарного Города у Башни. И вот, ее статус под угрозой. Снова.