Система versus Система. Том 1. Авангард

— А это? — пришла очередь нагана. — Они эту штуку из музея мне прислали что ли⁈ Эта ржавая железка вообще стрелять-то сможет?

— На самом деле, для человека, не имеющего опыта, револьвер будет более предпочтительным вариантом, — вмешался Джарвис. — Он проще в обращении и надежнее обычного пистолета. Можно сказать, с ним справится даже домохозяйка.

— Я по-твоему на домохозяйку похожа? — вспыхнула Поняша, вертя оружие в руках. — Да тут патроны по одному заталкивать нужно, это как вообще?

— Ладно-ладно, вот, держи, только не плачь, — рассмеялся я, доставая из хранилища ее Глок-17, кобуру для него и новенький бронежилет, подогнанный под ее фигуру. — Я добавил кое-что от себя.

— О, спасибо, — обрадовалась девушка, разворачивая и примеряя подарок. — Достать нормальную экипировку я так и не смогла — не хватило ни времени, ни денег. Да и не спасла бы она меня никак. А этот мешок надевать — ну ни в какие ворота!

Я тоже принялся одеваться, закрепил на поясе фонарик и тазер. Джарвис сказал, что на большинство монстров электрошок тоже будет действовать, так что полностью списывать его со счетов не следует. В некотором смысле это даже лучше, чем «Глок-17», который достался Вере, так как стреляет он почти бесшумно. Впрочем, я позаимствовал у нее револьвер, просто на всякий случай. За плечом — полакс, средневековый гибрид молота, копья и секиры. Мы не знаем, куда попадем, и с кем придется сражаться, так что главное требование к оружию — максимальная универсальность. Ну и последний штрих — беспроводная гарнитура, которая позволит общаться с ботом, не нагружая руки. Второй наушник у Веры, так что нам не придется играть в «глухой телефон».

— В хранилище нет воздуха, так что тебе нужно будет задержать дыхание, — напомнил я напарнице. — Справишься?

— Я мастер спорта по плаванью, — оскорбилась девушка. — Но все-таки постарайся не помереть и справиться хотя бы за четыре минуты, ладно?

В пространстве появилась уже знакомая светящаяся струна-трещина, которая вскоре распахнулась, создавая плоское зеркало портала. Правда, разглядеть, что находится «по ту сторону» нам так и не удалось. Что ж, видимо, придется полагаться на удачу.

— Что будет, если мы останемся здесь, откажемся идти на миссию? — напоследок поинтересовался я.

— Боюсь, в таком случае, монстры сами придут к вам — то есть портал станет точкой прорыва чудовищ в ваш мир.

Я поежился, представляя, что сейчас происходит по всей планете. Нажал кнопку камеры-экстрактора и девушка исчезла. Глубоко вздохнул, словно и сам собирался пробираться сквозь безвоздушное пространство. Шаг, нужно всего лишь сделать один шаг!

* * *

И снова темнота. Влажный воздух с легким земляным запахом. Подземелье? Не теряя времени я щелкнул фонариком, готовя нервы к очередному скримеру. В узком темном коридоре всего в нескольких метрах от меня копошилось что-то темное, шипастое и многоногое. Сердце учащенно забилось, а по коже пробежал холодок. Чудовище обернулось на свет и тут же бросилось в мою сторону, сверкая клыками и размахивая угловатыми конечностями. Я тут же нажал на курок, моля всех богов, чтобы мое оружие оказалось эффективным и готовясь к тому, что мне скоро придется использовать Наган. Но обошлось — два острых электрода вонзились в огромные глаза монстра, направляя мощный электрический разряд прямо в его мозг.

Противник затрясся и осел на землю. Я тут же схватился за полакс, чтобы размозжить ему голову, пока не закончилось действие паралича. Вблизи он оказался не таким уж большим — размером с оленя, наверное.

— Я бы на вашем месте не делал этого, — вдруг раздался голос в наушнике Джарвиса, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.

Мысленно осыпая этого невежу самыми отборными проклятиями, я остановился. На всякий случай, снова снял с пояса оружие и повторно нажал на спусковой крючок, посылая в противника еще один заряд из батареи тазера.

— Это рабочая особь красного муравья, — пояснил бот. — Неаккуратное убийство может привести к тому, что монстр выделит особый феромон, на запах которого вскоре сбежится половина колонии. Вы же этого не хотите, ведь правда?

— И что ты мне предлагаешь? — раздраженно прошипел я, вертя головой и от души надеясь, что мой голос не привлечет еще каких-нибудь монстров.

— Вам следует заранее извлечь пахучую железу с помощью экстрактора. А заодно, и его мозг, конечно же, — ответил этот ненормальный.

Проклиная все на свете, я послал дополнительный импульс электричества в мозг противника и дрожащими руками достал гаджет из нагрудного кармана. Отыскал камеру, переключил в режим экстрактора. Спустя мгновение на экране появилось изображение монстра и список доступных «ингредиентов». Черт возьми, ну почему так долго? Если бы муравей не был обездвижен, он уже наверняка бы успел меня убить, расчленить и даже слопать.

К счастью, Джарвис сразу же отметил галочками все необходимые органы, включая и «душу» монстра. Щелчок кнопки — и муравей окончательно затих, лишь изредка подергивая тонкими лапками.

Я с облегчением расправил плечи. И только потом вспомнил: точно же, Поняша!