Система образования. Трудовик

– Еще чего, – проворчал коллекционер. – Верить на слово самому скользкому типу по эту сторону галактической нити, самому разыскиваемому пирату нашего сверхскопления и наконец, самому удачливому аферисту за всю историю существования системы. Я, по-вашему, совсем из ума выжил? В день кода это случится, я собственноручно вышибу себе мозги самым мощным заклинанием из своего арсенала.

– Хорошо, что этот день не сегодня, – серьезно сказал собеседник. – Мне бы не хотелось застрять тут навечно. Да и плата еще не переведена. Прогуляемся? А то гудение порталов меня несколько нервирует, а я предпочитаю общаться в спокойной доверительной обстановке.

– Что ж, – усмехнулся Гроссмейстер, обведя рукой совершенно одинаковый и во всех смыслах унылый пейзаж, затерянного в бесконечном войде крупного шарообразного астероида. Атмосферы, как и чего-то полезного тут не было. Да что там говорить, здесь даже света не было, ни единого кванта на многие миллионы парсек, если не считать того что излучали порталы и сам Гроссмейстер. Но, ни самому магу, ни его гостю ничего такого и не было нужно. Даже кислород на определенном уровне развития не являлся для топовых игроков такой уж сильной необходимостью. Главное что подслушать их разговор нельзя ни физически, так как в абсолютном вакууме звук не распространяется, ни технологически, так как специфический материал, из которого состояло данное небесное тело, напрочь гасил любые волны. А магическими средствами нельзя прощупать уже самого Гроссмейстера. На то и был расчет при выборе места встречи. – Выбирайте направление, Квинтус.

– Благодарю, Гроссмейстер, – кивнул Квинтус Крейн, адмирал пиратской армады, самозваный император самопровозглашенной Неуловимой империи и преступник, приговоренный к смертной казни во всех цивилизованных мирах, а так же в большинстве нецивилизованных. Едва ли где-то существовал мир, в котором за свою долгую жизнь этот, несомненно, талантливый криминальный деятель не отметился. Разве что такой, где разумные существа еще не изобрели деньги, но подобные захолустья, как правило, не интересовали уже самого Квинтуса и соответственно смысла в их посещении он не видел ровным счетом никакого.

Правда сейчас Крейн совсем не был похож на того лихого рубаку и ловкого пройдоху, о котором в преступном сообществе системы слагают легенды, а имя упоминают лишь шепотом, да и то предварительно убедившись в отсутствии поблизости лишних ушей. Выглядел он скорее как средней руки клерк в солидном банке, коих сам успел ограбить уже неисчислимое количество: черный костюм-тройка, белая рубашка, неброский галстук, очки в золотой оправе и начищенные до зеркального блеска модные туфли. Хорошо, что помимо атмосферы на астероиде отсутствовала и пыль, таковы были особенности его природы, а то туфли было действительно жалко.

– Итак, мой дорогой мэтр, как вы хорошо знаете, новые миры присоединяются к системе постоянно, – тоном заправского университетского профессора начал Крейн. – Так же, рискну предположить, что вам не хуже меня известно, что любое проникновение в новоприсоединенный мир извне возможно только при соблюдении некоторых условий, весьма и весьма строгих, надо признать.

– Решили прочитать мне лекцию для дошколят? – мэтр удивленно поднял бровь. – За этим мы здесь?

– Это все от нервов, – признался собеседник. – Порталы еще гудят, и я все еще их слышу. Впрочем, вы совершенно правы, конечно, мы тут совсем не за этим, но позвольте мне рассказать все по порядку, мне так будет проще.

– Валяйте, – великодушно разрешил Гроссмейстер, щелчком пальца синтезировав средних размеров искусственное солнце над астероидом. Не то чтобы ему особо нужен был свет, просто прогуливаться впотьмах маг считал неудобным.

– Итак, мы остановились на новых мирах, – продолжил собеседник. – Как вы уже, наверное, догадались, нас сейчас интересуют не все подряд, а только те, в которых волею судьбы до поры до времени существовали сокрытые от всевидящего ока системы необычные артефакты, таинственные, редко великой разрушительной силы или, что чуть чаще встречается, со специфическими забавными свойствами. Думаю про один такой вы наслышаны: некий странный камень, мгновенно превращающий любое количество жидкости в отборный гномий горлодер? Из-за него еще целая процветающая курортная планета стала миром вечных алкоголиков, когда какой-то недоумок догадался швырнуть артефакт в океан.

– Зачем вы мне все это рассказываете? – мэтр, в коллекции которого этот камень как занятная безделушка, не более того, валялся уже не одну сотню лет (горлодера Гроссмейстер не употреблял принципиально, отдавая предпочтение тонким эльфийским винам или светлому элю дриад), сделал вид, что совсем не понял намека.