Система Отбора. Стадия 5. Расплата

План по захвату чужих ценностей не пестрел интеллектуальным превосходством на местности. Не разил топорно, словно бык, рвущий рогами красную тряпку. Он был рискованный. Реально опасный. Но уж больно простой, если немного пораскинуть мозгами.

43 аристократских Дома я посетил меньше, чем за месяц своих путешествий. Статус Сильнейшего располагал не только к прямому общению. Будь то дружеский спарринг или уроки по манипуляции со стихиями. Банально, люди желали обычные встречи. Получал сотни приглашений. Действуй я быстрее, не делая пауз, и уже бы давно закончил со сборами. Больно просто выходило обирать неудачников. Ещё забавней, когда они ни о чём не догадывались.

Используя импланта в качестве скрытого козыря, вытянуть Ключ из очередной душонки, как правило, дело от минуты до часа. Иногда три, если у того бздик на те же рукопожатия. Плотный контакт был гарантом успеха для кражи, но и без него получалось воровать, опуская нюансы.

Сначала я убивал без разбору. Тех, на кого указывал Джобрин. Тех, кто пытался воткнуть палки в колёса еще до победы на Турнире. Как цели возмездия кончились и Принц поумерил аппетиты, на время обожравшись до грани, я стал ходить по домам. Просто так. В качестве гостя. Для знакомства. Или, как в последний раз, для продажи артефактов.

Результат на экране.

Администратор Монолита: 211/1000

Аристократы падки на раритетные вещи и плевать им на слухи, которые в любом случае после моих похождений рождались. Молчали о потери Ключа исключительно в целях собственной безопасности, что отнюдь не мешало делиться теориями со своими знакомыми. Как можно понять из количества собранного — все попытки оказались неудачны.

Однако на месте я всё равно не стоял. Влияние победителя Турнира Сильнейших было временным и, увы, утекало словно песок сквозь дырявые пальцы. Торопился как мог, пускай и не отказывал в земных слабостях.

Причина ускорения была простой. Столкновения. Эльфы, орки и гоблины вышли на Империал единым фронтом. Опять. Как в старые добрые.

Пока что речь шла о мелких конфликтах на границе, но с каждым днём маховик хаоса разматывался сильнее. Война Рас была не за горами. А может и уже шла — просто Император не стремился сообщать народу о полной мобилизации.

Кто знает?

Спустя пару часов, когда Принцесса лежала на кровати без сил, удовлетворенная и укрощенная, я тайком покинул буржуйскую спальню. Вышел на балкон с чашечкой чая, размышляя о следующей цели захвата. Времени на всех не хватало и количество доступных Ключей с каждым днём всё сильнее убывало.

Надо было поторапливаться…

Вспышка!

— Кхе… кхе… Не отвлекаю? — внезапно раздалось сзади.

Если бы меня можно было напугать так легко, имплант бы давно игрался с моими костями. Заметил эту пародию на невидимку в самом начале. Парень в последнее время активно подглядывал за нашими с Джозефиной баталиями.

Можно подумать, мы об этом не догадывались…

— Что надо? — грубо бросил, не оборачиваясь. Прошло то время, когда правая рука Принца могла мне хоть что-то указывать.

— О твоём прохождении к Никольсам уже многие знают. Ничего не хочешь мне передать?

— Не особо. Но про Нану сразу предупреждаю. Беспринципная похотливая дама.

— И?

— И все. Как видишь, спасибо я оставил при себе, — кивнул в сторону спальни.

— Я тебя не понимаю, — поджал губы Стембат, растерявшись.

— Бывает.

— Ты точно хорошо подумал? Принцу твой ответ не понравится.

— Что-то я не припомню, когда шла наводка на Никольсов. Мне что, нельзя знакомиться с другим аристократами?

— То есть, ты утверждаешь, что ничего с ними не делал? Поползли слухи, которые это, мягко говоря, опровергают.

— В общих чертах — да. Ничего. Но Нана…

В конце-концов блюститель порядка не выдержал. Надавил, как привык со своими шестёрками.

— Хватит! Ключ у тебя или нет?

Посмотрел на чужого слугу с интересом. Та сила, бросающая в жар пару месяцев ранее, сейчас была сродни щепотки еды для аквариума. Мог сбросить давление движением пальца. Что и сделал, разумеется, прикрыв покой Принцессы, которую дрочащий в тайне павлин хотел привлечь своим потаканием.

Давно понял, что он к ней неровно дышит. И что крысы редкостная. А с такими разговор короткий.

«Зона безмолвия»

«Давление Воли»

— Тебе. Пора. Идти.

Стембат если и выдержал давление трофейного навыка с одного из Домов, то выглядел так себе. Напрягся, вспотел и с силою вцепился в поручни. Воздействие оказалось для него откровенно неожиданным явлением.

— Т-ты что т-в-оришь!⁇

— Уходи. Последнее предупреждение.

У правой руки лицедея имелось ограниченное количество вариантов. Попытаться атаковать, опозорившись как перед Принцессой, так и перед Принцем, который вряд ли дал подобное разрешение. Либо позорно уйти. Униженным и озлобленным.

Думаю, не стоит говорить, что он выбрал. Яйца у цепного пса отсутствуют по-умолчанию.

— Ты пожалеешь!

Ухмыльнувшись, бросил вдогонку.

— Удачно поябедничать.

— …