Система versus Система. Том 1. Авангард

Ладно, что еще мы можем сделать с этой ожившей кучей муравьиных испражнений? На ум сразу приходит огонь и заморозка. Но как это провернуть? Жидким азотом его облить? Нет, вряд ли это сработает. Я видел достаточно роликов, где люди прикасаются к этой жидкости без особых последствий. Придется ему настоящую ванну устроить, а для нас это нереально. Использовать напалм или термитную смесь, которая плавит металл? Тоже верится с трудом. Горящие снаряды продырявят его насквозь, а лавового озера у меня под рукой нет.

— Джарвис, слушай, ведь делают же бомбы из обычного бетона. Что скажешь, сработает такой вариант? Как-нибудь порталами его перенаправить…

— Для этого вам придется пожертвовать запасной Консолью, прикрепив ее к бомбе. Это действительно мощное оружие, но я скажу вам сразу — учитывая ситуацию и природу вашего противника, это не сработает. Во всяком случае, не с теми ресурсами и ограниченным отрезком времени, которое есть в нашем распоряжении.

— Ну, тогда я не вижу других вариантов, кроме магии. Вложить остатки денег в видеопроцессоры. Какой-нибудь «ледяной луч» или файербол…

— Охлаждать будет гораздо легче, чем нагревать, — заметил бот. — Но, учитывая габариты дракона, вам придется приблизиться к нему вплотную, чтобы его тело целиком оказалось в сфере действия вашей магии. Рекомендую «Морозную ауру», которая, кроме всего прочего, обеспечит вам неплохую защиту. Магия — слабая сторона насекомых, так что у вас будет преимущество.

— Погоди, ты предлагаешь мне прямо туда пойти? В пасть к этому чудовищу запрыгнуть? — я слегка обалдел от такого поворота.

— Отличная идея, — обрадовался этот ненормальный. — Учитывая то, с каким количеством врагов вам придется иметь дело, пасть — это идеальное укрытие. В конце концов, один противник — гораздо лучше, чем десять тысяч, не правда ли?

Хотел бы я решить, что он просто не понял моего сарказма, но так ведь нет же, этот гад умнее нас всех вместе взятых!

— Ты издеваешься? Это же самоубийство! Я даже телепортироваться оттуда не смогу, если что-то пойдет не так!

— Это просто значит, что вам и вашим союзникам нужно найти источник электромагнитных помех и устранить его, — вкрадчиво возразил бот. — Да, это рискованно, но если вы не готовы рисковать ради спасения близких, может, вам следовало остаться на Земле, в своем бункере?

В его голосе прорезались холодные, угрожающие нотки, которых я не никогда прежде не замечал. Будто он судьбу мою может решать или что-то типа того. Ты что, правда на понт меня берешь, а, Скотина? Да что ты о себе возомнил⁈

Хотя, в чем-то он прав: даже если забыть о жителях лагеря, есть еще Поняша, которой жизненно важно как можно скорее вернуть свой долг. И, хоть мне и неловко это признавать, ее проблему я точно не могу игнорировать. Это было бы совсем не по-мужски.

— Я — не трус, — таким же ледяным тоном отрезал я, покупая на аукционе очередную партию видеокарт и парашют.

— Ну, вот и замечательно, — отозвался бот и принялся монотонно надиктовывать инструкции, как надевать эту штуку и как ей вообще пользоваться.

Напрямую приблизиться к монстру я никак не смогу, так что придется прыгнуть на него сверху. Но нужно спешить: судя по многочисленным взрывам и стрекотанию автоматов, насекомые уже форсируют минное поле — последнюю линию обороны. Скоро начнется настоящая мясорубка!

— Вера, послушай, — я телепортировался в штаб, чтобы предупредить ее лично (с бота сталось бы подменить или исказить голосовые сообщения). — Я пойду туда, к дракону, у нас есть план.

— Ты с ума сошел! — возмутилась девушка.

— Нет, послушай меня. На этот раз бомбой буду я: мы заморозим тварь, а потом ты пристрелишь короля, пока он не создал себе новую оболочку из мертвецов, понятно?

— Ты… — она не выдержала и бросилась мне на шею. — Пожалуйста, пожалуйста, вернись живым!

— Если не вернусь, то имей в виду и передай всем: Джарвису нельзя доверять. Ты меня поняла?

— Хорошо, — кивнула она, шмыгнув носом.

Портал распахнулся на головокружительной высоте и я, нервно выдохнув, сиганул прямо в него. Еще одна польза от разговора с Поняшей — в присутствии девушки сделать это было гораздо проще. Ну, не топтаться же на пороге, унимая дрожь в коленках! К счастью, после усиления магической мощности Консоли, мы уже можем открывать червоточины нормального размера. Остается надеяться, что этого апгрейда хватит, чтобы потягаться с предводителем насекомых.

— Пора, — прозвучал в ухе голос Джарвиса.

Я сгруппировался и дернул за кольцо. Из-за спины с шумом выскочил ассист*, который сразу потянул за собой основную ткань парашюта, затем меня дернуло за плечи, когда веревки натянулись. Свист воздуха в ушах слегка утих а земля перестала мчаться навстречу, превратившись в медленно плывущий пейзаж. Теперь все было как на ладони — пирамида муравейника, лагерь людей и армия муравьев, что медленно приближалась к его границам. Я крепко вцепился в управляющие стропы, пытаясь вспомнить инструкции Джарвиса и приспособиться к новым ощущениям.

(прим.: пайлот-шут-ассист — вытяжной мини-парашют, который предназначен для раскрытия основного купола).