Системный полет

– Сигнализация не обязательно должна основываться на применении электричества, – занудным тоном начал просвещать Валерку Семен. – Да и датчики не обязательны. Можно реагировать и на обрыв сети. И потом, что значит – нет электричества? А мы что у эльфов соорудили? Я имею в виду плотину с турбиной? Или это называется как-то иначе? Короче, я не знаю, на каком принципе это работает, но то, что этот желоб сигнализирует о повреждении туннелей, – факт. Если бы это было магией, то по коридору сейчас бы шло не два экземпляра, а целый хирд рыжебородых. При всей моей скромности, меньше против нас не пошлют… Пошли дальше, пока те не вернулись!

Семен зашагал по туннелю, из которого появилась та пара гномов.

– Как ты думаешь, а они не определят, что мы пришлые? – озабоченно поинтересовался Онтеро. – Если у них все так строго? Мы все-таки там будем новыми.

– Вот уж не думаю, – покачал головой Семен. – Наверняка у них очень много народа тут живет. Кто к нам присматриваться будет? Гномы и гномы. Раз уж здесь, значит, имеют право.

– Твои бы слова, да… – вздохнул Валерка у меня за спиной, но запнулся и через некоторое время чертыхнулся. – Ну что за строители?! Я уже второй раз за их выступы цепляюсь! Вон уже поцарапался весь!

– Какие выступы? – остановился Сема. – А ну покажи!

– Да вот же! – Валерка ткнул пальцем в торчащий из стены камешек. – Так все вроде бы ровно, ан нет, недоработки имеются.

Семен опустился перед камешком на корточки и внимательно его рассмотрел. По мере осмотра его лицо все больше хмурилось. Хоть и трудно было рассмотреть это выражение сквозь усы и бороду его нынешнего гномьего обличья.

– Что-то не так? – встревоженно поинтересовался я.

– Лучше будет, если мы отсюда спешно уберемся, – выпрямился Сема. – И желательно больше не цепляясь за всякие выступы. Сдается мне, что скоро, очень скоро здесь появится тревожная группа.

– Еще одна сигнализация?! – застонал Валерка. – Эти гномы просто параноики какие-то!

– Рядом с дроу любой таким станет, – объяснил Сема, быстро шагая по коридору.

– А то! – самодовольно поддакнула Кроули.

– …Естественно, что должен быть дублирующий контур. И как это я сразу не сообразил? – продолжал тем временем сокрушаться Сема.

Стало попадаться все больше ответвлений. Семен уверенно шагал мимо, не останавливаясь и не раздумывая.

– Ты уверен, что мы идем правильно? – поинтересовался я, стараясь не отставать.

– Уверен! Вон там виднеется источник света, – ткнул рукой перед собой Сема.

– Какой источник? – прищурился я в глубину коридора.

– Достаточно яркий, – сообщил наш Сусанин и погасил свой пульсар. – Теперь видишь?

И точно! Я заметил неяркие блики на стенах туннеля.

– У вас там что? – раздалось сзади. – Лампочка перегорела?

– Что такое «лампочка»? – мгновенно среагировала на новое слово Кроули.

– Это такая гадость, которая светит-светит, а потом в самый нужный момент гаснет, – отозвался Валера. – Мне же тут дышать темно!

– Тише! – прошипел Сема. – Лучше дышать в темноте, чем погибать при свете.

При приближении мы рассмотрели источник света. Он представлял собой небольшой шарик, прикрепленный к потолку коридора. Дальше моим глазам предстал целый ряд таких шариков, уводящий в глубь земли.

– Вот и граница города, – удовлетворенно сообщил Семен. – Теперь надо быть осторожнее! Граница конечно же охраняется.

– Еще осторожнее? – простонал Онтеро. – Куда же дальше?

Туннель неожиданно расширился, и потолок поднялся вверх. Я уже не опасался задеть макушкой эти светильники. Онтеро так же с облегчением вздохнул. Наверное, это выглядело забавно – гном, пригибающийся под каждым светильником. Привычка быть высоким играла с нами злую шутку.

– Ну и куда нам теперь? – остановившись, спросила Катрина, ушедшая несколько вперед.

Я нагнал ее. Зрелище открывалось грандиозное.

Мы оказались на краю огромного проема, ступенями уходящего вниз. Оттуда раздавался какой-то шум, лязг, грохот. Сверкали огни. Одни, достаточно яркие, висели неподвижно. Множество мелких и не таких сильных огоньков хаотически двигалось в различных направлениях. Больше всего это напоминало огромный карьер, один из которых я видел на Земле. Только этот был еще больше.

– А они тут даром время не теряют! – присвистнул Валерка рядом со мной. – Производство поставлено на хороший уровень… Вон, смотри! Породу на повозках вывозят.

Я заметил поезд из подвод, которые тащили за собой странные животные, похожие на волов, только с одним рогом посередине лба. Каждая подвода была нагружена камнями.

– Нам вон в ту сторону! – сказал Семен, направляясь влево по карнизу.

– А почему именно в ту? – подозрительно спросила Кроули. – Мне кажется, что слева более удобный спуск.

– А потому, что нам не нужен спуск, – сердито откликнулся гномо-эльф. – Нам нужен обход. И внимательнее посмотри на этот спуск! Тебе не кажется, что по нему кто-то поднимается сюда?

Я присмотрелся в том направлении. И точно! Вверх по склону целеустремленно двигался отряд гномов. Судя по построению, это были не рабочие. Рабочие строем не ходят. Это прерогатива солдат.

– Думаешь, это по нашу душу? – спросил я Семена.