Системный Геймер 6

— Я не нуждаюсь в услугах хумана! Зачем вы здесь⁈

— Так, или мы начинаем конструктивный диалог, или я ищу кого-то поадекватнее.

Угроза возымела действие. Громко хмыкнув, она неохотно представилась:

— Кентариэль, без титула. Ты скажешь наконец, что забыл здесь?

— Случайно получилось. — Заметил, как изумленно выгнулась ее бровь. — Мне нужно установить здесь один прибор. Решил сначала очистить землю от чудовищ, чтобы они его не ломали.

— Все сломать, ни в чем не разобравшись, типичная хуманская уловка, — закатила она глаза. — Проходите…

Внутри дерева было довольно уютно и при этом странно. Большая часть обстановки имела природное происхождение. Деревянная посуда, грубая одежда с изящным эльфийским колоритом, никакой техники. Я словно попал к отшельникам на дальний хутор.

Мы не притронулись к предложенным напиткам, не хватало еще яд получить. Высокомерно улыбнувшись, мол, чего еще ожидать от хуманов, Кентариэль медленно и со вкусом опустошила свой деревянный стакан и наконец задала терзавший ее вопрос:

— О каком приборе ты говоришь? — Подозрительный прищур желтых глаз, странно… обычно у светлых они зеленые или синие. — Вы ищете кристаллы? В наших болотах нет никаких ценностей. Уходи, иначе потеряешь здесь людей!

— В основном мое воинство состоит из орков. Они не прочь задержаться здесь, местные запахи вызывают у них ностальгию. — Шокировал эльфийку, отлично, тем проще будет ее разговорить. — Я ничего не ищу. Мне нужна территория. Предлагаю по-хорошему: уходи, я помогу тебе с переездом. Подыщем тебе новое уютное болото, снабдим кристаллами, вещами, едой.

— Зачем? — Не нравился мне ее взгляд. Похоже, снова решила нас убить. Точка из желтой опасно замигала, не спеша перекрашиваться в красную. — Ты безумен⁈

— Не я выбирал местоположение для узла связи, — пожимаю плечами. — Ну, речь про гигантскую антенну.

Эльфийка замерла, неверяще уставившись на меня.

— Человек, которому служат орки… — медленно произнесла она. — Которому нужно именно это болото для установки непонятного прибора.

— Ты верно все поняла. Ну что, согласна уйти без боя? — Драгоценные минуты уходили, мне хотелось заняться еще и другими делами до возврата в Академию. Кентариэль, похоже, не собиралась сотрудничать, время обозначить итог «переговоров».

— Я подчинюсь тебе, если пройдешь испытание, — внезапно ответила эльфийка. — Оно очень простое.

Проигнорировав мой вопрос о подробностях, она подошла к стоявшему в самом центре шкафу и распахнула дверцы, открывая испещренный неизвестными символами металлический круг размером с блюдце. Он стоял на возвышении в окружении черных свечей, сильно напоминая мне алтарь. Неожиданно проснулась Система, в ее пляшущих буквах отчетливо чувствовалось изумление.

Реликвия времен первого Властелина! Это офицерский символ, ранг сотника!

Эльфийка достала самую большую свечу и поставила на стол.

— Зажги ее. — Желтые глаза испытующе смотрели на меня, словно собираясь просверлить дыру.

Ну, мне несложно. Представил на кончике пальца небольшой огонек и поднес его к фитилю. Ничего не произошло, огонь отказывался переходить на пропитанную воском веревку. Более того, он вздрогнул и потух!

Красные точки на радаре вплотную подступили к дереву, наверху послышался подозрительный шум. Кентариэль напряглась и внутренне сжалась, да и Мэри сжала кулаки. Похоже, драки нам не избежать. Хотя… посмотрим, что эльфийка скажет, когда я пройду испытание.

Призвал охватившее ладони черное пламя и с каменным лицом зажег свечу на столе, а затем и алтарные. Кентариэль уставилась на меня в благоговейном ужасе и опустилась на колени, сверху снова бумкнуло. Это по лестнице скатился эльфенок с луком. Не понял… у него кожа потемнела!

Кентариэль медленно провела ладонью по лицу, «смывая» с себя светлую кожу и желтые волосы. Передо мной стояла натуральная темная эльфийка.

— Повелитель! Вы вернулись! — восторженно прошептала она.

Красные точки на мини-карте резко стали зелеными. Для интереса открыл дверь и полюбовался целым зоопарком — знакомые мне волки, бронированные медведи, чьи выпирающие клыки могли посоперничать с орочьими ятаганами, длинные плоские рептилии типа крокодилов с тройным рядом зубов и прочие мутировавшие твари.

Снова посмотрел на эльфийку, Система наградила ее статусом «хранительница болота Шостазалор» и классом «повелительница зверей».

— Встань, сядь на стул и расскажи наконец, что происходит, — устало вздохнул я, устраиваясь во главе стола.

История эльфийки меня удивила. Когда-то, несколько повелителей назад, в этих местах находился обычный лес. Здесь разместили узел связи вместе с гарнизоном темных эльфов. Его стерли с лица земли одним ударом светлых сил, выживших почти не было. Они ушли к столице, но быстро вернулись с вестью о павшем повелителе, подобрав по дороге несколько беженок. Тогдашний лидер, предок Кентариэль, поклялся дождаться возрождения своего повелителя и сохранить для него важные земли.