Система новичка

— Я же обещал, что всё верну, — достав из кармана пиджака пачку бумаг, я положил её на стол перед родственниками. — Можешь проверить, всё на месте.

— Ну... — мои старшие братья, Золтан и Захария, переглянулись. — Вообще-то, они твои. Мы и так собирались подарить тебе эти акции, — пояснил король.

— Нищий принц — это не по-заковиански, — злорадно добавил братец Захария. — Другие принцы уважать не будут.

Я посмотрел на пачку ценных бумаг.

— Эм... Неожиданно, — рука сама потянулась почесать в затылке. — Спасибо, конечно, но... вообще-то я собирался сам зарабатывать на хлеб с маслом. К тому же, я не планирую переселяться в Заковию. А управлять кампанией отсюда будет несколько... затруднительно.

— Найди заместителя, — пожал плечами Золтан. — Так многие делают.

Взгляд мой мгновенно устремился к господину Крючкотворсу. Эльф сидел скромно, на отшибе, и быстро что-то писал на салфетках. Почувствовав мой взгляд, он поднял голову и тряхнул просторными ушами.

— Я тут подсчитал, вьюноша... Даже если отнять налоги, замороженные активы и ежегодную амортизацию големов, доход превысит тысячу тонн золота в год. Так что не отказывайтесь сразу. Подумайте.

В голове сработал какой-то механизм, и я припомнил давний разговор, который происходил между мной и эльфом...

Как он тогда сказал?.. "Если вам понадобиться хороший юрист, вьюноша..."

— Господин Крючкотворс, а ВАМ нравится Заковия?

Эльф пошевелил ушами, а потом бросил взгляд на пачку ценных бумаг на столе у Золтана. И прикрыл глаза.

Разумеется, он не стал бы хорошим юристом, если бы не схватывал на лету...

— Баранина с капустой там выше всяких похвал, ваше высочество. А если к ней добавить кружечку крепкого портера...

— Значит, решено, — я улыбнулся. — С этого момента вы — глава совета директоров золотодобывающей компании. Поздравляю.

Законник прищурил заблестевшие глазки, а потом кивнул.

— Через час я предоставлю вам на подпись приказ об утверждении в должности и зарплатную ведомость.

— Замётано, — мы церемонно пожали руки.

— Вот видишь, Золтан, Макси всё-таки настоящий принц, — громогласно заявила Зара. — Походя, между двумя стаканами минералки, решил судьбу многомиллиардной компании — и даже не почесался.

Интересно: зачем она это ТАК повернула?..

Я посмотрел на Силантия. Если верить архивариусу, моя сестра Зара также является сводной сестрой Денницы.

Интересно: много ли у них общего? Кроме мамочки, высокородной демонессы Люцифуг?

— Новое руководство пойдёт компании на пользу, — откликнулся как всегда корректный Золтан. — А уж если господину Крючкотворсу удасться увеличить прибыль, то ты, дорогая, тоже в накладе не останешься.

— Эй, твоё королевское, — повернулась Лолита к Золтану. — При всём уважении к вашим семейным денежкам, я всё ещё хочу услышать продолжение. Как Оторве в конце концов удалось облапошить Денницу?

— Прошу прощения, высокая госпожа, — король Заковии приложил руку к груди. — Постараюсь более не привлекать внимания к моей более, чем скромной персоне...

Горгонида прищурилась. В глаза появился оранжевый огонь.

— Под словом "высокая" ты имеешь в виду мой рост?

Золтан беспомощно посмотрел на меня.

Я пожал плечами.

— Лола, король не имел в виду ничего "такого". Это просто вежливое обращение...

— Да ладно, расслабься, — горгонида победно улыбнулась. — Я пошутила. Ведь кто-то же должен — при всех этих разговорах о тоннах золота... И кстати: не благодарите.

Я мысленно закатил глаза. Надо будет что-то делать с её нежданно пробудившимся чувством юмора...

— Ты остановился на том, что поставил футбольный клуб против "Чистилища" и "Вертела желаний", — напомнил Колька.

— Ах да, — я почесал шею.

Показалось, что на горле затягивается удавка.

— В первый раз прокатило, — кивнула Лолита. — Вышла ничья. А вот потом... — она обвела взглядом друзей. — Я пыталась его утащить подальше от Денницы. Нет, честно... Но Макс вцепился в кресло, как клещ в собачью задницу и не хотел уходить.

— Ещё бы! — я усмехнулся. — Главная-то развлекуха ждала впереди...

— Тогда ближе к делу, внук, — поторопил Князь Литопс. — А то у меня и самого уже крылья чешутся.

— У тебя сейчас нет крыльев, пап, — напомнила донья Карлотта, нежно наклонившись к старому дракону.

— В том-то и дело, доча, — грустно вздохнул Марк Тиберий. — Почесать-то нечего...

— Ладно, я расскажу, так уж и быть, — хмыкнула Лолита. — Помните, когда судья Скопик назначил штрафной в ваши ворота, Князь? — дракон кивнул, а потом бросил высокомерный взгляд на заковианскую делегацию. — Так вот: Макс поспорил, что вам забьют гол. И проиграл.

По залу словно промчался порыв ветра. Народ пытался осмыслить то, что сказала Лола.

— Ты хочешь сказать, — медленно сказал Колька. — Что мой футбольный клуб он ТОЖЕ проиграл?

— Как и акции "Великой Заковии", — хладнокровно кивнул я.

— Что?.. — Золтан вскочил, отбросив стул. — Как ты мог пойти на такой риск?

Я простодушно моргнул.

— Я же тебе говорил. Акции мне были нужны, чтобы победить в споре. Ты любезно согласился — спасибо тебе за это...

— Но я не думал, что ты...