Системный практик VII

И вне всяких сомнений звездой того вечера стал… Оробай. А что вы хотите, он вообще не скрывал свою силу и мощью ауры затмил абсолютно всех. А там, между прочим, собрался весь цвет города. Одних только практиков ядра было больше сотни! И ведь тогда далеко не все пришли…

Вообще, собрание оказалось чем-то средним между деловым ужином и вечеринкой. Любые конфликты там были запрещены. Этакая нейтральная территория, где даже самые лютые враги были вынуждены обходиться словами. Прекрасное место, чтобы заключить новые союзы. Вот с нами и пытались эти самые союзы заключить, а заодно и прощупать, что мы из себя на самом деле представляем.

Десятки могучих практиков подходили к Оробаю, а он отправлял большую их часть ко мне. Ну как же, это ведь я глава, а он всего лишь скромный старейшина. И мне пришлось выкручиваться, хотя и очень хотелось набить рожу каждому второму. Я даже то немногое, что когда-то знал про этикет вспомнил. Ту его часть, которая позволяла послать собеседника, при этом его не оскорбив и на мой взгляд, получалось у меня не так уж и плохо.

Особенно старалась познакомиться с нами сама хозяйка вечера, Нинг Цзы. Она, как глава города, увидела в Оробае серьезную угрозу своей власти. Да она и сейчас своего мнения не изменила, но решила действовать согласно древней мудрости. Друзей держать близко, а врагов еще ближе. Я не обманывался ее милой улыбкой и добрыми словами. Даже без советов Оробая мне было очевидно, что она свою власть просто так не отдаст.

Вот и сегодняшняя встреча была нужна исключительно, чтобы прощупать почву. Половина ее разговоров и вовсе была завуалированным предложением предать учителя и перейти на ее сторону. Как же я устал от такого! А ведь именно такие вот приватные разговоры по сути и были обязанностью главы!

— Ты вытребовал у нее право беспошлинной торговли? Неплохо, — вдруг раздался над ухом голос Оробая. А в следующий миг из ниоткуда появился и сам практик, а затем уселся передо мной.

— Учитель? — удивленно уставился я на практика. Вот наличию Фэн я совсем не удивился — она недолюбливала Нинг Цзы и при каждом ее появлении следила за ней. А вот слежка в исполнении Оробая — это что-то новенькое.

— Я просто хотел лично посмотреть, как ты справляешься, — хмыкнул он. — И я доволен результатом. Ты быстро учишься. Пожалуй, тебя и правда уже можно назвать главой, без всяких скидок.

— Ну так, вашими стараниями, — хмыкнул я в ответ. — То есть, вы не за Нинг Цзы следили, а за вашим скромным учеником? Польщен. А если серьезно, то спасибо вам за ваши уроки.

Потому как да, за прошедшие полгода я в основном только и делал, что учился. И управление сектой в этой учебе занимало совсем немного времени. По сути, после первых двух месяцев все стало довольно легко. Только и знай себе, что свети лицом, грозно хмурься и изредка проверяй, как работают другие.

Да, на второй месяц бессонных ночей до меня наконец-то дошло, что я что-то делаю не так. Что мне не нужно лезть во все лично, а достаточно только наметить общий путь и найти умелых исполнителей. Последнее оказалось на удивление сложным, но кое-как я справился. Правда, пришлось переманивать практиков из других сект, но это уже совершенно другая история…

Оробай тогда со смехом сказал, что дело главы — быть лицом секты, тем, кто защитит ее от внешних угроз. Глава должен быть силой, с которой считаются все без исключения. И мне не нужно лично договариваться с каждым торговцем о цене за меру риса. А то тот торгаш до сих пор думает, что я его ограбить хотел и заставить до конца жизни работать на себя.

Не скажу, что за эти полгода ситуация в секте кардинально изменилась. Но простым ученикам жить явно стало легче, да и в народе репутация у секты Морозной Совы была довольно хорошей. Чего не скажешь о других сектах. Они нас откровенно побаивались, но это, в каком-то смысле тоже было плюсом. Жить нам точно стало спокойнее.

Так вот, учеба. Все началось с того, что я все-таки решился продемонстрировать Оробаю свои наработки в области печатей. Та встреча городского совета ясно показала, что мой текущий уровень культивации все еще не дотягивает до сильнейших практиков мира сего. И было бы глупо упускать шанс это исправить, а то еще неизвестно, когда мне удастся достичь уровня ядра.

— Но три печати с одинаковым эффектом дадут наилучший итоговый результат! — заявил я, указывая на ровные стопки листов.

— Это ты так думаешь, — усмехнулся Оробай. — Но я, знаешь ли, немного в этом вопросе разбираюсь и вижу в твоих рассуждениях серьезный пробел.

— И какой же? — хмыкнул я.

— У каждого узла свои функции. И лучше всего будет использовать печати, которые соответствуют функциям узлов. Принцип тот же, что и при их раскрытии. Тело, дух и разум — гармоничное развитие очень важно для практика, — напомнил Оробай. — Это у твоего Гун Жи выбора фактически не было, а вот у тебя он есть. А еще у тебя есть учитель, который готов подсказать тебе нужные печати.

— Ладно… А с моими печатями что? — вздохнул я, кивая на стопки листов.