Системная ошибка. Любовь не по программе

— Я нашел Косте работу. Прекрасную. В его стиле. Иллюстратором для издательства, специализирующегося на детской литературе.

— Это же отлично! — широко распахнула я глаза.

— Это мы с тобой так считаем, — кисло отозвался папа. — Ты же знаешь своего дядю. Х-х-художник, — процедил злобно. — Творец, мать его! С него станется заартачиться, мол, это ремесленничество, а не искусство. Потому мне нужна твоя помощь. Вы всегда были очень близки, может, тебя он послушает.

— Оу… Я не уверена, на самом деле, — промямлила, пребывая в смятении.

В самом начале нашего с Димой знакомства мы обсуждали мой серьезный подход к учебе. Тогда я обмолвилась, что у меня перед глазами был яркий пример того, как человек прожигает свою молодость, а затем остается у разбитого корыта.

Вот этим человеком и был мой дядя Костя. Мужчина, которому его талант и желание жить яркой жизнью эту самую жизнь и сломали. Сейчас ему тридцать и он зарабатывает тем, что пытается продавать свои картины в переходах и на интернет-площадках. И до сих пор верит, что однажды его заметят и вознесут на вершину. Ведь ему все, с самого его детства, твердили, что он нереально талантлив. Гениален. Вот он и ждет, пока этот гений заметят.

Мы с ним были неразлучны, пока я была мелкой… Я видела, как он ломался из года в год, превращаясь из яркого притягательного парня, по которому сохли все окрестные девчонки, в нервного и задерганного мужчину, истощенного, с печатью обреченности на лице. Сейчас Костя держится исключительно на собственном упрямстве. Иногда мне даже кажется, что отбери у него это упрямство, и его не станет. Сразу.

— Лина, ты обязана мне помочь, — тихо проговорил отец. — Косте в этом году стукнуло тридцать, а все, на что хватает его заработка: оплачивать коммунальные в родительской квартире и не умереть с голоду. Это ведь не дело.

— Да я понимаю, — вздохнула тяжело. — Но ты помнишь, что он мне сказал тогда, в одиннадцатом классе?

— Что ты предаешь талант, и тебя за это судьба ещё накажет?

— Угу…

— Конечно, помню, — сухо сказал папа. — Я тогда ему еще впервые в жизни по морде дал.

Я грустно усмехнулась, вспоминая тот тяжелый день.

— Но мы должны попробовать, Лин. Ради него же самого.

— Я понимаю, — опять тяжело вздохнула, представляя, какая сложная стоит задача. — Сделаю все, что смогу. Когда?

— На следующей неделе мы с мамой хотим пригласить его на ужин. Я позвоню тебе ещё дополнительно.

— Хорошо, буду ждать.

Мы тепло попрощались, и я, не дав себе и секунды подумать об этом всем, решительно спрыгнула с подоконника, чтобы наконец-то пойти к косплеерам.

Но не успела сделать и шагу, осознав, что напротив стоит Алексей, преграждая мне проход.

Черт, это же надо было так попасться!

Я затравленно на него взглянула, проклиная себя, что решила поговорить по телефону в пустом коридоре. Ведь знала же, что после вчерашнего он может объявиться в любой момент!

— Ты меня так настойчиво игнорируешь, — ласково улыбнулся он. — Почему?

— Не твое дело, — рыкнула я зло. — И дай пройти.

— Нет, мы поговорим, — мотнул головой этот сумасшедший. — Я в последнее время слишком часто вижу тебя с парнями. Мне это не нравится.

— Это не твое дело, — холодно отбрила я его.

— Особенно часто с одним, дылдой, — не обратил на мои слова никакого внимания Алексей. — Я наводил справки, он с первого курса. Ты меня разочаровываешь, Лина, зачем тебе малолетки?

Я хотела было сказать о вчерашней слежке, но вовремя прикусила язык. В конце концов, он будет все отрицать, а в худшем случае… Ох, даже думать не хочу!

— Мои дела тебя не касаются, — сухо проговорила вместо упоминания вчерашнего. — Разочаровываю? И это прекрасно. Возможно, ты наконец-то разочаруешься настолько, чтобы больше не появляться в поле моего зрения.

— Я думаю, ты просто запуталась, — опять проигнорировал мои слова этот мерзавец. — Пойми, я забочусь о тебе. Не хочу, чтобы какой-то малолетка попользовался тобой и бросил. Ты достойна лучшего.

И между строчек так явно читалось «меня», что меня это взбесило.

— Слушай, ты, — я ткнула пальцем в его грудь, — отвали от меня. Каким языком до тебя, тормоза, донести, что ты мне неприятен? И прекрати, наконец, вынюхивать и следить! Ты знаешь, что похож на психа, повернутого на всю голову?!

— То, что я о тебе забочусь, делает из меня психа?! — начал злиться Алексей.

Ой. А я уверена, что хочу его разозлить? Как бы мне боком не вылезло…

В этот момент дверь в зал с грохотом открылась, привлекая наше внимание, и оттуда вывалился… Дима!

— Да, да, я понял, — весело крикнул он внутрь перед тем, как закрыть дверь.

А потом заметил меня.

— Лина, — расцвел улыбкой, — а ты чего так рано? Мы тебя раньше конца пары не ждали.

И я… Честное слово, я ещё никогда не была так рада видеть этого вредного «хакера»! У меня аж камень с сердца свалился, и стало легко-легко.

— Пару отменили, — тоже улыбнулась, старательно игнорируя нахмурившегося Алексея.

Дэймон подошел вплотную, словно невзначай оттеснил моего личного сталкера и сказал:

— Слушай, пойдешь со мной? Меня попросили купить воды, а то там закончилась.