Система Улучшения Артефактов

Несколько секунд я тупо лежал и, смотря на отблески луны, попадавшие на стены, слушал ритмичное тиканье часов. И тут до меня наконец дошло: часов в нашей комнате никогда не было, будильник был почти бесшумным и никогда не издавал такие звуки!

Я весь похолодел и замер, но, быстро справившись с непонятным страхом, стал вслушиваться, пытаясь понять, откуда «дует ветер». Через пару секунд напряженного вслушивания мне удалось понять, что тиканье идет снаружи окна, которое, к счастью, я догадался закрыть.

Когда окно начало открываться, у меня чуть не остановилось сердце. Черт! Зачем я только вспомнил про сердце, теперь мне начало казаться, что через окно пробирается обладатель того самого механического сердца.

А что если это Марк? Ну скажем, решил вернуться ночью с большими часами в руках… Бред, зачем часы? Откуда?

А между тем окно открылось до конца (а оно, на минуточку, открывалось и закрывалось изнутри), кто-то с тихим скрипом проник в комнату. Теперь тиканье стало еще более отчетливым.

Больше мои нервы не могли вытерпеть этого издевательства, и я, вскочив, отпрыгнул к противоположному углу комнаты, где под доской я смог оборудовать тайник с перчаткой.

Сначала я увидел всего лишь неподвижный силуэт. И когда я уже собирался облегченно вздохнуть, лунный свет осветил НЕЧТО, стоявшее и тикавшее в моей комнате.

Это был двухметровый скелетообразный робот-механоид без лица. Пустой овал лица был повернут в мою сторону и неподвижно смотрел на меня, если так можно выразиться. Ночь придавала фигуре большую загадочность, а ведь эта жуть еще и почему-то не двигалась, напрягая меня все сильнее.

Я аккуратно, чтобы не спровоцировать свой ночной кошмар, начал нагибаться к тайнику с перчаткой. Вот и повод ее проверить. Пока я, не отрывая взгляда от ночного визитера, пытался поднять дощечку, заметил то, что упустил из виду вначале: конструкция рук предусматривала клинки на запястье, которые, судя по всему, могли выдвигаться прямо из ладони. Выходит, это какой-то механический убийца?

Мои размышления прервал громкий для нашей обстановки щелчок, с которым открылся мой тайник. Это прозвучало как выстрел, и мой ночной визитер, резко дернувшись, принял боевую стойку. За эту секунду мне удалось выудить лежавший там нож. Перчатка лежала чуть ниже и глубже, чтобы ее достать, мне нужно присесть. Поэтому, не тратя времени, я схватил и метнул его в противника.

По моему плану противник должен был попытаться уклониться от ножа, но тот почему-то никак не отреагировал на летящий в голову острый предмет. Через секунду стало понятно почему: обучаться метанию ножей я даже не думал, поэтому мой бросок получился плохим, и нож врезался точно в цель. Рукояткой. Отскочив, со звоном упал на дощатый пол комнаты, еще через секунду ассасин, подпрыгнув ко мне, ударил тонкой механической ногой меня в грудь. От такого приема «карате» я, пролетев приличное расстояние, глухо врезался в стену. В руках каратиста уже были короткие клинки, и он неторопливо, продолжая тикать, направлялся ко мне.

Я ждал и слушал тиканье, притворившись оглушенным.

Тик-так, один беззвучный шаг.

Тик-так.

Еще один.

Остался всего шаг.

И тут я резко и быстро, на пределе возможностей схватил и одел перчатку. Механоид, заметив (интересно, чем?) мои движения, сделал резкий рывок, занося клинки для удара. Я, одев перчатку и поняв, что защититься от сразу двух клинков не успею, решил действовать по классической тактике: лучшая защита – это нападение, и, оттолкнувшись, ударил засветившейся от каких-то рун перчаткой. Удар вышел мощным. Противник, уже почти доставший меня клинками, отлетел в сторону окна, как пушечное ядро, и, врезавшись в непоколебимый шкаф, с хрустом грохнулся на пол. Шкаф, кстати, не развалился, он оказался таким же прочным, как тот что стоял у моей бабушки, и только выглядел, будто вот-вот развалится, на самом деле он прочнее бетонной стены.

Я уже было решил, что завалил этого странного механоида, когда он внезапно дернулся, и клинки на его запястьях удлинились. Чтоб у него там все шестеренки перемешались!

С кряхтеньем я поднялся и как мог быстро доковылял до механоида. К сожалению, я не успел добить лежачего, и робот-убийца вскочил из лежачего положения сразу на две ноги. Благо я уже занес руку для удара, и всё, что мне осталось сделать, это подкорректировать направление.

От второго удара в голове продолжающего тикать робота раздался звон, что, между прочим, не особо его дезориентировало, но секунды мне хватило для третьего удара, и мой оппонент оказался возле открытого окна. Выглядел он, кстати, не особо поломанным, но его действия явно замедлились.

В голове у меня прозвучала знаменитая фраза из игры «Мортал Комбат»: «Finish Him!»

Ну и я сделал то, что пришло в голову: ударил по механизму куда-то в районе груди, от чего он, согнувшись пополам, вылетел из окна поломанной фигурой. Не «бруталити», но тоже сойдет.

Опустив руку с перчаткой, я постоял несколько секунд, отдышавшись, и выглянул в окно. Там уже никого не было, и только несколько следов на земле говорили о моем ночном визитере…