Систематизатор

Ворвуд ам-Вор Скар-один задумчиво пошевелил усиками, пробуя на вкус воздух, тянущийся сквозняком из пещер — все потоки были пусты. Все, кроме одного. В нем чувствовался запах другого карнака, незнакомого, и всего одного. В любом случае, на ферме явно что-то случилось и только он один мог ответить на вопрос, что именно, поэтому Ворвуд ам-Вор Скар-один, недолго думая, отправился по запаху.

Двигаясь по ниточке запаха, Ворвуд ам-Вор Скар-один прошел мимо нескольких других пещер, объединенных общим коридором. Несмотря на то, что оттуда ничем не пахло, он все равно сунул внутрь голову, чтобы убедиться в этом при помощи эхолокации. Там действительно никого не было, кроме шевелящегося ковра личинок на стенах, которые от эхолокации начинали нервно дергаться и падать со своих насиженных мест. В одной из пещер на полу валялась корзина, личинки из которой уже успели расползтись по полу, остальные вовсе были пусты. Словно никто, кроме одного-единственного карнака так и не дошли сюда и так и не приступили к работе. А тот единственный, кто дошел и приступил — куда-то исчез…

Может, это он стоит там, в дальней пещере?

Ворвуд ам-Вор Скар-один вышел в последнюю пещеру фермы и застыл на входе, изучая помещение эхолокацией. Незнакомый карнак действительно был здесь — стоял у самой дальней стены, уперевшись в нее головой, и не двигался, словно прирос.

И что-то с ним было не так. Эхолокация обрисовала его силуэт как-то странно, как будто на него то ли налипла какая-то грязь, то ли он сломал себе карапас и тот теперь торчал под немыслимыми углами. И даже личинки, которые должны были сразу же попытаться занять новую для себя территорию, каковой и являлась прислоненная к стене голова карнака, почему-то обходили его широким кругом, словно карнак был ядовитым или опасным через что-то иное. В сплошном шевелящемся ковре на стене, который гасил импульсы эхолокации в обычном состоянии, зияла огромная дыра, центром которой являлась голова карнака. Будто личинки или расползлись от нее, или все сдохли и осыпались.

При этом сам карнак тоже никоим образом не проявлял, что он жив. Он стоял на ногах, хотя, будь он мертв, он бы обязательно лежал на боку, поджав под себя ноги, по-другому просто не бывает, все карнаки умирают одинаково. Он стоял, но при этом его усики совершенно не шевелились, а этого не бывает тоже. У карнака обязательно должно что-то двигаться, и, если это не вытянутые вперед во время скоростного бега усики, то значит это ноги, которыми этот бег и совершается. Если карнак стоит на месте, то его усики обязательно шевелятся, пробуя на вкус воздух и рассылая во все стороны импульсы эхолокации. Поэтому создавалось ощущение, что этого карнака кто-то словно бы поставил на невидимые подпорки, как подпирают своды пещер там, где они становятся слишком близки к поверхности, и только эти подпорки удерживают его в положении, имитирующем жизнь.

А ведь он даже никак не отреагировал на то, что Ворвуд ам-Вор Скар-один вошел в пещеру! Хотя как он отреагирует, если он этого не почувствовал? Усики-то вытянуты и прижаты к стене пещеры, как и голова!

Ворвуд ам-Вор Скар-один осторожно подошел к незнакомцу, и импульсы эхолокации, непрерывно рассылаемые в пространство, наконец-то обрисовали его силуэт более или менее четко. То, что Ворвуд ам-Вор Скар-один сначала принял за какие-то наросты грязи, оказалось тонкими, но многочисленными кристаллами, которые несколькими едиными конгломератами торчали на карапасе карнака. Слово он взял несколько личинок, выдавил их клейкие внутренности на собственное тело и на этот клей посадил несколько друз кристаллоа того или иного минерала, которые периодически встречаются в пещерах. Вроде бы когда-то даже была такая мода, на эти кристаллы, особенно среди молодых особей, но из-за того, что они постоянно отваливались и терялись, она быстро сошла на нет. Так что вряд ли этот странный карнак является приверженцем той, давно прошедшей, моды. Не говоря уже о том, что кристаллы не объясняют, почему карнак ведет себя, как мертвый, не являясь при этом мертвым.

Ворвуд ам-Вор Скар-один осторожно тронул его усиком за одну из ног. Пусть такое место для касания и является интимным и не особенно приличным, но касаться этого странного карнака в другом месте не хотелось. Для этого пришлось бы тянуться дальше, мимо странных кристаллов. Его вообще касаться не хотелось, но другого способа привлечь внимание просто не существовало — карнак не реагировал на эхолокацию, а химического кода его связьбиота Ворвуд ам-Вор Скар-один, конечно же, не знал. И, стоило только Ворвуду ам-Вор Скар-один коснуться карнака, как тот тут же зашевелился! Все же живой, не мертвый, хоть и порос странными кристаллами, которые, как Ворвуд ам-Вор Скар-один уже успел убедиться, именно что проросли из него, а не просто были налеплены на карапас.