Системный геймер #1

Минут пятнадцать мы только ели (Лена с Амалией не отставали, уплетая хрустящий бекон за обе щеки), пока наконец не откинулись на спинки кресел, сыто вздыхая. Я с сожалением посмотрел на блюдо, поросенка оставалось еще много, только вот не лез он уже в меня.

— Не стоит так переживать о еде, — философски заметил Лаврентий, закуривая трубку. — Приказать, чтобы вашим служанкам тоже отнесли еду? — вопросительно посмотрела на меня Амалия. — Тем, которые во флаере остались.

— Да, спасибо, — вот я мудак! Наслаждаюсь тут вкусностями, а про Валантэ забыл. И пофиг, что эльфийка сама наотрез отказалась идти. Не оправдание.

Слуги быстро унесли еду, оставив нам еще один кувшин пива и всяких закусок: копченый сыр, орехи, вяленое мясо. Взгляд Лаврентия только что был слегка разомлевшим и вдруг резко стал строгим и пронзительным. Передо мной теперь сидел глава могущественного рода. Как я понял, пришло время разговора, ради которого меня и позвали.

— Как уже упоминал, я видел ваше недавнее выступление. Очень впечатляет. Как и ваш магический коэффициент и скорость зарядки кристаллов. Вы далеко пойдете.

— Спасибо, вы очень добры, — заученно ответил я. Зря, что ли, проходил игры с развитой дипломатией? Лучшей тактикой до сих пор считаю не гробить своих солдат, а отправлять воевать с моими врагами другие страны.

— Отнюдь. В моем положении доброта — излишняя роскошь. Я позвал вас, потому что захотел лично проверить избранника своей дочери.

Я покосился на его жену. Та потупила глаза. Ну не дать ни взять скромная и послушная супруга главы рода. Вон как украдкой бросает на меня полные любопытства взгляды.

— Я, в общем-то, не сомневался, что это проверка. И как вам ее результаты? — я спокойно грыз хлебную палочку, не выказывая никакого волнения по причине его отсутствия. Хотя слова про избранника меня немного заинтересовали. Ленка, получается, втюрилась и рассказала родителям? Интересно!

— Вы мне нравитесь Кирилл, — вдруг произнес Лаврентий Павлович, — Лена права, вы очень перспективный молодой человек. И я хочу сделать вам предложение.

— Почему вы, а не Елена? — я посмотрел на все это время молчавшую Голицыну. Ленка старательно изучала содержимое своей кружки и не вмешивалась в беседу. Как и ее мать. Понятно, кто тут глава семьи!

— Я хорошо воспитал дочь. Она понимает, что интересы рода всегда превыше личных чувств.

М-да, лично меня такая позиция полностью не устраивала. Видимо, что-то на лице отразилось, поскольку Лаврентий поспешно заговорил:

— Не подумайте ничего дурного, мы ведь не принадлежим самим себе. Я желаю Елене только лучшего, поэтому и разрешил ей выбрать второго мужа.

— А… кто первый? Я не замечал у нее обручального кольца.

Блин, вот сморозил. А они их вообще носят? Может, тут браслеты или кулоны? Или вообще ошейники? Амалии бы точно пошел… Осторожнее надо, Кир! Следи за языком!

— Мы пока не определились. Есть несколько достойных кандидатов. Политические альянсы — дело не быстрое, сами понимаете, — Голицын-старший сморщился, как от зубной боли. Видимо, ему не слишком нравилась политика. — Не будем тянуть кота за яйца. Я официально предлагаю роду Строгановых вассалитет, а в перспективе ваш переход к нам в качестве мужа Елены.

Амалия подняла голову и в ее взгляде читалось жгучее любопытство. Ленка смотрела на меня с плохо скрываемой надеждой, прикусив нижнюю губу. Интересно, чем я ее так зацепил?

Я не спешил с ответом, покусывая хлебную палочку. Лаврентий принял мое молчание за шок и поспешил «успокоить» радужными перспективами.

— Сами подумайте. Вы войдете в «Золотую сотню», причем не будете балансировать в самом хвосте, как Батовы, а твердо займете полагающееся вам место в нашей благословенной богами империи.

— Спасибо за ваше щедрое предложение, — я встал и вежливо поклонился. — Могу я его обдумать?

— Разумеется. Сложные решения никогда нельзя принимать на горячую голову. Тем не менее я чувствую ваши сомнения, — все же несмотря на любовь к интригам Голицын был опытным политиком и хорошо читал собеседника, вон какой спектакль разыграл. У меня же, следовало признать, имелись определенные проблемы с коммуникацией. До мастера Игры вроде той же Лелианы мне еще очень далеко. — Поделитесь же ими.

Хочет правду-матку? Ну, пускай. В принципе я ничего не теряю. Можно конечно еще долго всякие политесы разводить, но вроде отец у Ленки нормальный мужик. По-крайней мере у меня сложилось такое впечатление.

— Ваше предложение действительно щедрое, если считать меня безродным неудачником, которым я был еще пару недель назад. Сейчас же можете верить или нет, я изменился. Действительно не планирую задерживаться внизу сотни, да и середина меня не устраивает. Отныне только первое место, — я еще раз поклонился мужчине с непроницаемым лицом. — За вашу доброту хочу сделать встречное предложение. Пусть ваша дочь становится моей младшей женой и переходит в мой род. Тогда Голицыны пойдут вверх так же быстро, как и Строгановы. Только остановитесь вы на втором, уж простите.