Система Отбора. Стадия 4. Терраформирование

Разговоры прекратились. Тег, привыкшие к вечным сражениям, моментально среагировали. Не прошло и озвученной четверти срока, как потайная дверь была вскрыта. Слуга, прятавшийся за ней, беззаботно парализован. Коридоры проверены. Другие слуги, вызывающие подозрения, доставлены в апартаменты для последующего допроса.

Однако… все было зря.

Случилась обычная штатная ошибка. Слуга, скрывающийся за дверью, не смел перебить монолог тег-Жреца, потому и выжидал удачного момента для передачи особо важных донесений. Ещё одна «дань традиции». Не взирая на наличие встроенного модема Внутренней Связи, в почёте всё ещё числился прямой разговор и передача посланий «из рук в руки».

Рудиментарная практика, которая уж очень сильно нравилась всем, кто достиг хоть какой-то Силы. А, точнее, нравилась только Императору, но все прочие вельможи за ним активно повторяли. Раз Царь так делает, то чем я хуже?

Образовавшаяся ситуация быстро разрешилась. Слуга исцелен, Принц удовлетворен, а Жрец и вынужденный тег-Союз одновременно мрачны и довольны. Плохая новость — ещё одно поселение Тег было только что уничтожено. Хорошая же новость — этот аргумент как никто другой заставит Принца действовать.

В общем, так оно и вышло, но не совсем в том ключе, на который войны Тег надеялись.

— И что, что ближайшее к нам поселение уничтожено? Если смотреть сквозь литры горя, я буду скорбеть по столь великим войнам вечно, то новость хорошая. Мы — следующие. Собственно, все так, как я вам и говорил в самом начале. Достаточно подождать и Враг сам попадет к нам в руки. Сидим и ее дёргаемся. — подметил Принц, не преминув продемонстрировать силу своей крови. Фиолетовый змей, прозванный в народе Испепеляющий, кружился над ладонью вельможи, будучи в полном подчинении у последнего.

Можно вспомнить сотни тег-легенд о получении столь редкого дара, но основной посыл здесь следующий: двенадцатый принц единственный из всей своей огромной семьи, кто способен контролировать Змея Пепла полностью. Аргумент, что пропасть. Никто не в силах уничтожить носителя сей уникального навыка. Каждый Тег в империи знал об этом, по сути, с рождения.

— Но Принц… — впервые за сегодня проблеял Жрец, не в силах найти аргумента против. Союз тег-Рас с одновременной опаской и завистью смотрел на кружащее нечто, полностью разделяя неуверенность правителя местного муравейника.

— Да-да? Я вас слушаю, продолжайте.

— Ну мы это… ну… мы вынуждены настаива… Ээээ…. — неуверенно протянул носитель знака «амб», замерев в неверии. Члены Союза тег-Рас потеряли дар речи.

— Продолжайте, продолжайте… — повторил Принц, так и не заметив изменений. Казалось бы, появившийся мгновением ранее сверхсжатый шар таинственной тёмной энергии и хлопок давления не достигли органов чувств носителя Великой Силы.

— Эм… уважаемый, — проблеял Жрец ещё неуверенней. — Ваша рука…

— А? Что, рука? — не понял Принц, пока не опустил взгляд ниже. На месте скопления всевозможных регалий отсутствовала добрая половина. Левая рука, ключица и больше половины драгоценной тёмно-зелёной ткани со всевозможными знаками-достижениями. — Да, рука… — незадачливо протянул Принц, закатив глаза.

Гулкий шлепок и ошеломительно тихий шок отразился от стен элитных апартаментов. Носитель Великой Силы, Великий Воин Песчаны’х Ф’орматов, Существо В-ранга, Двенадцатый Принц его Величества по прозвищу «Испепеляющий»… умер. Без права на возрождение.

— М-да… Это всё, что ли? — удивлённо воскликнул один из слуг, тот, кого поймали и допросили ещё в коридоре. — Ладно, не обессудьте. Кто ж знал, что он такой слабый… Дезинтеграция…

Изумрудное сияние первозданной энергии разрушения поглотила всё элитное заведение.

Глава 34 Воля Тег

Капздец… Ну это пипец просто…

Пипец, как просто…

Я знал, что моя задумка сработает. Не мог не знать, имея информацию от киборга и вводные, полученные в обмен на отчаянное самопожертвование Васяна. Все сильные и слабые стороны Тег, как на ладони. Но чтобы настолько… просто? Он же был, ни много ни мало, искатель B-ранга!

Да как так-то⁇

Моя тактика с говорящим названием «карман» сыграла с методами противодействия Тег злую шутку. Да, имели моментальную Связь с ближними. Да, получали мгновенную помощь от ближайшего поселения. Да, могли целиком и полностью отринуть борьбу и ссору с другими расами Тег, лишь бы уничтожить иноземных захватчиков. Но… какой ценой?

Стоит отправить отряд «помощи» нуждающемуся поселению и уже их собственное под смертельной угрозой. Ну а обойти всеведущий модем, который местные нескромно прозвали Внутренней Связью, сымитировав десяток нападений на остальные близлежащие поселения — это очевидное действие. Тег и обернуться не успели, как со своими Правилами и Принципами попали в огромную задницу.