Системный практик V

— Никаких проблем не будет. Сегодня за охрану отвечает Люй Сюань, — усмехнулась она. — До сих пор не могу поверить, что он тоже достиг уровня ядра.

— Он всегда был талантливым, — довольно ухмыльнулся Гун Жи. — Талантливым, но очень ленивым. Иначе моим старшим учеником точно был бы он, а не ты.

— А по-моему он всегда был тупицей, — фыркнула Ла Юэ. — Но сильным тупицей, врать не стану.

— Два ваших ученика перешли на уровень ядра? — удивился я. — Должно быть вы очень хороший учитель.

— Господин Гун Жи лучший! — подтвердила Ла Юэ, почему-то подмигнув мне. — И не два, а целых три.

— Не стоит меня перехваливать. Господин Кай, вы не поверите, как легко становится обучать практиков, когда ты не скован клятвами, — оскалился он. — Раньше я бы не смог даже слабейшими техниками поделиться, без решения совета старейшин. Только лишившись всего я начинаю понимать мудрость вашего почтенного предка, не стеснявшегося делиться знаниями.

— Любые знания нужно еще донести до учеников, — пожал я плечами. — Не стоит умалять ваших заслуг. Ваши ученики теперь и сами старейшины, скорее всего?

— Формально да, они имеют право голоса на совете старейшин, — с гордостью ответил он. — Но вот Ла Юэ меньше двух сотен лет, один ветер в голове, какая из нее старейшина?

— Учитель, ну вы скажете тоже. Я уже давно не та глупая девчонка, что раньше, — почему-то вновь покосилась она на меня. — Лучше расскажите, почему вы объявили тревогу? Из вашего письма я так и не поняла, что именно произошло.

А дальше эти двое принялись обсуждать дела насущные. После довольно короткого рассказа от Гун Жи девушка подтвердила, что дела в секте в последнее время идут очень неспокойно. Старейшины будто с цепи сорвались, туманников расплодилось столько, что практики уже банально не справляются, а соседние секты только и ждут момента, когда Туманная обитель не сможет исполнить свою часть священного договора.

Я специально у Рэй уточнил, когда мы остались наедине, что будет, если секта не сможет уберечь форпост и свой участок дороги. Оказалось — все довольно просто. Эта секта просто теряла права на свои территории и любой желающий мог просто придти и отнять их. Если сил хватит, разумеется. На Архипелаге очень давно не было такого, чтобы один Великий Город захватывал территории другого. Все строго контролировалась священным договором.

Из полезного — я наконец-то узнал, что всего в Туманной Обители на текущий момент было десять практиков ядра. Огромная сила по любым меркам и трое из них были прочно связаны с Гун Жи. Правда, по некоторым оговоркам я понял, что старика эти трое слушаются совсем не беспрекословно, но это уже и не мое дело.

В конце концов, туннель вывел нас в тупик. Так мне показалось вначале, но Ла Юэ уверенно шагнула вперед и массивная каменная стена просто развеялась, открыв нам проход. Иллюзия? Хотя нет, я успел заметить характерный след от формации. Было бы интересно взглянуть, как этот механизм реализован здесь.

На выходе из туннеля нас поджидал сюрприз. Мы очутились в огромном подземном городе. Было ли здесь красиво? Нет. Серый камень и вездесущий туман создавал довольно гнетущую атмосферу. Небольшие домики тоже не блистали особенной красотой — все было исключительно функционально, а об эстетической части местные практики, кажется, совсем не думали. Но духовной силы здесь было очень много, этого не отнять. Еще бы, источник Ци буквально в шаговой доступности.

Вот она — Туманная Обитель. Та часть, в которую обычно не пускают посторонних. Основной город-то по всем традициям расположился наверху, а здесь расположились безраздельные владения секты. Интересно, он выглядит также уныло?

Мы шли у всех на виду, даже не пытаясь скрываться. Немногочисленные практики провожали нас удивленными взглядами и шепотками, но потревожить не рискнули. Но оно и не удивительно. Это все ученики секты. Многие ли ученики секты рискнут задавать вопросы старейшине?

— Здесь довольно многолюдно, как для секретного прохода, — вздохнул я.

— Это самый близкий выход к Озеру, что я знаю. Ворота уже отсюда видно. Да и сейчас это неважно, мы почти пришли, — кивнул он на массивную арку ворот.

Единственное сооружение, что выделялось на фоне серых непримечательных построек. В основном за счет глифов, которые ярко светились даже сквозь туман. К ней-то мы и направились. Правда, чем ближе мы подходили, тем меньше мне нравилось происходящее. У самих ворот была какая-то перепалка. И все бы ничего, если бы не личности спорщиков. Два практика уровня ядра — один в богатой одежде все того же серого цвета, а второй в обычной униформе стражника. Остальная охрана ворот тихонько сжались в уголочке, стараясь не попадать под духовное давление двух могучих культиваторов. Парочка бедолаг и вовсе уже валялись без сознания.

— Мальчишка, пошел вон! Я — старейшина, и я имею право культивировать возле Озера когда пожелаю! — буквально рычал молодой мужчина с короткой стрижкой.

— Не положено, — пожал плечами в ответ огромный бугай. — Озеро зарезервировано.