Системный маньяк 2

Деревянная, с железными бляхами, тяжёлая крышка подпола была заперта снаружи. Под лестницей с лопатой наперевес стоял Петя, исполняя роль стражника. На его щекастое, покрытое плотной щетиной лицо зловеще ложилась тень, придавая ещё большей мрачности.

Андрей сидел в углу, нанизывая маринованные огурцы на вилку и громко ими чавкая.

Алёна поместилась на тумбочке, со скрещенными руками глядя на меня. В глазах всё ещё читается обида вперемешку с ревностью из-за того, что я принял в группу рыженькую.

Переношу Зверя из пространственного мешка на склад, а потом и в реальный мир. Комнатку озаряет зелёным светом, и передо мной появляется заложник.

— О, Артём, привет, — машет вилкой Андрей.

— Привет, — еле слышно бурчит скороход и кисленько улыбается.

Насколько близко они познакомились?..

— Быстро выходи из своей группы и принимай приглашение в нашу, — с серьёзным выражением смотрю я на парня, который испуганно оглядывается. Остановив взгляд на Пете, он громко сглотнул.

Прикидывал, наверное, как можно сбежать, но быстро разуверился в этой идее.

— Сбежать не получится, — на всякий случай уточнил я. — И, если через пять секунд не примешь приглашение, мы тебя убьём, — хмурюсь. — Один… два… три…

— Всё! Принял! — воскликнул Зверь и часто заморгал.

— Да, вижу. Молодец.

— А зачем это? — спросил Андрей. — К нам в группу? У нас же места закон… эй! Ты зачем меня удалил⁈ — уронив вилку, он резко подскочил на ноги.

— Не нервничай, — улыбаюсь. — Так надо. Скоро обратно верну.

Сделано всё это для того, чтобы Зверя не успели засечь его соклановцы, ну, и чтобы он не отправил им какое-нибудь сообщение с призывом помочь.

Как-то не хочется снова принимать в деревне гостей. По крайней мере, в самое ближайшее время. Впрочем, когда «там» поймут, что пропавшие не вернулись и долго не выходят на связь, всё равно рано или поздно приедут…

— Спасибо, что сохранил мне жизнь! — Зверь вдруг падает на колени и делает низкий поклон, чуть не ударившись головой об пол. — По гроб жизни буду тебе благодарен…

— Зодиак, — подсказала Алёна.

— Да, я очень благодарен тебе, Зодиак! — ещё один поклон. На этот раз головой он, всё-таки, стукнулся. — Ай…

— Ну ладно, хорош тут уважение выказывать, тебе это всё равно не поможет, — присаживаюсь на корточки напротив скорохода. Призываю нож и начиняю карябать им пол. — Рассказывай нам всё, что знаешь.

— Всё, что знаю… — задумчиво произнёс парень, безотрывно следя за ножом. — Я много всего знаю, — пожимает плечами. — Можно, пожалуйста, сузить область?

И правда, что же более конкретное у него спросить? Лучше, наверное, начать издалека.

— Что в городе творится?

— Прямо сейчас? Вчера? Неделю назад? Какой конкретно временной промежуток необходим?..

— Господь… — вздыхаю. — Какой ты дотошный. Давай в общих чертах о том, что после прихода Системы приключилось.

— Понял, — кивнул Зверь и почесал затылок. — В общем, в первые часы всё было более-менее нормально. Власти начали шевелиться, даже экстренное заседание устроили. Но одними из первых в зомби обратились что президент, что мэр города. После этого ситуация сильно ухудшилась.

— Ты что-то говорил про кланы.

— Да-да, кланы. Довольно быстро те, кто уже имел хоть какую-то власть до этого, начали собирать людей. Они смекнули, что к чему, и начали делить между собой территории. В основном по районам. В конце концов над остальными возвысились чуть больше десятка кланов, которые подмяли под себя больше всего районов. Ну и кланы поменьше, естественно, тоже многим владеют. Но они плохо организованы и раздроблены, а потому не выходят за пределы своего уровня.

— Вот как, значит, — задумчиво щурюсь, переваривая информацию.

— А зачем им эти территории? — задал довольно глупый вопрос Петя, но Зверь без проблем на него ответил.

— Самым главным ресурсом после прихода Системы стали — монстры и люди. Сильные убивают слабых, повышая уровень и получая очки развития. Один из кланов, например, контролирует Тверской район, и, если кто-то чужой посмеет убивать там монстров или местных людей, за этим неминуемо последует расплата. Они тщательно охраняют свои территории… Поэтому между кланами существует соглашение на этот счёт.

— И часто такое происходило? — спросил я. — Ну, стычки между кланами.

— Между большими почти что нет.

— Ага, логично, ведь если схлестнутся два сильных клана, потери для обоих будут огромными.

— Всё так. Но между средними и мелкими такое часто происходит. Вороны, например, сначала были довольно мелкой группой, а потом расширились до клана. Шумихи много наделали, но по большей части шумиха эта была дутой. А после того, как они пропали, о них и вовсе забыли.

— Это мы их убили! — горделиво заявил Петя.

— В порошок стёрли! — вторил ему Андрей, потрясая вилкой как каким-то грозным оружием.

— Хвастовства вам не занимать, — фыркнула Алёна.

— Это вы их убили?.. — вылупил глаза скороход. — Но, как…

— Ах, точно. Ты ведь всё пропустил, пока у меня в мешке сидел. Вороны понятно, но мы и этих убили… как их там?

— Кодекс Чести⁈ — воскликнул Зверь. — Вы убили Кодекс Чести?..

— Да-а-а! Знатно мы им накидали! — тут же откликнулся Петя.