Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти

— Если хочешь вместе, то давай тренироваться вдвоем, — проследившая за мной Бейфонг малость кивнула головой. И пока слуги продолжали носиться по округе, мы пошли на улицу. Все окружающие, видящие, как я буквально веду девочку за ручку, невинно ухмылялись и в компании таких же одаренных шептались, что у госпожи появился друг. Но одного моего взгляда хватало, чтобы резко прервать любые разговоры.

В отличии от ее предыдущего Мастера, мой подход был более комплексным, опирающимся на духовность, от того мы казались ближе, если бы не страшный образ, выстраивающийся сам собой, мы бы казались в глазах общества еще ближе. Но я не был уверен, что моих навыков достаточно, чтобы действительно с кем-то дружить. Я и раньше не общался нормально с людьми — не существует такой вещи, как дружба, если весь мир против тебя. Скорее, мы были напарниками… но где же та разница, между дружбой и простым обязательством?

Не говорил даже Анубис. С тех пор, как я обязался стать духовным наставником Тоф, он не проронил ни слова — наблюдая, как я справлюсь. Никаких подсказок, исключительно наработанное самостоятельными тренировками мастерство.

— Эй, а что за животное у тебя на шее? — заинтересованно приставала Тоф.

— Мой звер… хороший напарник, — пришлось исправиться, как только около уха раздалось злобное рычание. — Умная, усатая гнида, а главное, ведет себя, как человек — просит отдать долги, заставляет что-то ради себя делать.

— … И где она была раньше?

— Бегала за рецептом лучшего чая, — честно ответил я, но присмотревшись к лицу Бейфонг, увидел лишь пустоту. Для объяснения, я по наступлению обеда сразу отправился в город и приобрел там лучшие из нужных ингредиентов. Книга, которую я читал с утра, рассказывала о богатейших рецептах лучших чаев, сказывающихся на спокойствии и самом поведении так же хорошо, как бананово-луковый суп.

Перед наступлением тренировки, сделал нам двоим по кружечке, и отправил расслабляться. Лучший возможный способ достичь духовного спокойствия — выпить чай из лотоса, и ощутить, как чакры начинают трепетать сами собой.

— Ты… — тем не мене, Тоф до сих пор кое-что не понравилась. Она с пустым взглядом остановилась около моего шезлонга, расположенного у берега озера, и дернула бровью. — Заботишься о своем теле, и намазываешься всеми этими мазями, как девка.

Хлюрб*

Отпив из кружки, надменно отозвалась обо мне.

— Хм. Глупо не пользоваться медицинскими знаниями. Я потратил два года на сражения, находя каждый полезный ингредиент, который мог бы продвинуть мое обучение, либо сделать его не таким адским. Если я могу улучшить качество тренировок — я это делаю.

Богатый набор трав у местных продавщиц помогает не тратить время на сбор. Денег с обучения Тоф хватает, чтобы покупать даже больше необходимого, хотя этой ночью действительно пришлось побегать, чтобы собрать все для чая.

— Эм… и неужели мази для лица так хорошо сказываются на тренировках? — в этот же момент в голоске Тоф просквозил интерес. Подняв огуречную маску с лица, и взглянув в стоящее напротив солнца личико, кивнул.

— Хочешь и тебе сделаю?

Прогресс на глаза — характер Тоф начинал адаптироваться. Она замечала больше возможностей для своего развития, к чему я так упорно подводил несколько дней нашего совместного проживания. Сколько у нее по факту было возможностей — не описать словами; сколькими она пользовалась на деле — хватит пальцев одной руки.

Смотреть на это было больно. Но ситуация выправлялось. Уже прямо сейчас я видел картину, которую раньше бы не смог представить даже в самых смелых мечтах. Тоф лежала на шезлонге с огуречной маской на лице, обмазав свои руки мазью с запахом цитруса, помогающего снять напряжение. Рядом на подставке стоял чай с трубочкой, которую она медленно посасывала, слегка подрагивая от кусочков льда между пальцами на своих ногах, которые должны были помочь сосудам, а соответственно улучшить проводимость ци через ноги.

— Я раньше ни с кем не проводила так время, — в этот момент она заговорила удивительно искренним тоном. На лице раскрылась улыбка.

* * *

Ночь, Лао Бейфонг сидел в своем кабинете, и демонстрируя редкое для себя поведение — открыл бутылку с виски. Последние дни были такими богатыми на события, что не помочь себе справиться с давлением было нельзя, но делать он это привык один. Вне компании жены, которая была бы только рада с кем-нибудь выпить, в стороне даже от близких друзей. Никто не должен был видеть Лао таким, как сегодня…

Когда речь касалась дочери, он тщательно подходил к вопросу о том, кому стоит показывать эмоции. Ни один слуга или личный дворецкий не мог сказать, что он был плохим или не заботливым отцом, если он что-то и делал, то только ради безопасности своей любимой девочки. Но последнего коснулись странные изменения, на которые глава семьи не знал, как реагировать.