Система Отбора. Стадия 5. Расплата

Моё негодование имело вполне понятное обоснование. Из доспеха аристократ вылетел. Как пульку из пневмопистолета. Но не прошло и секунды, как тут же вернулся на место. Из недр металла вылезли нити из света, затаскивая питомца обратно в клетку.

— Сдохни!!!

— Ага, конечно…

Пока прорабатывал новую тактику ушёл в глухую оборону. Элита, видимо, не просто так ела свой хлеб и не сажала кого попало на самую верхнюю строчку рейтинга. Арлок был хорош. Как будто до этого и правда притворялся.

Утопив округу в золотом сиянии, глаза искателя вспыхнули огненным ифритом. На плечи упала непреодолимая сила, сродни моей гравитации. Ноги пробили поверхность Арены. Имплант заверещал, что надо уматывать. Этот безумец задействовал Суть элемента.

Пространство захватили золотые всполохи. Ленты из золота и чистого света. Замерли, словно инертные. Одной такой штуки хватит, чтобы уничтожить небольшую деревню. Их же здесь… на сотни поселений.

Беловласка стал центром нового Солнца. Воздал руки к небу, усиливая действия и так обжигающего солнечного света. Доспех трансформировался в жидкое золото. Обволок рослое, покрытое синяками и кровоподтёками от стычки с крушителем тело. Появилась маска вокруг лица. Закрылось забрало воссозданного мгновением ранее шлема…

Ну нахер…

«Пространственная зона»

«Изнанка»

Всего на секунду. На жалкие доли мгновения. По действием зоны ускорился до максимальных значений, погружаясь всё глубже в тёмные грани Системы.

Чёрный уровень? Обжигает. Кожа плавилась, словно мороженное. Нечеловечески развитая регенерация не справлялась с восстановлением.

Серый уровень. Прохладней, но мало. Энергетика нестабильна. К тому же, в том месте где я был, мчались десятки золотоносных снарядов. Надо дальше!

Фиолетовый? Подходит.

Реальный мир замедлился. Стал тягучий, словно смола. Попробовал обойти ближайший снаряд рывками. Всё ещё обжигает, но меньше. Терпимо. От лент и лучей удалось уклоняться, избегая не самого приятного типа урона.

Арлок меня не видел, но это и не потребовалось. Ударил сразу во все стороны, акцентируя внимание на поверхности.

Не только мне показалось, что искатель собирался уничтожить добрую половину Арены…

Летающая крепость вспыхнула. Защита барьера на миг схлопнулась, обновившись более твёрдым покрытием. Большая часть солнечный лучей, как и всепроникающих лент устремились наверх. Небо очертило грандиозным фейерверком. Наверняка — предупреждение.

Я же успел вынырнуть наружу, обойдясь без повреждений. Чем дольше в изнанке, тем хуже ощущения. Тело начинает ломить. Сознание путаться. Энергия хуже поддаётся воздействию. Навык по-прежнему странный и неизученный. Для себя я решил, что 10 секунд — это максимум, который возможен. Минуло не больше трёх, а с меня уже сошло десять потов.

Пока все отвлеклись на воздействие организаторов Турнира, я переместился из изнанки в прежнее место.

Снаряды Арлока не взрывали землю, как обычно происходит при столкновении кипящей энергии с поверхностью, а наоборот, бурили скважины размером с человека. Я оказался в самой первой. И, пока распорядитель что-то говорил по рубке, проделал трясиной несколько проходов на всякий случай.

Как закончил, поднялся на поверхность. Пусть все прочие думают, что я сбегал не «куда-то», а строго под землю. По канону. Как чёрт из табакерки.

Мимолётно подмигнул Принцессе. Получил ментальное сообщение.

«Не расслабляйся. Бой ещё не окончен!»

«Куда ж я денусь…»

Тем временем распорядитель окончил оглашать смысл предупреждения. А то, что это было оно понятно из самого факта выживания Беловласки. Стоял потрёпанный, с подпалинами, но целый. Жидкий металл вновь принял образ обычного полнотелого доспеха.

Выжил-таки. Раз не убили, значит даже атаки на барьеры Арены не возбраняются? Как-то я сомневаюсь…

«Чует моя душа, здесь не обошлось без взятки»

«Правильно чуешь. Она самая. Кто-то очень сильно хочет от тебя избавиться. Настолько, что готовы простить покушение на убийство, по сути, большинства зрителей Арены»

«Не главный дядя ли случаем?» — намекнул на Императора.

От него ничего не было слышно с моего здесь появления, но это лишь ещё один повод задуматься — а так ли много мне известно?

«Вряд ли. Но жюри точно продажные…» — огорчил имплант, судя по интонации, не выглядя особо расстроенным. Не то, чтобы это было не очевидно.

Через мгновение резко выдал.