Системный полет

– Я прибыла от верховного предводителя народов дроу! – вмешалась Кроули. – Эти воины сопровождали меня в пути. Этого объяснения достаточно?

Я удивленно рассматривал преобразившуюся Кроули. Полноте! Да Кроули ли это? Она сдернула капюшон, и белоснежные волосы рассыпались по ее плечам. Она гордо стояла перед стражником в своем простом наряде, который вдруг показался мне нарядом придворного.

– Э-э-э… – протянул страж, также удивленный явлением.

– Таресса Кроулина Портеро дэр Хоризза, – высокомерно процедила Кроули.

Я услышал, как крякнул от неожиданности проводник, стоявший рядом со мной. Что-то прошипел Валера. До меня начало доходить, что все, что происходило раньше, было искусной игрой. Осталось только узнать, что именно было ее целью.

– Теперь нас пропустят к Рарусу? – холодно осведомилась Кроули.

Страж поспешно навел на девушку свое стекло, взглянул, вытянулся в струнку, щелкнул каблуками и, выпучив от усердия глаза, рявкнул:

– Так точно, благородная таресса! Добро пожаловать! Я сейчас же доложу предводителю о вашем визите.

Страж испарился. Второй стражник и проводник почтительно пялились на Кроули. Мне показалось или в воздухе действительно запахло крупными неприятностями?

Глава 9

Кроули стояла с независимым видом, ожидая появления того, кто вызвался сообщить предводителю о ней и о нас.

Я, стараясь делать это как можно незаметней, переместился к Валерке, у которого видок был, будто его из-за угла тяжелым пыльным мешком хлопнули.

– Как тебе этот финт ушами? – тихо спросил я.

Пришлось подкрепить свой вопрос хорошим тычком кулаком в бок. По всей видимости, выходить из столбняка мой друг не собирался. Валера дернулся и повернул голову ко мне.

– Ты о чем-то спросил? – осведомился он.

– Я спрашиваю, как тебе перемена, произошедшая с нашей Кроули?

– Я уже не уверен, что это наша Кроули, – оценил ситуацию Валерка. – Мне кажется, что мы влипли по самое «не могу».

– И что нам в этом «не могу» делать? – Я невинно улыбнулся Кроули, которая с некоторым беспокойством стала прислушиваться к нашей беседе.

– Вся «легенда» валится к черту!

Лицо друга стало очень печальным. Я обратил внимание на то, что Онтеро переместился так, чтобы его спину прикрывала стена. Разумное решение!

– Все договоренности остаются в силе, – решила несколько разрядить обстановку Кроули. – Вам гарантирована безопасность. И я сделаю все, чтобы эта гарантия была соблюдена в полной мере.

– А как насчет остального? – спросил я.

– Посмотрим на ваше поведение, – неопределенно ответила эта особа.

Наконец появился страж. Было видно, что бег – не его стихия. Уж слишком он тяжело дышал.

– Рарус Великолепный готов принять вас, благородная таресса, и послов. Но, пока он собирает Малый круг Совета, он предлагает вам отдохнуть с дороги и перекусить. Сейчас сюда подойдет распорядитель гостевых покоев и отведет вас в предназначенные вам апартаменты.

Мы переглянулись. Твердое решение не разлучаться было написано на лицах моих товарищей аршинными буквами. Я тоже не составлял исключение.

Из незаметной двери вынырнул субъект, который, по всей видимости, и был распорядителем.

А ведь это не дроу! Точно! Правда, и человеком его назвать можно было лишь с натяжкой.

Невыразительное лицо имело какой-то пепельный оттенок. Вышитая позументами ливрея облекала не очень представительную фигуру. Глаза странного желтоватого цвета безучастно рассматривали нашу группу.

Он застыл около нас, ожидая дальнейших распоряжений.

– Отведи гостей в предназначенные им комнаты! – четко распорядился тот самый страж.

Распорядитель кивнул, показывая, что распоряжение им понято и принято к исполнению. Он развернулся и размеренным шагом отправился в глубь коридора, даже не оглядываясь, чтобы убедиться в том, что мы следуем за ним.

Кроули не колебалась ни секунды. Она зашагала за распорядителем. Что делать? Пришлось и нам присоединиться к процессии.

Да, внутренние покои дворца впечатляли. Надо отдать должное – как дизайнеры по интерьеру, дроу проявили себя очень достойно. Каждый шаг, каждый поворот, каждый закоулок был оформлен продуманно и качественно. Мысль идущему по этим коридорам внушалась одна: дроу – великие ребята, а ты есть никто, и звать тебя никак. Примерно так я смог расшифровать увиденное. Во всяком случае, такое количество антиквариата на каждом шагу встречается разве что в музее. Тут были и шикарные разукрашенные вазы на высоких подставках, доспехи странного вида, несомненно, принадлежавшие выдающимся воинам дроу, картины в вычурных рамах, тяжелые портьеры из дорогих тканей и т. д. и т. п.

Во время ходьбы мы все молчали. Кроули иногда искоса на нас поглядывала, пытаясь определить, какое впечатление производит дворец на нашу психику.

А никакого! Тем более что наша с Валерой психика закалена до предела. То же самое я могу сказать и про Онтеро. Правда, он особо и не сталкивался с жилищами власть имущих. Но дворец владыки Нартата сам по себе много значил. Просто Кроули не смогла его оценить ввиду нехватки времени.