Системное исцеление (СИ)

Записанный на бумажке адрес привёл нас в средненький такой район, не бедный и не богатый. Дверь открыла женщина за тридцать, тут же осмотревшая нас придирчивым взглядом.

— Приклюценцы? По объявлению?

— Ага, — отозвалась Нери. — Готовы выступать?

— Да. Подождите, я соберу сына.

И захлопнула перед нами дверь. Собирала долго. Минут двадцать, не меньше. Мы успели заскучать, когда заказчики наконец соизволили явиться. Мамочку я уже видел, вторым же клиентом оказался мальчуган лет двенадцати. Причёсанный, умытый и опрятно одетый. Так вот что она имела в виду под словами «собрать сына»? А я-то думал, она ему экипировку защитную оденет или о безопасности в лесу проинструктирует.

— Идёмте.

И мы вшестером двинулись в направлении восточных городских ворот.

— Не посвятите нас в подробности задания? — завёл я разговор, пока мы шагали по городским улицам. — Чем больше будем знать, тем лучше. Информация лишней не бывает.

— Видите ли, мой Берти совсем недавно пробудил Могущество! — заявила мамаша с нескрываемой гордостью.

— Да лааадно? — притворно удивилась Нери. — В его-то возрасте?

— Именно! Мне хорошо известно, что обычному человеку не пробудить его до четырнадцати лет. Но разве мой Берти может быть обычным?

— А что именно за Могущество? — поинтересовался я.

— Ментальная магия. Он прикрикнул на Ситту, нашу мерзкую соседку, и через два дня она в иной мир отошла. А ведь весь квартал уже не первый год молился о её кончине.

— Давайте угадаю: Ситте этой было уже под девяносто?

— Да не удивлюсь, если под сто. Но говаривали, что она всех нас переживёт. И ведь правда пережила бы, не пробуди мой Берти свою скрытую силу.

— Кхм, ясно… Но как всё это связано с нашим походом в лес?

— Видите ли, дурацкие законы Бергаона, нашего королевства, не позволяют заручиться поддержкой Трёх столпов Могущества до достижения четырнадцати лет. Я уж пробовала Берти и в гильдию магов водить, и в церковь, и к мэру нашему, и везде эти дурни отвечают одно и то же: с четырнадцати и ни днём раньше. Да ещё и посмеиваются, гады такие. А Берти говорит, что у него уже двадцать пятый уровень. Вот-вот подойдёт опасный срок, и медлить нельзя! Потому я решила отвести его к лесному священнику.

— И что же этот священник должен сделать?

— Ему известен особый ритуал благословения, что убережёт человека от гнева Восьмерых и позволит поднимать уровни, не опасаясь проклятия.

— Твою мать… Серьёзно? Ритуал для укрытия от взора богов? Плохие ассоциации вызывает, знаете ли. Этот священник, случаем, не просит клиентов расставлять по городу магические руны?

— Нет, ритуал проводится сразу, на месте.

— А как он свой двадцать пятый уровень умудрился взять? — поинтересовалась Нери. — Это ж сколько монстров надо поубивать, чтобы так прокачаться?

— Могу лишь одно предположить. Сетта, прикидываясь дряхлой бабкой, на самом деле была могущественной колдуньей. Уровня пятидесятого, не меньше. — На этой цифре Нери закашлялась. — И в Нессет она пришла, чтобы проклясть весь город. Вот Берти и привалило за неё столько опыта, что сразу до двадцать пятого подскочил.

Наша четвёрка переглянулась, и все поняли друг друга без слов. Бабка сдохла сама по себе, ребёнок наплёл сказок, а двинутая мамаша отыскала какого-то шарлатана и понесла к нему свои денежки. Но это уже не нашего ума дело. Чем бы клиент ни тешился, лишь бы платил за работу.

Покинув город, мы ещё четверть часа шли по дороге, после чего свернули к лесу.

— Будьте внимательнее и держите ухо востро! — строго произнесла заказчица. — В этих лесах опасное зверьё водится, в гильдии даже ранг задания до «D» подняли. Ещё не хватало, чтобы мой Берти пострадал от вашей невнимательности!

— Так он же двадцать пятый уровень, а мы все десять плюс, — напомнила Нери. — Тут ещё вопрос, кто кого защищать должен, хе-хе.

— Что?! Десять плюс?! — возмутилась тётка? — Мне в гильдии обещали, что толковых охранников наймут! А вместо этого каких-то детишек подсунули!

— Эээ… А вы думали, что за D-ранг вас Двенадцать рыцарей сопровождать будут? Это уже на «A» тянет, и расценки там будут такие, что всем городом будете скидываться.

— Тц! Ладно, надеюсь, вы отработаете свои деньги. А у Берти магия не боевая. Не такая, чтобы пыщ, и все враги мгновенно поумирали. Потому я и наняла охрану.

— Тише, к нам кто-то крадётся, — проговорила Хайто, кладя руку на рукоять.

Парнишка тут же побледнел и схватился матери за юбку. Я тоже вооружился, но это оказались всего лишь волки. Четверо.

Руки Греты уже нашаривали застёжки. Освободившись, она взмыла в воздух и заготовила огненную руну.

На всё про всё не ушло и полминуты. Два зарезанных волка, один сожжённый и один расстрелянный ледяными кольями. Потерь с нашей стороны нет.

— Вот видите, мы свои деньги отрабатываем, — сказал я. — Идёмте дальше.

По лесу мы продвигались ещё где-то полчаса. Мамаша с сыном шла в середине отряда и указывала нам путь, сверяясь с бумажкой, где, видимо, были записаны ориентиры.

— Мы уже близко, — доложила она.

— Странное место, — озвучила свои мысли Нери. — Деревья какие-то маленькие, вся земля в каких-то корнях.