Система Отбора. Стадия 5. Расплата

Действовать начал ещё до того, как увидел кибернетическую ногу в арке перехода. Радость, предвкушение, кровожадность… ментал буквально разрывало от переизбытка злорадства. Зуб даю, азиат постарался с физиогномикой исключительно для меня. Приветственное «лицо» несло что угодно, кроме соблюдения Слова.

Конечно же, никто выполнять свои обязательства не собирался…

Глава 39 Расплата. Часть первая

Не успел. Сила была выше моего понимания.

Волна сжатого воздуха сбила с ног, унося от Монолита подальше. Не помог опыт работы с пространством и полный контроль гравитации. Пока раскуроченная ладонь мягко оседала на окровавленном камне, остальное тело продавливало укреплённый магией мрамор в конце зала.

Было больно. Очень…

Кости в труху. Связки порваны. От мышц одни кровавые ленты. А это была лишь ослабленная версия Аспекта. Ядро Искателя и Регенерация Гидры, как бы сильны не были, оказались не в силах восстановить одномоментно всё тело.

Поздно пришло осознание очевидного. Киборг совсем на другом уровне. Не факт, что я смогу сбежать, что уж говорить про смертельное ранение…

Однако… сегодня никто сдаваться не собирался.

— Кха… кха… — кровь вырывалась из пасти фонтаном. — Это так ты… при-ветствуешь своего… кол-легу?

— Всё-таки предал? Ожидаемо, — азиат моментально всё понял, изобразив покерфейс. — Ты правда думаешь, что он лучше меня?

На последнем слове пространство Церкви пошло рябью. Хаотичный туман из духовной энергии развеялся. Более маскировки не понадобилась. Секунда и появилась третья фигура. Император Империала собственной персоной.

Вмешался в разговор, ни разу не стесняясь того факта, что всё это время нагло наблюдал за происходящим. С момента первой встречи. С самого начала…

По ушам ударил полный превосходства голос. Величественная аура торжества накрыла церковные коридоры. Мраморный зал загудел от насыщенного мужского баритона.

— Не могу сказать, что рад вас видеть. Но ОЧЕНЬ СИЛЬНО ЖДАЛ. Добро пожаловать в мою ма-а-ленькую обитель! Балдор, седьмой Император Империала, — нисколечко не боясь превентивного удара, мужчина отвесил важный поклон.

Киборг понимающе кивнул, попытавшись подвигать руками. Пусто. Мгновение ранее виданная мощь Аспекта ушла безвозвратно. Тело искателя А-ранга безвольной куклой повисло в пространстве. Мастер ловушек угодил в ловушку.

Какое позорище…

— Хорошо подготовился, — причмокнул он губы, начав загибать пальцы. — Полумиллионная карманная Армия, способная захватить целый мир за пару суток — раз. Полноценный артефакт А-ранга, способный заблокировать мощь чужого Аспекта — два. Не удивлюсь, если у тебя за пазухой тот самый мифический пубертатный ноклатизатор. Уж больно знакомые сигнатуры… — проморгавшись и посмотрев словно сквозь стены, довольно продолжил. — Более сотни исключительно верных солдат, готовых самоубиться, лишь бы сдержать мою Трансцендентность — три. Кстати, неплохое на них снаряжение. С таким ты бы давно закрыл все грани и освободил Империал от нападок. Что, было не выгодно? — насладившись поджатыми губами, киборг раскрыл финальную деталь подготовки. — Ну и наконец, алтарь. Первозданный, кажется? Пока все в мирах Системы считают его древним артефактом А+ ранга, ты явно зашёл куда дальше. S-ранг! Серьёзно!⁇ Я поражён до глубины души! Так долго скрывать ТАКОЙ секрет… — зал наполнило безумным металлическим смехом. — Уважаю!!!

Император если и удивился столь точным разведданным, то виду не подал. Привычным, властным тоном довольно ответил.

— Приятная похвала. Принимается.

— О! Только сейчас заметил… — глаза киборга вспыхнули синим протуберанцем. — Ровно 13, если вместе со мной. Что, правда веришь, что это число для Системы сакрально?

— Не попробуешь, не узнаешь.

— А этот тебе зачем? — взгляд уперся в меня. — Добей его, а? Я, так и быть, тогда не буду мешать твоему ритуалу.

— Слишком громкие слова для парализованной нечисти.

— А, что? Мне нравится! Ты бы знал, как его скудоумие мне надоело!

Создавалось двоякое впечатление. Будто обсуждают меня и не меня вовсе. Эх… слишком много пафоса. Все бессмертные настолько уповают гордыней?

Под весом прожитых тысячелетий они физически неспособны свыкнуться с мыслью, что их пространные формулировки поймет кто-то, вроде меня. Да уж…

Ещё до того, как Император сделал свой ход, встрял в разговор. Нечего слушать несусветную чушь, давая врагу время подготовиться.

— 1 минута, — твердо посмотрел на его Величество. — Большего не прошу.

Никакого секрета в наших гляделках не было. Все до банальности просто. Я отдаю киборга, призывая в нужный Императору момент, а он позволяет сразить его собственными руками. Право на месть. Древнейшее и абсолютно понятное чувство для любого разумного.