Внутри ангара горел яркий голубой свет. Тьме негде было спрятаться, ведь углы, где скопилось немного пыли, прекрасно освещались. Сам ангар, который был обычным вытянутый домом, не имел второго этажа. Вместо этого здесь был высокий потолок, который оказался пронизан толстыми балками вдоль и поперёк. К ним были подвязаны грубо сделанные цепи, на которых висело именно то, за чем я сюда пришёл.
Две реплики были размером в три метра. Длинные руки, мощные ноги и безликая маска с отверстием размером с кулак. Внутри этого отверстия блестел тусклый голубой кристалл, обрамлённый золотыми вкраплениями.
Эта реплика отличалась от той, которая охраняла подземелье полуросликов. Существо оказалось цельным, без рыхлых ребер, сквозь которые можно увидеть позвоночник и остальные детали машины. Монолитная конструкция больше напоминала бронированную технику, нежели точную копию создателя, гуляющего на просторах ледяного ада.
— Эта реплика сильно отличается от той, которую мы с Дмитрием встретили. Как ты это сделал? — я закрутил кончик бороды и с интересом посмотрел на парнишку. Тот сделал такое лицо, будто бы днями и ночами только и ждал этот вопрос.
Он прокашлялся в кулак и, загадочно улыбнувшись, ответил:
— Безусловно, прошлая конструкция очень хороша и её придумал толковый инженер, но она не идеальна. Я убрал функцию захвата ребрами и сделал монолитную броню. Вместо деформирования своих частей тела, эта модель может формировать оружие непосредственно из своей брони, без потери прочности. Грубо говоря, это тестовый образец, который должен подтвердить мои идеи в реальном бою. Если что-то пойдёт не так, я смогу доделать его и убрать недостатки, которые невозможно увидеть глазами.
— Моя профессия состоит не только в воплощении чертежей. Я могу модернизировать их, ведь у всего есть своя ветвь развития. Выбирать её или другую, вот что я могу, — он указал пальцем на себя и достал из инвентаря небольшое устройство. Оно было похоже на наушник, только длинный и выгнутый.
— Что это? — с сомнением спросил я.
— Пульт управления. Моя версия не автономна, ей требуется пилот. Мне показалось, что таким образом мы сможем вырастить поистине сильных воинов, которые не будут рисковать собой в пылу битвы, а используют машины. Реплики имеют встроенную функцию по передаче опыта. А это, на секундочку, целых пятьдесят процентов! Мало того, что пилот будет получать опыт за убийство, так ещё он сможет получать за это жизненно важные очки опыта! Разве это не круто? — он передал мне устройство и в ожидании посмотрел на меня.
— Погоди, какой силы эти машины? — этот вопрос сильно волновал меня. Как складывается боевая мощь у машины и человека, который ей управляет?
— Тут есть небольша… Хотя нет, довольно большой нюанс, связанный с этим. Машина имеет функцию роста вместе с пилотом, но когда машина уничтожается, то пользователь буквально теряет уровень, который присвоен самой реплике — если у пользователя двадцатый уровень развития, а у машины пятнадцатый, то после уничтожения реплики у пользователя останется пятый уровень, — он замолк и посмотрел на мои нахмуренные брови, покачал головой и продолжил, — Я уже предвидел то, что ты можешь засомневаться в этом. Пойми меня правильно, ксеносы растут очень быстро, эволюционируют, становятся сильнее. А мы? Мы точно так же растём? Во всём поселении кроме тебя, девчонки с молнией и Ильи, никто не выходил лоб в лоб с ксеносами. Безусловно, Сергей и Жека могут, но они уже далеко позади вас. Кто пойдёт биться? Я? Повар? Геолог? Или новички, которые даже арбалет не могут натянуть из-за недостатка сил? Нам нужны воины, которые смогут рискнуть. Не жизнью, а опытом, — лицо Александра раскраснелось, он сжал кулаки и серьёзно посмотрел на меня.
— Не жизнью, так опытом… Да, ты прав. Какие преимущества даёт машина человеку, который пилотирует её? — спросил я.
— Развитие, опыт, без риска для жизни, улучшенное восприятие на грани шестого чувства. Собственное оружие, которое может формироваться под желания пилота, высокая мобильность, не только за счёт высоты машины, но и за счёт силовой конструкции, которая работает на основе Эзолита, который снабжает реплику огромным количеством энергии, — ответил он. В его словах были только одни плюсы, но о минусах я ничего не услышал.
— Минусы будут? — поинтересовался я.
— Конечно, только хотел начать… Первое и, пожалуй, самое главное — машина может улучшать себя только за счёт вложения ещё большего количества ресурсов. Второе — пилот не получит реального опыта со своим телом, думаю ты понимаешь, почему так. Третье — дороговизна производства, только небольшое количество людей сможет владеть этой мощью. Четвёртое — машина может развить только двадцатый уровень, дальше только очередная модернизация. Ну и в принципе всё, — минусы были не такие жестокие, как я думал. Ресурсы для того и нужны, чтобы их тратить. Для модернизации мы сможем найти то, что необходимо Александру.
— Сегодня сможем испытать? — спросил я.