Система Отбора. Стадия 5. Расплата

Предыстория Вторжения. Гнусное лицо Графа, замышлявшего всё ранее. Искренне верующего, что творил зло незаметно от Всевидящих Стражей. Наивный. Члены Имперской Канцелярии, самые бравые и популярные в народе империи воины, мелькали в кадре постоянно.

Победитель Турнира Сильнейших, его благородие Утилизатор, стоявший над телом поверженного противника. С двумя руками, целыми глазами и здоровыми ногами. Уставший, в слегка потрёпанных одеяниях, царапинах и незначительных гематомах для антуража.

За ним, словно Невидимые Наблюдатели, мелькали члены Имперской Семьи. Не просто показывая, а нагло педалируя, что у них всё под контролем. И как они рады смерти предателя.

Финальный выстрел, будучи перезаписанный трижды для пафосной патриотичной фразы и красивого кадра. Тело эльфа восстанавливали профессиональные гримёры, затыкая лишние дырки обгоревшей плотью.

Кульминация. Тишина на Арене. И радостный гвал трибун, как развязка. Второй Принц тянет руку Утилизатора вверх. Принцесса целует победителя, прерывая запись. Финальная пауза.

Герой победил. Враг повержен. Но война не окончена. Показаны разрушения, пришедшие вместе с Вторжениями Эльфов. Показана цена бездействия многих граждан. Показаны реквизиты, по которым добровольцы могут связаться.

Занавес…

* * *

— Цирк! Самый настоящий…

Шагая вдоль бесконечных белоснежных коридоров, ныне в шкуре Победителя, всё никак не мог отойти от пережитой телепередачи.

Пафос лился рекой. Граждане империи удивительно быстро переобувались. Всего какой-то миг, работа с профессионалами Империала и зло во плоти стало Героем. Невероятно!

Я — стал Героем. Местного прошлого и будущего. Вписан в Истоки Империала. Как Великий Защитник и Сильнейший из молодого поколения. Победитель Турнира Сильнейших. Новая звезда Империи.

— Тьфу ты блин… Словно и не оказался за сотни световых лет от дома!! Грёбанная пропаганда…

Тихо про себя посмеиваясь, до сих пор отходил от культурного шока. Удивительно, как разумные умеют диаметрально менять точку зрения. Как профессионально подошли к вопросу трансляции. С какой оперативностью сделали из тупизны конкретных лиц столетний Лик Предателя.

А всё под музычку. С комментариями элиты Империи. С грустным фактом объявления войны под конец. Эльфийский Матриархат расторгнул перемирие и нагло ударил в спину. Но он поплатится. Никак иначе, ведь на нашей стороне сам Император.

— Его там даже не было. Но сколько пафоса и обещаний… немыслимо…

Чтобы хоть как-то отвлечься от тяжести дум, сгорая от наивности местных жителей-марионеток, переключился на свернутые ранее уведомления от Системы.

Сразу после смерти Графа…

Внимание! Действие эффекта «Око смерти» отменено!

Получено 7 181 250 ЖС!

(25×383×150×5)

Ваш уровень повышен! (Ур. 262)

Ваш уровень повышен! (Ур. 263)

Ваш уровень повышен! (Ур. 264)

Ваш уровень повышен! (Ур. 265)

(381 250 / 1 800 000)

Казалось бы, прорва энергии. Рекорд по добыче с одного искателя. Но… всего четыре уровня. Как-то маловато.

Или это я зажрался.

Навык с эльфа тоже выпал. Такой, что имплант на мгновение ожил и предложил там же продвигаться к Монолиту силой. Бежать из Империала, не оглядываясь.

Сфера навыка «???». Ранг неизвестен. Заполненность: 0 /??? ЖС.

В срочном порядке затребовал идентификацию. Раненый пёс даже не обратил внимания на препирательства.

Росток Дар’къяры. Аспект. Вне ранга

Каково же было его удивление, когда сие богатство у меня нагло отжали. Там же. Буквально через пару мгновений после раскрытия свойств награды.

Честно говоря, я лишь обрадовался.

Во-первых, потому что имплант на глазах слабел и был не в силах заметить подлетающих Братьев. Во-вторых, потому что меня в раз избавили от трудности быть гонимым не только в Империале, но и в большей части Вселенной. То, что Аспект не достался бы киборгу, думаю, обсуждать не требуется. Уж я бы постарался.

В качестве альтернативы мне добавили пару наград сверху. За храбрость. Мужество. Самопожертвование. Ещё и расписали с Принцессой. Не официально, разумеется, но Джобрин намекнул, что такой вопрос решаем. Особенно теперь, с моим новым статусом.

Короче, набросали очередного шлака с избытком. Благо, официальное награждение сместили. Одно из моих реальных требований. Обычно награду с Турнира ждали какое-то время. Учитывая висящее на носу Вторжение, — речь шла о месяцах. Мне же пошли на встречу.

Это, если верить словам Джобрина, которому соврать, что кинуть. Тождественные понятия.

Впрочем, не взирая на мрачную действительность, разочарованным я не остался. Мало того, что до начала съёмок мне полностью восстановили тело, изгоняя остатки Аспекта, ещё и обновили эффект имперской добродетели. Так себе халява, а приятно.